мертвая тишина, потом она сдавленно спросила: «Что ты сказал? – и, подойдя к Руслану, схватила его за локоть. – «А ну, встать!!!» Руслан, не шелохнувшись, но побелев от ярости лицом, произнес: «Убери руки, а то в морду дам» – и сжал в кулаке вилку. Анна Ивановна издала звук подстреленного ящера и бросилась вон из столовой. Хлопнула дверь, и над столовой снова повисла тишина. Но ненадолго. Двери распахнулись, и внутрь стремительно вошли двое мужчин, за которыми семенила Анна Ивановна. «Который?» – коротко спросили полицаи. «Этот», – указала надзирательница на моего друга, ведь, как вы понимаете, Руслан только что стал моим другом. Я робко тявкнул со своего места что-то вроде: «Не надо, он больше не будет», но мой писк был заглушён шумом короткой схватки. Руслан пытался зарезать их вилкой и искусать зубами, но силы были неравны, и скоро темные силы утащили витязя в тигровой шкуре прочь из столовой. «А ты еще получишь! – пообещала Анна Ивановна, недобро зыркнув в мою сторону, и эффектно резюмировала: – Обед окончен!»

Собравшись после процедур в палате, мы обнаружили, что Руслана нет. Самым страшным предположением было, что его отправили домой. Но вещи были на месте, поэтому эту мысль отмели сразу Наше заседание прервал сам герой, неожиданно возникший в дверном проеме со словами: «Они позвонили отцу. Я ей отомщу!» Дальнейший вечер прошел в увлекательных обсуждениях будущих актов возмездия. Палата номер два готовилась к военным действиям.

Как бы там ни было, психологическая атака Анны Ивановны сделала свое дело. Теперь я даже не помышлял о прикорме с чужой тарелки. Постепенно чувство голода стало блекнуть, и я начал… Да-да!!! Я начал худеть! Причем с каждым днем все быстрее и быстрее. Медицинские осмотры стали для меня любимым занятием, ведь, вставая на весы, я уже чувствовал себя практически Дюймовочкой. Пропорционально уменьшению моего веса увеличивалась моя уверенность в себе. А потом случилось событие, которое развернуло реку нашей санаторной жизни совсем в другое русло. Однажды Шурик Земляникин сел за старенькое пианино, которое прикрывало облупившуюся штукатурку на стене в холле нашего корпуса, и заиграл. Минут через пять все наши желудочно-кишечные девочки уже толпились вокруг инструмента, а точнее, вокруг Шурика и, умильно хлопая ресницами, просили его сыграть «что-нибудь еще». Шурик купался в теплом прибое девичьего обожания и выдавал на-гора все новые и новые «еще». Улучив момент между финалом предыдущего и началом следующего произведения, я как бы между прочим, но достаточно громко обронил: «Жалко, что гитары нет…» Тут же девичьи головки разом обернулись в мою сторону, а Шурик, великодушно делясь славой, ответил: «Да, сыграли бы вместе». – «А мы и на пианино вместе можем», – неожиданно даже для себя выдал я и первый раз после разрыва с музыкой сел за инструмент. Руки вспомнили, и Лунная соната Бетховена понесла нас с Шуриком в мир шоу-бизнеса. Два дня потребовалось, чтобы мы втроем, к нам еще присоединился Витя, который, как вы помните, был на родине солистом хора, подобрали и разучили десяток песен, популярных у девочек от двенадцати до шестнадцати. И вот мы уже давим на слезные педали женского населения корпуса «Подорожник», выпевая с характерным дворовым прононсом песни о жестоких рыбаках и несчастных дельфинах:

В океане средь могучих волн,

Где дельфины нежатся с пеленок,

Как-то раз попал в рыбацкий борт

Маленький, глазастый дельфиненок

А потом, изрезанный винтом,

Оставляя след кроваво-алый…

И так далее… Хотя далее уже было не обязательно. Девочки, а вместе с ними и случайно проходившие мимо санитарки уже не могли сдержать слез.

Через неделю слух о нашем трио разнесся по всему санаторию, и нас стали приглашать в гости в другие корпуса. Мы, как и подобает настоящим артистам, не разбрасывались концертами. Копили репертуар. А потом начали копить и деньги, собирая на гитару. Деньги собирали с друзей и слушателей, мотивируя тем, что гитара не нам, а останется в санатории. Прошел месяц нашей бурной лечебно-музыкальной жизни. У нас появилась гитара, поклонницы и вера в большое музыкальное будущее. А еще я похудел почти на пять килограммов и первый раз в жизни надел брючный ремень, потому что… потому что… ПОТОМУ ЧТО ШТАНЫ СТАЛИ МНЕ ВЕЛИКИ!!!!!!!!!

Через два месяца я уже щеголял в новых брюках. Старые стали мне не только восхитительно велики, но и неожиданно коротки. Я начал расти вверх! Не знаю уж, что так повлияло на обмен веществ моего юного организма – может, знаменитые кавказские минеральные воды, может, грязелечение, солнечные ванны и лечебная физкультура, а может, все вместе, но он словно с цепи сорвался. Я стремительно превращался из маленького четырнадцатилетнего толстячка в обыкновенного четырнадцатилетнего подростка. Занятия лечебной физкультурой уже не были для меня мучительной необходимостью. Теперь осознанное управление своим телом доставляло мне удовольствие. А однажды, когда еще никого не было в зале, я, волнуясь, как на первом свидании, хотя тогда я еще не знал, что это такое, подошел к турнику и неожиданно для себя подтянулся. Всего один раз. Но это была самая большая победа за всю мою четырнадцатилетнюю жизнь.

Глава 10

Любовь

Вы даже не представляете себе, что может произойти с человеком, если он окажется в силах один раз подтянуть свое тело на турнике и прикоснуться подбородком к магической перекладине! Что произошло со мной!

Едва я почувствовал прикосновение холодного железа к моему изрядно к этому времени уже похудевшему подбородку, как тут же окружающий мир наполнился странным сиянием. Я отпустил турник, и в тот момент, когда ноги мои коснулись земли, прозвучал звук огромного гонга, а вслед за ним глухие, ритмичные удары барабанов пульсирующим напором стали выбивать забытые миром ритмы в моей груди. Зашатались стены, деревья за окнами согнулись почти до земли, стремясь укрыться от неведомо откуда взявшегося урагана. Белые облака закрутились огромным водоворотом над крышей здания, земля как будто вздыбилась, тряхнув дом с такой силой, что я, не в силах сопротивляться древней стихии, упал на колени, а из самого центра небесного водоворота зеленая молния, пробив огромную дыру в крыше, воткнулась в мою спину точно между лопаток. Магическое электричество огромной силы пронзило все клеточки моего тела, и страшный мой крик, словно приливная волна, вынес фонтанами брызг все окна спортзала, рассыпав капли осколков на асфальтовые дорожки парка. И наступила тишина. Облака медленно расступились, и луч солнца скользнул по тут же засверкавшим бриллиантовым блеском стеклянным брызгам, погладил изумрудную