Уже сейчас Лена поняла, как тяжел быт в этом мире. Огромное ведро для воды было просто не подъёмным для неё. Из-за короткой ноги она ходила, сильно хромая, и вода выплескивалась ей на ноги. Пока донесешь до дома половина ведра пустое. Выливала воду в бочку стоящую возле двери и снова шла за водой. Целый день ушёл на то, чтобы наносить в дом запас воды. Растопить очаг тоже проблема. Хорт не успел нарубить дрова и целые огромные чурбаки грудой лежали за домом перед поленницей. Того что он заготовил надолго не хватит, а рубить дрова сил у неё не было. Дед Милан сам потихонечку начал колоть чурбаки, но и у него по старости силы были уже не те.

— Ничего, ничего. К зиме помаленьку-помаленьку да наколем дровишки. А ты лучше ходи да хворост собирай, пригодиться. Каждое утро Лена шла в лес за хворостом. Старалась набрать как можно больше пока позволяла погода. Скоро пойдут дожди, и хворост намокнет. По ночам сломанные ноги болели, не давая уснуть. Хуже всего было с едой. В первую же неделю ее погнали с кухни, а глава селения оставшейся за Хорта запретил выдавать ей продукты.

— Выдавать тебе паек не велено. — Усмехаясь в бороду, заявил он.

Понятно кто запретил, Хорт, он же главный в этом племени. Мяса ей никто не давал, сама охотиться естественно не могла. Собирала грибы, сушила их, нанизывая на прутики. Дед Милан тайно носил с общего стола ей похлёбку в небольшом горшочке. Этого едва хватало, чтобы не умереть с голоду. В кадке ещё оставалось немного муки, но Лена берегла её на самый крайний случай. От постоянного недоедания, тяжелой работы и нервного напряжения, девушка худела стремительно.

— Одни глазюки остались. — Вздыхал дед Милан. Ничего скоро лосось пойдет. Рыбы заготовим. До весны как-нибудь доживём. Лосось он жирный, питательный.

Частенько дед Милан ходил к Говорящему с Духами.

— Ты человек авторитетный, повлиять можешь, что же он гад такой, девчонку в гроб загнать хочет? На неё смотреть страшно кожа да кости остались.

— Что я могу? Сам знаешь, ходил недавно к нему. Он про неё ничего слышать не желает. Только я заикнулся, так он на меня так накричал, думал, убьёт под горячую руку лучше не попадаться.

— Плохие дела, очень плохие. Недавно вернулись воины, что в военный поход ходили с Хитрым Лисом. Из тысячи вернулось всего двести человек, злые и разочарованные. Кто-то их на Лину натравливает. На днях краем уха услышал, мол, она ведьма приворожила вождя, а он и разум потерял. Перестал принимать из-за неё правильные решения. Мол, пошёл бы он с ними, удача была бы на их стороне. Боюсь всё это добром не кончиться. Мы с тобой должны её защитить раз у Хорта разум за разум зашёл.

К довершению всех проблем Лену по утрам мучила тошнота. Итак, небольшое количество пищи, что приносил дед Милан, нещадно извергал организм обратно. А потом пришло осознание того что она теперь не одна. Прошло уже две недели, как должны были прийти женские дни, а их всё не было. Плюс тошнота по утрам. Сложила одно к другому и поняла, что беременная. Долго плакала, потом смеялась, потом снова плакала. Такой и застал её дед Милан. Сообщила ему новость. Дед обрадовался:

— Вот и замечательно, вот и ладненько. Ради ребенка Хорт обязательно смягчиться, а ты уж постарайся, угоди ему. Так и помиритесь. Мы мужчины такие резкие, грубые бываем, а вы женщины к нам с лаской да любовью вот мы и отходим.

— Нет, дед Милан. Никому угождать я не буду. Да и не поверит он, что ребенок его. Он меня за проститутку считает, мало ли от кого я могла залететь.

— Да не уж-то, своё дитя не признает? — качал головой старик. Но как говориться: пришла беда — отворяй ворота.

Наступила зима. Она подкралась внезапно, тихо легла на землю пушистым снегом. Морозы завернули сразу за тридцать. Ждали, первый снег должен растаять, но оттепель так и не наступила. Из-за этого не смогли в достаточном количестве закупить хлеба и других товаров. Купцы просто не добрались до ярмарки. Зима ожидалась долгой и в проголодь.

Глава 17

Лена по-прежнему каждое утро шла в лес за хворостом. Дрова нужно беречь на случай пурги, когда из дома носа не высунешь. Поэтому занесла часть дров в избу, чтобы потом не бегать по морозу. Тем более, что зимней одежды у неё не было. Надевала на себя мужнину куртку, которая была ей ниже колен и его штаны. Одежда была не зимней, но другого ничего не было. Чтобы она лучше сидела на ней подвязывалась пеньковой веревкой. Хорошо, что в разбитых ящиках нашли несколько пар теплых носков и свитеров. Иначе бы совсем замёрзла. В вещах Хорта она была похожа на огородное пугало. Всё кто встречался ей на пути, с презрением смотрели на это убожество. Зато живота видно не будет, решила Лена. Хорт так и не дал о себе знать, и девушка окончательно уверовала в то, что он её бросил.

— Ничего. Сама справлюсь. И не из таких переделок выбиралась. Настанет весна, посажу огород. Будет у меня и капуста и морковь, и кабачки с тыквой. Проживу как-нибудь. — Успокаивала себя Лена. Беспокоило её только одно. Как бы из-за недоедания ребёнок не родился больным.

Успокоил дед Милан.

— Когда-то где-то я читал, что ребенок все соки берет из организма матери. Так бог устроил, чтобы дети здоровыми рождались. Так что не переживай он все возьмёт от тебя. Я больше о тебе волнуюсь. Тебе питание хорошее нужно, чтобы родить благополучно.

Однажды дед принес большой кусок мяса и круг хлеба. Вот возьми дочка быстрее, и спрячь подальше. Сунул ей в руки продукты, а сам выскочил из избы поскорее. Потом его не было дня три. Лена волновалась, не случилось ли что. На четвёртый день дед пришёл и лёг на лавку.

— Что с тобой дедушка? — испугалась она. Сейчас ближе него у нее никого не было, и Лена страшно переживала за старика.

— Ничего страшного. Полежу немного, пройдет. Только намного позже Лена узнала, что дед Милан украл хлеб и мясо, за что ему выписали десять плетей. И то пожалели старика, по закону полагалось двадцать. С каждым днём она всё сильнее и сильнее ненавидела Хорта. Это из-за него приходиться страдать хорошим людям. Говорящий с Духами иногда ночами приходил, приносил ей травы, мясо. Успокаивал как мог:

— Терпи Лина. — Уговаривал он её. —