Надо спуститься в лагерь, пока погода не испортилась.

И он не шутит. Темнеть начнет еще часа через три, но небо уже мрачнеет. С запада, оборачиваясь вокруг далеких вершин, все ближе надвигаются черные тучи. Надвигается буря, которая усугубит их положение.

В сильную бурю вертолету до нас не добраться.

Дон вспоминает, что говорила насчет погоды Эмбер. Мы можем попасть под дождь, но к тому моменту мы уже спустимся с горы.

Ветер такой сильный, что продувает куртку насквозь, лицо немеет от холода; на приближение дождя совсем не похоже. Не в это время года. Не так высоко в горах.

Ветер напоминает Дон о зиме. О зиме, которая наступает слишком быстро.

Первым к лагерю спускается Алекс, прямо за ним Брендон и Эван. Все трое подходят к палатке Кристиана.

Отсюда вершины Вороньего Когтя вообще не видно, а гора напоминает отвесную каменную стену.

Дон отмечает, что голубое небо и теплое солнце, которыми Стая наслаждалась по пути наверх, исчезли за зловещими завихрениями серых туч.

Парни почти достигли палатки Кристиана, так что Дон, идущая позади, тоже начинает поторапливаться. Колени нещадно ноют, на ногах вспухают новые мозоли, болит спина — Дон буквально падает от усталости. Сейчас она пересекает каменистую насыпь, где самый маленький камень под ногой размером с футбольный мяч, а бо`льшая часть — с холодильник или даже машину. Участок опасный: много трещин, в которые легко скатиться, и выбоин, о которые тяжело не споткнуться. Но Дон находит в себе последние силы, а может, это адреналин, который еще остался в крови. Она пробирается к поставленным по кругу палаткам, как раз когда из палатки Кристиана появляется Алекс, держа высоко в руках оранжевый аварийный радиомаяк.

Она почти забирает его из рук Алекса, когда Брендон и Эван перехватывают его и швыряют на землю.

48

Сначала Дон ничего не понимает.

Брендон и Эван бросаются к Алексу и отшвыривают его обратно к палатке Кристиана.

Оранжевый радиомаяк все еще катится по земле, Брендон бежит к нему и подбирает, в то время как Эван сидит верхом на Алексе, прижимая того к земле.

Смысл происходящего до Дон не доходит.

Пока Брендон не разбивает радиомаяк о камень.

Нет, думает Дон, чувствуя, как все ее тело парализует, а к горлу подступает тошнота. Нет, Брендон, какого хрена ты творишь?!

Радиомаяк рассыпается на части; Дон и Лукас застывают, не веря собственным глазам.

(За их спинами к лагерю подходят Бриэль

и Кайла.)

(Алекс пытается вырваться из-под Эвана, который все еще прижимает его к земле.)

Брендон наклоняется.

Берет булыжник размером с грейпфрут.

И методично начинает крошить фрагменты радиомаяка на мелкие кусочки.

49

— Какого хрена ты творишь? — кричит Дон.

Она бежит по ухабистой земле мимо палатки Кристиана, мимо Алекса и Эвана, — туда, где над бесполезными обломками радиомаяка с победоносным видом стоит Брендон.

Затем падает на колени и хватает все, что осталось от аппарата — какие-то детальки, которые уже никогда и никому не отправят сигнал бедствия.

Тупо смотрит на них.

Роняет на землю.

Ей вдруг становится очень холодно, и надвигающаяся буря тут ни при чем.

Она медленно встает и поворачивается, видит, как Алекс спихивает с себя Эвана и, морщась, встает на ноги.

Брендон и Эван стоят тут же с мерзкими ухмылками на лицах. За сценой изумленно наблюдают Лукас, Бриэль и Кайла.

— Какого черта, Брендон? — спрашивает мгновение спустя Кайла. — Ты совсем с катушек слетел?

— Как мы теперь вызовем спасателей? — спрашивает Дон. — Какого хрена, чувак?

На лице Брендона ни тени сомнения.

— Мы не собираемся вызывать спасателей, — говорит он.

Дон лишь удивленно моргает. Ей кажется, что она в параллельной вселенной, где в жизни вообще нет никакого смысла.

— Почему?

Эван хихикает.

— Потому что никакие они не спасатели, тупица. Они такие же тюремщики, как Эмбер и Кристиан.

— Эмбер не тюремщица, — машинально парирует Дон.

Брендон закатывает глаза.

— Разве тебя не привезли сюда силой? — спрашивает он. — Ты здесь по собственному желанию?

— Зануда хренова, — бормочет Эван.

— Это наш шанс улизнуть, — продолжает Брендон объяснять. Объяснять всем им. — Так на хрен нам вызывать еще больше наставников?

Дон не верит своим ушам. Она пытается переварить услышанное.

— И что теперь? Оставите Кристиана прямо там? И Уордена за компанию?

И Эмбер, думает она, но уже знает, что Брендону и Эвану нет до нее никакого дела.

Брендон и Эван переглядываются.

— Кристиана — может быть, — отвечает Эван.

— Но не Уордена, — добавляет Брендон.

Он кивает головой в сторону Вороньего Когтя.

Все члены Стаи как один поворачиваются.

По склону ущелья спускается Уорден. И идет к ним через каменную насыпь.

50

Уорден не произносит ни слова, пока не доходит до центра лагеря. Пока не убеждается, что на него смотрит вся Стая. Брендон и Эван по-прежнему стоят у разграбленной палатки Кристиана, Дон — у обломков аварийного радиомаяка. Алекс стирает с губ кровь. Лукас, Кайла и Бриэль просто смотрят на него, разинув рты.

Он внимательно оглядывает всю группу. Он как будто доволен.

— Ну что, — говорит Уорден, скалясь, — думаю, пришло время устроить собрание.

Они встают вокруг вчерашнего костра.

— Брендон прав, — говорит им Уорден. — Никакой помощи не будет. Все просто повторится. Если мы действительно хотим спастись, мы должны действовать самостоятельно.

— А как же Кристиан? — спрашивает Дон. — А как же Эмбер?

— Кристиан все еще наверху, — отвечает Уорден. — Через пару дней, когда мы так и не появимся на базе, кто-нибудь пошлет на наши поиски спасателей. — Он смотрит на Дон. — Мы даже не знаем, жива ли она еще. Нельзя упускать такой шанс.

— И что теперь? — спрашивает Лукас. — Что ты предлагаешь делать?

— Я предлагаю свалить отсюда подальше, — отвечает Уорден. — Я помню по карте, что отсюда можно выйти с обратной стороны Вороньего Когтя. К северу есть шоссе, до него миль двадцать.

— Двадцать миль? — стонет Кайла.

— Ничего страшного, — продолжает Уорден. — Пойдем вдоль реки. У нас в запасе достаточно еды и пара дней, прежде чем с базы пришлют отряд на наши поиски.

— А дальше? — спрашивает Дон. — Мы что, до дома пешком пойдем?

Уорден вздыхает так, как обычно вздыхают учителя, когда ученик никак не может уловить суть.

— Перестань думать, что это всего лишь способ вернуться к нормальной жизни. Если мы выберемся отсюда, домой мы точно не вернемся.

Дон молчит. В голове напряженно вращаются шестеренки.

Уорден смотрит на Кайлу.

— Кайла, тебе больше не придется