Внутри зародилась паника. Казалось, сейчас опять начнется вчерашнее безумство, и я не смогу его остановить. Лица присутствующих тронула отрешенность. Всего на миг. Однако мне хватило, чтобы понять свою силу.

Офеительно! Я такая же, как они!

Неужели вправду превращусь в крошечного летающего монстра? Скоро буду порхать под потолком и набрасываться на живых существ? Упаду в развитии и стану вести себя, как восьмилетняя девочка?

– Тринадцатая, – одним словом вернул меня на землю Хью, – а ты отправляешься со мной.

– Зачем? – спросила вместо меня Лойи.

– У нее запланирована важная экскурсия, – мрачно отозвался командир. – Остальные свободны до конца недели.

– Какая экскурсия? – уточнила я, передернув плечами.

Крылья за спиной опали. Они постепенно начали меркнуть и вскоре пропали, придавая немного спокойствия. Это случится не сейчас… Я пока не стану феей!

– Без лишних вопросов, Тринадцатая. Бегом переодеваться, – скомандовал Хью. – И желательно потеплее.

Я неуверенно двинулась к выходу. Внутри поселилось предчувствие чего-то крайне неприятного. Неизвестно, знал ли отряд о моем приключении в стеклянном боксе, а также о разговоре с Райсом, при котором тот самый амулет, необходимый для успешного выполнения миссии, оказался в руках совершенно другого человека.

– Через десять минут жду тебя в холле первого этажа, – остановил меня Первый у выхода.

Я кивнула. Спешно покинула гостиную, откуда еще доносились возмущенные голоса ребят, и быстрым шагом добралась до своего маленького домика-бункера.

– Ненавижу змей! – сразу завопил рапис, стоило переступить порог. – Чучело, почему ты не закрываешь дверь на ключ? Ходят тут всякие… Я ведь могла пострадать!

– Кому захочется тебя вообще трогать? – уперла я руки в бока.

– От него веяло смертью, – визгливо протянуло растение.

– Какой смертью, ты в своем уме? Хотя откуда у тебя ум? – спросила я у самой себя и отмахнулась от очередных завываний.

Постоянно ему что-то не нравилось. То плохо падал свет, то земля была недостаточно влажной, то не хватало свежего воздуха. Погуляй со мной, покорми меня, скрась мое одиночество… Прошло всего ничего после нашего воссоединения, однако я успела заскучать по тому молчаливому цветочку, который стоял на подоконнике в моей старой квартире и даже не знал о слове «возмущение».

– Уходишь? – затряс рапис листвой, стоило переодеться и спуститься по узкой лестнице на первый этаж. – А если он снова явится?

– Кто?

– Жуткий змей! Тот самый, с хвостом и чешуей.

– Надеюсь, не летающий? – хохотнула я, представив здесь дракона, и мысленно напомнила себе об ограниченном времени. – Так, сейчас не до разговоров. Запомни свою мысль и вечером все расскажешь. Пока, не скучай!

– Неблагодарная! Я охраняю ее дом, а она даже слушать меня не хочет. Чучело с крыльями! Немедленно верни меня к тому красавчику-у-у, – понеслось мне в спину.

– Тут охранять нечего, – пробурчала я себе под нос, запирая дверь на ключ.

Наверное, не следовало обращать внимания на завывания цветка. Мало ли что придет в голову лиственному растению? Вдруг ему померещилось? Что, если это очередная попытка завладеть моим временем и вновь пожаловаться на плохие условия для роста столь «милого и полезного» создания?

Однако как бы я ни пыталась отделаться от тревожных мыслей, до первого этажа добралась уже взвинченной. Увидела широкую спину эльфа, одетого сегодня в гражданское. Оценила его разворот плеч, узкие бедра. Так некстати вспомнила наш жаркий танец под бесконечно падающей пыльцой.

Глупая, он ведь даже этого не помнит!

Я мотнула головой, уговаривая себя не думать о вчерашнем дне: о нашем поцелуе, возбуждающих прикосновениях на танцполе, побеге по темным коридором и внезапно обнаруженной ране. Вопросов набралась куча. Но кто мне на них ответит?

– Так куда идем? – поинтересовалась бодро, едва приблизилась к командиру.

– В канализацию.

– Что? – попятилась я, еще не забыв про то помешанное на феях существо и его пугающую просьбу показать крылья.

– Потом в метро, дальше в подземный блок, а потом еще в пару злачных мест.

– Звучит крайне романтично, – иронично подметила. – И чем я заслужила столь увлекательную прогулку? Надеюсь, это не месть за разорванные штаны.

– Забудь о романтике, – хмуро отозвался командир. – В этом мире ей места нет.

– Печально, не считаешь?

– Тринадцатая, – вздохнул Первый и полностью развернулся ко мне, – предупреждаю сразу. Мы слишком разные, как по второй сущности, так и по мировоззрению. Не воспринимай мои действия или какие-нибудь слова на свой счет. Не лелей глупых девичьих надежд: между нами точно ничего не будет. Если что-то успела придумать, то просто забудь.

– Высокое же у тебя самомнение, – фыркнула я, не собираясь реагировать на его слова.

Он снова раздражал своим поведением. Отвратительное пренебрежение к другим вперемешку с неумением нормально отвечать на вопросы. Невыносимая скрытность. Излишнее высокомерие. Полное неуважение к окружающим его нелюдям.

В целом, Хью – самая неприятная личность из всех, кого мне довелось повстречать на своем пути. Плохие люди хотя бы не скрывали, что они плохие. А этот настоящий «душка»!

– В ближайшие дни мы много времени будем проводить вместе, – как ни в чем не бывало двинулся к выходу эльф.

– О, я несказанно рада!

– Я тоже, – дернул бровью этот гад. – Однако давай нашу совместную радость особо не проявлять. Я говорю – ты слушаешь. Я прошу что-то делаешь – ты не задаешь лишних вопросов и выполняешь.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносим? – всплеснула я руками и остановилась посреди улицы.

Здесь постоянно двигались люди. Мы словно были для них призраками, потому они изредка проходили сквозь наши тела. Наверное, если бы не мое взыгравшее возмущение по отношению к одному особо неприятному типу, то я избегала бы подобных столкновений. Но сейчас ничего вокруг не замечала.

– С какой стати мне так поступать? Мотивируй, что ли! Думаешь, все вокруг обязаны тебя слушать? Нет! Не должны. По крайней мере, я имею полное право сейчас развернуться и пойти в другую сторону. Ибо ты для меня никто! Командир Пятого отряда? Так я по твоим же словам гражданская.

– Хорошо, выражусь иначе, – приблизился ко мне эльф и навис свинцовой тучей, заставляя сердце биться быстрее. Наклонился и вдобавок понизил голос до чарующего шепота: – Если хочешь подавить свою вторую сущность, то слушайся меня.

Я стушевалась. Сглотнула. Не сразу осознала, что именно он сказал, ведь перед внутренним взором уже всплыли вчерашние картины. Они почему-то не отпускали целую ночь. Я прокручивала их, мысленно окуналась в приятные моменты.