– Исходя из его прозвища, он тоже любит убивать сам. Вряд ли это он обратился к Уильямсам, сэр.

– Это никак не связано с тем... – Райли постучал пальцами по столешнице, – парнем Артуром Драгоном, пропавшем в пожаре десять лет назад?

Алекс все так же старательно честно сказал:

– Нет, совершенно точно, нет. Палач никогда бы не прибег к услугам убийц, он сам слишком любит убивать и калечить. Он не мог заказать нас с Грегом. – Мысленно он сделал зарубку предупредить Клыка – мало ли, предупрежден, значит, вооружен. А Палач слишком непредсказуем, хоть любит убивать сам. Случившееся может быть связано с Артуром, это нельзя так легко отбрасывать в сторону.

– Кто-то еще? – продолжил напирать Райли. Алекс пожал плечами:

– Сеятель бед? Хранитель детей пышет гневом по поводу участия Сеятеля в убийствах девочек в школе “Рябина” в Эшберри. Мы за ним уже десять лет ходим по пятам, мог и нанять Уильямсов. Больше никто не приходит в голову. Вряд ли хобгоблины, обиженные наказанием за сквашенное молоко, скинулись на убийц.

– Хо-ро-шо, – сказал по слогам Райли. – Завтра не теряй – я весь день проведу в парламенте на слушаниях.

– Опять о возвращении фейри?

– Да, – скривился Райли. – Уже пять лет законопроект пинают из инстанции в инстанцию. Сколько можно врать гражданам про “взрывы газов” там, где повеселились фейри? Если и в этот раз не примут, я уже не знаю, что делать.

Глава 8

Дом Грега Терри понравился – хороший, тихий район, просторный дом, оформленный, как любила Терри, в минималистическом стиле. Теплое дерево на стенах, коричневые тона в мебели и, главное, никакого запаха затхлости или ароматических палочек, как бывает в старых домах, где хозяева вечно борются с сыростью. Первый этаж представлял из себя единое пространство, с объединенными кухней, столовой, гостиной и даже кусочек кабинета затесался – рабочий стол в окружении полок с множеством книг. Причем книги не были подобраны по цвету корешков, как это принято в богатых домах, и это радовало – значит, Грег их покупал по своему вкусу и действительно читает. Второй этаж, куда вела прочная, солидная лестница, был традиционен – несколько отдельных спален и совершенно пустой холл.

Грег ей выделил спальню в задней половине дома с видом на парк и большим панорамным окном – то ли просто угадал, то ли как-то понял её предпочтения – для работы Терри требовалось много света. Очень много света. В комнате была большая кровать неожиданно с балдахином, камин, телевизор на стене и самое главное – большой стол для работы, как раз у окна. Пока Грег терпеливо таскал из машины коробки с вещами, купленными для Терри Смитами, она увлеченно обживалась за столом – достала скетчбуки из своей сумки и принялась их раскладывать, готовясь к работе. Пальцы просто чесались от желания рисовать, от желания все исправить, ведь тогда она вновь обретет свободу.

Грег замер на пороге с очередной коробкой в руках и пристально посмотрел в спину увлеченной Терри, которая раскладывала на столе альбомы в одном лишь ей известном порядке, – скопившиеся на полу коробки с одеждой, выбранной Кэсси, Терри совсем не заинтересовали. Грег понятливо улыбнулся – в этом была вся Терри. Наверное, жить в доме с прислугой ей было легко – всегда кто-то напомнит о еде и позаботится о порядке, но сможет ли она жить в одиночестве? Сможет она сама позаботиться о себе? Тот еще вопрос.

Поставив возле стола коробку с ноутбуком и принадлежностями для рисования, Грег занялся гардеробной комнатой, раскладывая вещи по полкам и развешивая немногочисленные платья и толстовки. Упаковки с провокационным нижним бельем он закинул на полку, старательно не рассматривая. Кэсси была хорошая женщина, но она не понимала одного – Терри не одна из них, ей незнакомы обычаи оборотней и прочих нелюдей, так что ожидать от неё ответной любви нельзя. Он и так испортил все, что мог в их нарождающихся отношениях. Все же полицейские инструкции не на пустом месте пишутся, и плевать на них, как привык это делать Алекс, чревато. Если бы Грег сразу все объяснил Терри еще тогда в галерее, то, может, и не было того неудачного свидания под дождем и обвинений в недостойном поведении.

Терри поправила шторы, чтобы они не загораживали вид на парк и небольшое озеро, и принялась расставлять по подставкам карандаши, линеры, маркеры, ручки... Кажется, Алекс попытался скупить полмагазина для рисования, если не больше. Многое из купленного может никогда и не пригодиться – рисовать в цвете Терри любила на планшете. Цифровая акварель дивно послушная и предсказуемая, в отличие от реальной. Отец возмущался иногда, что “диджитал никогда не победит традишку”, но бумагу можно продать только через галереи или уличные торговые ряды, а диджитал границ не знает. Хотя больше всего Терри все же любила комиксовый стиль рисования и простой карандаш с бумагой. Жаль, что в ближайшее время он ей противопоказан – пока не поймет, как избежать ошибок. Вспомнить того же Грега – она совершенно не собиралась влюблять его в себя. Пока её ждут портреты и работа над ошибками её семьи.

Терри обернулась на Грега – ей не давала покоя фраза, брошенная Алексом о Райли. Фраза о том, что вампира не убить ядом. Терри оперлась спиной на стол и принялась рассматривать, как он хозяйственно развешивал по плечикам лонгсливы и футболки. Та самая с «Миссис Вульф» оказалась в самом дальнем углу. Хорошо, что Грег понимает – это не про них.

– Грег, можно вопрос?

– Конечно, – улыбнулся парень, раскладывая в гардеробной вещи из последней коробки – теперь это были джинсы.

Терри осторожно, то ли спрашивая, то ли утверждая, сказала:

– Для Райли яд был неопасен.

– Это так. – подтвердил Грег, пробегаясь глазами по полкам и закрывая гардеробную комнату. Он встал у стены, опираясь рукой на каминную полку. – Вампиров убивает серебро и осиновый кол, но не яд. Что-то еще?

Терри, боясь, что её предположения распадутся, как карточный домик, все равно заставила себя спросить:

– А насколько было опасно для тебя падение?

Грег задумчиво пожал плечами, прислоняясь к двери гардеробной:

– Может, неделю полежал бы в гипсе, не больше.

Терри прищурилась:

– То есть тебя можно было не спасать?

– Терри... – мягко сказал Грег. – Оборотней убивают серебром. Общеизвестный факт. Но я