Тяжело вздохнув, Витя присел на диванчик в углу.

– Сейчас, подожди минуточку.

Лера хлопотала у плиты, чем-то по-домашнему вкусно гремя. Точно такие же звуки были в его человеческом детстве, вспомнил Витя. И неожиданно запаниковал.

Что делать? Ведь он не сможет съесть и кусочка человеческой еды! Бежать? Укусить девушку? А-а-а-а-а-а!

– Держи.

На столе перед Витей появилась тарелка, полная огненно-красного, обжигающего даже на вид борща.

– Вот ложка. Тебе сметаны положить?

Витя отрицательно помотал головой, как завороженный смотря на тарелку. Борщ манил, взывал к нему, шептал «попробуй меня» и требовательно теребил ноздри вкусным запахом. Вампир взял ложку, зачерпнул самую капельку и поднес ко рту…

Лера, подперев ладонью щеку, сидела и смотрела, как гость с тихим урчанием наворачивает уже вторую тарелку. Пряча улыбку, спросила:

– Еще подлить?

Парень сыто икнул и отодвинул пустую тарелку.

Провожая гостя, Лера сунула ему в руку бумажку с номером телефона, чмокнула в щеку и выставила за дверь.

Больше Витя охотиться не мог. Ему снился борщ, густой и обжигающе горячий. И пампушки, густо посыпанные, о ужас, чесноком. И Лера, наливающая божественное лакомство в тарелку. Будем честными – девушка ему снилась чаще. Но и борщ старался не отставать. И, конечно же, Витя позвонил.

Свидания случались все чаще и чаще. Молодой вампир боролся со стеснительностью и ухаживал все настойчивее. Цветы и конфеты шли своим чередом, обещая перерасти во что-то большее. Но после очередной встречи девушка позвонила маме.

– Хороший вроде парень, – в трубке было слышно, как мама помешивает что-то в кастрюльке. – В чем ты сомневаешься?

– Мама, он всё-таки вампир. Как-то это нехорошо.

– Ой, главное не упырь! Зато не пьет, образованный, работа приличная. Кто он у тебя?

– Компьютерщик, системный администратор. Ночами где-то дежурит.

– Тем более.

– Мама! А вдруг он меня укусит?

– Ой, я тебя умоляю. Посмотри на своего отца: самый обычный оборотень-людоед. И хоть раз кого-нибудь покусал?

– А Ивановых на прошлый Новый год?

– Не считается, они сами напросились. Никто их не заставлял мой холодец критиковать.

– Мама!

– Не волнуйся ты так. Правильно накормленный мужчина ни на кого бросаться не будет. В крайнем случае, натравишь его на ЖЭК. Или на Почту. Пусть из них кровь пьет.

– А если он мне предложение не захочет делать?

– В этом случае используй секретное оружие.

– Какое?

– Котлеты. И обязательно с пюрешечкой!

Александр Горбов

В небе загрохотало. Несколько секунд спустя молния пронзила одинокое дерево на склоне горы. Непонятно откуда раздался оглушительный смех.

Хохот звучал вполне зловеще – Владу это понравилось.

По дороге пробежал огромный волк, неся в зубах оторванную человеческую кисть. Та извивалась в пасти и показывала неприличные жесты.

Начался дождь. Подняв капюшон, Влад вошел в город, пытаясь держаться подальше от сточной канавы. Щупальце, вырвавшееся оттуда несколько мгновений назад, его не слишком вдохновило.

Здание администрации располагалось в средневековом замке.

Чтобы зайти внутрь, путнику пришлось потревожить дремлющего призрака в полупрозрачном балахоне и цепях.

Влада расстроили не столько ругательства привидения, сколько то, что балахон был действительно полупрозрачным, а призрак в прошлой жизни являлся, без всякого сомнения, мужчиной.

Тщетно пытаясь выбросить из головы призрачные стати, Влад начал подниматься по винтовой лестнице. Из-под потолка, хлопая крыльями, вылетали летучие мыши.

В кабинете директора путника поджидал обитый бархатом гроб. Правда, его владелец, мирно дремавший в момент прихода Влада, несколько портил впечатление. Оказалось, что современные вампиры предпочитают спать в повязке для сна с нарисованным Снупи.

– Я слушаю вас, молодой человек, – даже не пытаясь придать голосу инфернальности, спросил вампир, зевая и при этом демонстрируя гостю шестидюймовые клыки.

Влад постарался тщательно подобрать слова – язык в последние дни все больше его подводил. Вытащив из кармана скомканный лист бумаги, он спросил:

– Фот… обьяфление… «Траснильфания инк.»… Трефуются… зомби…

Директор критически осмотрел посетителя:

– Опоздали, молодой человек. Все ставки уже заняты, долго шли.

– Нога… отфалилась, – попытался оправдаться Влад.

Увидев отчаяние в глазах зомби, директор добавил:

– Ну, могу предложить вам на полставки работу на кладбище. Надо лежать в могиле, раз в час высовывать руку и хватать посетительниц за юбки. Что скажете?

Хватать за юбки – Владу это понравилось. Но ответить «да» у него не получилось – отвалился язык.

* * *

Несмотря на конфуз с языком, Влада все-таки взяли на работу, и он начал разлагаться – морально и физически.

Конечно, на медкомиссии (ее проводил перекрученный, как полотенце после стирки на максимальных оборотах, шепелявый доктор Игорь) Влада хорошенько напичкали формалином, но лежание в сырой земле не способствует сохранности тканей.

К тому же по ночам Влад выкапывался и кутил с вервольфами в парке.

Все шесть оборотней выглядели как близнецы – немногословные, заросшие щетиной и шерстью мужики с печатями всевозможных пороков на мордах. Они сидели у огня, разведенного в металлической бочке, передавали по кругу початую пластиковую бутылку с чем-то белесо-мутным и иногда коротко перелаивались. Это продолжалось с полуночи и до рассвета.

Влад обычно пропускал свою очередь – тому, что осталось от его желудка, не очень нравился местный самогон. Вервольфы не возражали, они вообще были достаточно добродушными. От бочки несло жаром, а от сидящих вокруг мужиков исходил отчетливый звериный аромат. Закрыв глаза, можно было представить себя где-то в деревне: живым, молодым, перспективным.

* * *

Работа у Влада была не бей лежачего. Ее суть заключалась в том, чтобы хватать туристов, бродящих по старинному кладбищу (все надгробия – керамогранит, реплики с настоящих), за ноги. Правда, хватать было практически некого – пожалуй, кладбище было самым непопулярным аттракционом «Трансильвании инк.».

Хотя и сам парк развлечений не мог похвастаться популярностью.

– Им теперь роботов подавай или там ковбоев, – беззлобно жаловался Владу на жизнь директор, эпизодически доползавший до ночных посиделок в парке. – Как думаешь, получится из тебя ковбой? – обратился вампир к зомби.