Братья стояли между нами и дверью из спальни, единственному пути к бегству. Старший из них, более злобный, проводил Кристину взглядом, но выпустил ее. Пока моя коллега вызывала полицию, братья продолжали выяснять отношения, крича друг на друга. Я смотрела на это одновременно со страхом и грустью, так как понимала, что доктор должен был осмотреть женщину гораздо раньше. Сыновья любили свою мать. Вероятно, они выросли, помня историю брата, которого, возможно, никогда не видели. И они следовали желанию Айлин. Но сейчас сыновья серьезно опасались за ее здоровье, разница была лишь в том, что один сохранил больше здравого смысла, чем другой. Дело было именно в этом. Но еще печальнее было слушать то, как больной женщине, которая едва дышала, приходилось убеждать своих сыновей не ссориться. Как же это ужасно!

Через несколько минут послышались сирены полицейских машин. Обычно на такие вызовы выезжает сразу несколько нарядов, чтобы хотя бы один из них прибыл на место как можно быстрее. Парни, свирепея, спустились вниз на встречу с полицией, ожидавшей их у входа в дом. Сыновья Айлин сцепились с полицейскими. Они попытались не пустить их в дом, но полицейских было слишком много. Через несколько мгновений полицейские вошли в дом и задержали их. Теперь мы могли спокойно делать свою работу и перевезти Айлин в больницу. Она продолжала протестовать, но теперь делала это менее упорно.

— Если вы меня увезете в больницу, я умру, — полушепотом говорила она.

— Нет, дорогая моя, Вы умрете, если останетесь здесь, — отвечала я.

Обычно я никогда не говорю так с пациентами. Но скандал отнял драгоценное время. К тому же Айлин была сильно утомлена всеми событиями.

— Тогда везите меня в больницу, — грустно сказала женщина.

Я посадила Айлин на инвалидную коляску и отвезла ее к скорой, где находилась Кристина. Каким-то образом полиции удалось успокоить братьев. Мы были уже готовы уехать, когда один из полицейских подошел к нам.

— Вы не против, если братья поедут с вами? — спросил он.

— Нет, спасибо, — отказалась я.

Они уже заставили нас пережить 20 ужасных минут, без которых можно было вполне обойтись. Нет, они не напали на нас, но все шло к этому. Братьев забрали полицейские, и они поехали вслед за нами в больницу, где женщину положили в реанимацию. Когда мы вышли из здания, с облегчением сняв с себя эту ношу и приготовившись ехать на новый вызов, то вновь столкнулись с сыновьями Айлин. К нашему удивлению, они никак не могли понять, почему мы не захотели посадить их в свою машину.

— Вы вели себя так агрессивно, что мы начали опасаться за свою жизнь, — смело сказала Кристина.

Я же решила просто промолчать в ответ на нападки парней.

— Я никогда бы женщин и пальцем не тронул, ответил старший, наиболее агрессивный сын Айлин.

Может быть, это и так, но полной уверенности у меня не было. Позднее мы узнали подробности о состоянии женщины. У Айлин была обширная раковая опухоль кишечника. Кровь, возможно, годами попадала в ее стул, но тем не менее, так как здоровье женщины ухудшалось постепенно, организм успел адаптироваться к этому. В больнице ее подлечили, сделали необходимое переливание крови и отпустили домой.

Я уверена, что бы не случилось с женщиной дальше, сыновья будут поддерживать ее. Они должны принять все. Беда Айлин состояла в том, что ее опасения относительно больниц были безосновательны. Если в жизни человека наступает ситуация, с которой он не может справиться самостоятельно, то он просит помощи. Но иногда людям может быть неприятна сама мысль о том, что это нужно сделать. Если женщина годами твердила сыновьям фразу «ни врачей, ни больниц», разве есть что-то удивительное в том, что они будут уважать ее волю? Конфликт между братьями можно назвать битвой желаний и здравого смысла, если хотите. А молодые люди могут быть иногда очень агрессивны.

Передо мной предстала очень неприятная картина. Лицо девочки было ужасно бледным: лишь там, где ремень, который она использовала для удушения, перетянул сосуды, кожа имела розоватый оттенок. На ней была только ночная рубашка. Глаза вылезли из орбит, язык высунулся изо рта, казалось, что ее ноги были покрыты синяками и мелкими пятнышками, но на самом деле это трупные пятна. Уже началось трупное окоченение: тело было холодным и твердым.

Я позвонила диспетчеру, чтобы сказать, что скорая помощь уже не понадобится. На место уже выехала полиция. Так как на языке юстиции такая смерть называется «гибелью при загадочных обстоятельствах», полицейские заберут тело на патологоанатомический анализ. Когда выезжаешь на вызов о самоубийстве, то всегда испытываешь очень тягостные эмоции, особенно если самоубийца еще молод, а рядом его родственники. Такую трагедию очень тяжело принять как свершившийся факт, тем более если причина ухода из жизни не вполне ясна. Например, по какой причине сводят с собой счеты подростки из интеллигентных семей, подающие блестящие надежды, живущие в комфортных условиях, окруженные заботой любящих родителей? Никто не знает ответа на этот вопрос.

Часто люди обвиняют в росте самоубийств среди подростков тематические интернет-сайты и чаты, романтизирующие смерть, где дети приходят к мысли, что они могут получить свою долю славы, только если уйдут на тот свет. Однако я в этом не уверена. Иногда на решение свести счеты с жизнью могут повлиять алкоголь, наркотики или психические проблемы. Но это не всегда так и не может быть абсолютно верным объяснением. Иногда приходится сталкиваться с ситуациями, когда подросток идет на этот шаг, потому что не видит возможности жить дальше, не избавившись от тяжелых воспоминаний прошлого, которые так навязчиво преследуют его, что неважно, насколько ужасным будет конец.

Это произошло в период между Рождеством и Новым годом, когда все уезжают из Лондона и можно ездить по городу часами, не опасаясь попасть в пробку. Я сидела в машине одна и решила посмотреть график смен на следующую неделю. Увидев на экране мобильного терминала вызовов надпись «19-летняя девушка повесилась», я вздрогнула. Успею ли я доехать до места, пока диспетчер будет вызывать бригаду скорой помощи по этому адресу в недавно перестроенный дом на окраине Кройдона? Оборудование для реанимации у меня всегда под рукой.

Все случилось в крошечной однокомнатной квартире на верхнем этаже. Один из жильцов этого дома, мужчина средних лет, открыл мне дверь.

— Девушку обнаружила ее подруга, — полушепотом сказал он.

Затем мужчина ушел к себе, и наверх я поднималась одна. Сначала я не увидела тела девушки, так как оно лежало в ванне и было полностью накрыто простыней. Ее подруга, совершившая это страшное открытие, сидела тут же, обливаясь слезами, и была совершенно опустошена случившимся. Кто на ее месте не испытывал бы подобных эмоций? Внешний вид подруги погибшей немного контрастировал с обстановкой этого довольно захудалого дома, в котором были лишь однокомнатные квартиры с общим туалетом и кухней. Это была довольно милая девушка с красивой прической и спортивным телосложением, одетая в облегающий костюм и туфли на высоких каблуках, — вероятно, работает в офисе.