Друзья переглянулись. Они в самом деле не подумали, что тряпочная игрушка могла просто не попасть Игорю в руки. И тогда…

Они ни при чем!

– Рукавчик второй! Гм-м… Учтите, я в него совершенно не верю! Просто хочу, чтоб анализ был полным. Итак, второй вариант: Пахан действительно вскрыл перед сном нашу коробку. Допустим – учтите, только допустим! – обмен произошел. Дальше, наши действия…

Друзья снова ошеломленно переглянулись. Дина с Леной побледнели. Светлана опустила глаза.

Гришка жизнерадостно произнес:

– Для начала решаем сразу – если сделали один допуск, сделаем и другой. Раз в этом рукавчике кукла работает, значит – что?

Ответом ему была полнейшая тишина.

Гришка бодро воскликнул:

– Дадим ей сработать вторично! Понятно? – Он окинул взглядом недоумевающие лица друзей и скривился. – Да-а, с мозгами у вас явные проблемки! И серьезные. Так что объясняю еще раз. Для умственно отсталых!

Светлана звонко чихнула. Лена гипнотизировала Лапшина негодующим взглядом. Дина машинально теребила кончик косы. Сергей мрачно ждал.

Гришка убежденно сказал:

– Не забывайте, тряпочного шута колдовской силы никто не лишал! Он как был капканом для злодеев, так и остался. Эдакая долгоиграющая ловушечка!

Лена озадаченно сдвинула брови, пытаясь уловить Гришкину мысль. Ничего не поняла и раздраженно уставилась на оратора: «Н-ну, Рыжий… Доберусь же как-нибудь до тебя!»

– Теперь думаем так: на момент первого обмена наш Пахан, может, и считался чуть хуже Панаса. Все-таки у этого ископаемого было время раскаяться, почти целая вечность. Панас мог искренне считать, что пожалей его кто, прости – и он действительно станет лучше.

Гришка сделал многозначительную паузу. Дина взволнованно привстала.

– Но вот теперь! Теперь! Попав к нам, несчастный Панас явно съехал с катушек!

Гришка криво улыбнулся.

– Может, по причинам внешним – все-таки новый и абсолютно чужой ему мир. А может, и по личным – все-таки натура берет свое, особенно если с психикой неладно.

Гришка замолчал и сделал несколько быстрых кругов по комнате. Друзья смотрели на него как на фокусника, будто Лапшин вот-вот вынет из несуществующей шляпы живого кролика.

А то и двух.

– Подобные выходки, о которых нам Динка только что рассказала, на мой взгляд, говорят об одном: парень – не без патологий. То есть – ку-ку! – Гришка поднял палец. – А значит… Что это значит, а?

Друзья безмолвствовали.

– Тьфу на вас, ну и тупые же! Это значит – на сегодняшний момент наш Паханчик намного безобиднее того монстра, что развлекается сейчас в домишке Сушковых, так? То есть Панас снова стал худшим!

Дина с готовностью кивнула. Ленка хмыкнула. Сергей пожал плечами. Светлана размышляла о чем-то своем, задумчиво сдвинув брови.

Гришка возбужденно продолжил:

– Теперь представим: мы суем под носик этого Панаски нашего милого шута и… Что произойдет, по вашему? Да элементарно! Шутишка, как ему и положено по роли, захватит худшего. То есть на сей момент – Панаса! Тем и закончатся все наши проблемы. Пахан приходит в себя, мы успокаиваемся… – Гришка хлопнул по спине открывшего рот Сергея. – Кстати, не забывайте, даже в этом случае остается допуск, что наша игрушка здесь ни при чем!

– К-как это? – непонимающе пролепетала Дина.

Гришка с ухмылкой пояснил:

– Да запросто. Вдруг – просто совпадение? А на самом деле подошло время Пахану очухаться от своей амнезии? – Лапшин удовлетворенно потер руки. – Так что продолжим жить в уверенности, что никакого колдовства и близко не существует!

Друзья зачарованно смотрели на него.

– Теперь последний, третий рукавчик. До поры до времени он полностью совпадает со вторым. С одним небольшим «но»…

Лена выразительно застонала. Светлана машинально массировала ноющие виски. Сергей ожидающе молчал. Дина с робкой надеждой смотрела на одноклассника.

Гришка бодро воскликнул:

– Если наша кукла здесь не замешана и Пахан просто навернулся с лестницы, то сами понимаете – мы демонстрируем ему нашего милого клоуна и… абсолютно ничего не происходит! Ну просто – абсолютно! Пахан по-прежнему живет на пару со своей амнезией и увлеченно крушит мебель и технику в родительском домишке.

– П-почему? – непонимающе прошептала Дина.

– Сумасшедший не может быть плохим или хорошим, – со знанием дела пояснил Гришка. – А по легенде, обмен пойдет только с явным паршивцем. – Гришка привычно поскреб затылок. – Ну вот сбила с мысли!

Дина виновато улыбнулась. Гришка, помолчав, воскликнул:

– Ах да! Тогда мы опять-таки успокаиваемся. У нас появляется уверенность – мы в этой трагедии с Сушковым не сыграли никакой роли. Никакой! Бедняга действительно навернулся с лестницы, что поделаешь, бывает…

Друзья смотрели на Лапшина, как на… пророка. Даже Светлана отбросила тяжкие сомнения: одни неприятности от ее воображения! Правильно мама говорила: нужно быть проще, и жить станет легче.

Гришка обвел просветлевшие лица товарищей насмешливым взглядом и торжественно объявил:

– У меня все. Если у кого-то есть возражения или более ценные предложения, давайте, я жду!

И довольный собой Лапшин оседлал ближайший стул.

Друзья какое-то время помолчали, обдумывая Гришкины предложения. Наконец, Лена ворчливо произнесла:

– Ну что ж, пойдет. На первое время.

– Мне тоже кажется – неплохо, – поддержала Светлана. – Главное, мы в любом случае Игорю поможем. Ну, если он все-таки по нашей вине… сейчас в кукле.

Сергей проворчал:

– Осталось решить – когда, как и у кого мы будем выяснять насчет нашей коробки.

– П-послезавтра, в с-субботу, – решительно перебила Дина. – Я д-даже знаю – у кого. У Лизы! Я про домработницу Сушковых. – И Дина убежденно сказала: – Она поможет! Тем более з-завтра – суббота.

В субботу по расписанию только три урока, и все дружно проголосовали за прогул.

В конце концов, разобраться с больным Паханом казалось гораздо важнее, чем мучиться на математике или английском. Тем более когда головы заняты совсем другим.

С Лизой, после жарких споров, друзья решили встретиться вне дома. Чтобы спокойно поговорить, не опасаясь чужих ушей. Лучше в сквере, чем в том же кафе, например. И уж, само собой, не в особняке у Сушковых!

Повезло еще, что дом Игоря не на окраине, а в самом центре – рядом с парком, рекой и Воскресенским собором – самое красивое место в городе. Только Сергею далековато добираться придется, а все остальные близко жили, и школа всего в двух кварталах.