Я вдруг понял, что Ануб — это не Скверна или Бездна, с которыми бесполезно договариваться, а обычный демон.

Ладно, пускай необычный, поскольку никто не стал бы так заморачиваться, запирая обычного демона в этом зале, но тем не менее!

— Вы считаете себя самыми лучшими, — продолжил тем временем Ануб. — Мните себя самыми умными… Но победил в конечном итоге я!

Победил? Ну-ну… А наш демон, как я погляжу, весьма самонадеян… Интересно, сработает ли на нем мой классовый навык?

— Мои союзники уже практически загнали твоего деда в ловушку, а ты сам ко мне пришел!

Сам? Ну конечно…

— Ответь мне, Денебери, — мне показалось, или Ануб подобрался, готовясь к атаке? — Каково это — поменяться местами с загоняемым зверем?

Хм, а вот сейчас не понял… О чем это он? В смысле, поменяться местами? Неужели Ануба загнал в этот зал кто-то из моего рода?

— А знаешь, что? — повинуясь взмаху его лапы, гарпуны и пилумы перестали лететь в меня. — Я предлагаю тебе сделку.

Некоторое время я ещё скакал по залу, ожидая подвоха, но в какой-то момент понял, что только трачу свои силы.

— Ну давай же, Денебери, — подначил меня Ануб, — или тебе плевать на жизнь своего друга? Как там его… кажется, Эд?

— Пфф!

Нужно отдать должное Анубу. Если раньше я не собирался вступать с демоном в разговор, то сейчас он сумел меня заинтересовать.

— А на жизнь Сони и Кира?

А вот это уже блеф. Наши пути с Соней и Киром давно разошлись, но я более, чем уверен, что они ни в жизнь бы не стали связываться с Анубом.

— А нежизнь Самди?

Вот ведь наглец! Неужели Ануб думает, что и со мной пройдет такой трюк? Но я не Эд, не поведусь на такой развод!

— Думаешь, я блефую? — в голосе Ануба промелькнуло тщательно скрываемое раздражение. — Смотри!

Демон, рисуясь, щёлкнул пальцами, и рядом со мной… появился Эд?

— Какого ксура…

— Где? — вскрикнул студиоз, ошарашенно оглядываясь по сторонам, — Александр?

— Никогда не заключай сделки с демонами, — протянул я, смещаясь ближе к Эду. — Останешься обманутым.

— Но… — Эд испуганно посмотрел на предвкушающего развлечение демона. — Мы же договорились…

— Ахахаха! — расхохотался Ануб. — Ты пошел под меня, а значит, стал моей собственностью! Так же, как и твой строптивый друг, который всеми правдами и неправдами пытается от меня сбежать.

— Собственность? — усмехнулся я. — Чёрта с два!

— Твой дед долгое время был моим адептом, — Ануб наклонил голову, а у меня сложилось впечатление, что он наставил на меня свои рога. — И пусть он сумел сбежать, но его долг перешел на тебя.

— Да-да, — отмахнулся я. — Это не ты использовал моего деда, это он тебя использовал.

— Пусть так, — неожиданно согласился Ануб. — Тебе же хуже.

— Ты в плену своих иллюзий, — я делано покачал головой, сам в это время судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. — Мы с Эдом можем уйти отсюда в любой момент.

— Зачем тебе этот слабак? — удивился Ануб. — Он же тебя предал.

— Тебя не спросил, что мне делать и как мне поступать, — дерзко ответил я. — Выкладывай, чего хотел, или мы уходим.

— Уходите? — делано удивился Ануб и снова расхохотался. — А ты смешной. Я не ошибся в выборе куклы!

— Размечтался! — в моей руке, как по волшебству, появился посох фон Лютика, который, повинуясь моей воле, тут же превратился в кинжал.

Эх, как жаль, что я не успел собрать Ваджру…

— И что ты сделаешь с этой зубочисткой? — ухмыльнулся Ануб. — Вампир не смог, думаешь, у тебя получится? Ха-ха! В любом случае, отсюда выйдет только один из вас. И то, в качестве моего преданного слуги.

Хм, значит, фон Лютик бился с Анубом, но… Хах, вот же оно! Вот он, недостающий фрагмент пазла!

— То есть фон Лютик сражался с тобой?

— Дурак отказался от дармовой силы, — усмехнулся Ануб. — Как и ты.

— А что за сила? — как бы нехотя протянул я.

— Александр! — предупреждающе вскрикнул Эд.

— Предлагаю поговорить без лишних ушей, — я мазнул по Эду нечитаемым взглядом. — Что скажешь?

— Хм… — Ануб с прищуром посмотрел на меня. — Поклянись своим родом и Сетью, что не попытаешься меня обмануть.

— Справедливое требование, — кивнул я, делая вид, что мне его взгляд нипочем.

— Александр, как же Самди!

Внимание! Клятву, данную перед Сетью, невозможно нарушить. Наказание: смерть

— Клянусь, — протянул я, не обращая внимания на Эда. — Что после того, как Ануб откажется от притязаний на всех моих друзей, эээ, на всех конкурентов на место его слуги, я не прыгну вместе с Эдом в открытый Анубом портал в Золотую провинцию и останусь здесь для того, чтобы обсудить условия служения.

— Конкуренты — хорошее слово, — усмехнулся Ануб, обдумывая мои слова.

— Александр, что ты делаешь? Если это из-за того, что я тебя толкнул, то…

— Замолкни! — Ануб не нашел, к чему придраться в моих словах, и щёлкнул пальцами, открывая точно такой же портал, через который я попал сюда благодаря Эду.

— Зуб за зуб, как говорится, — с этими словами я толкнул студиоза в кроваво-красную дымку телепорта.

Эд исчез в портале, который и не думал исчезать.

— Хах, а ты не так глуп, — усмехнулся Ануб и щелкнул пальцами.

Портал тут же исчез, а я незаметно выдохнул — первая часть плана окончилась успехом.

Правда, Ануб мог схитрить и выкинуть Эда не у алтаря песьеголовых, ну да ничего, не маленький мальчик, разберется, как найти наших.

— Теперь касательно условий… — начал было Ануб.

— Миллион золотых и вертолет, — перебил я его, — эм, то есть черного дракона, и я, так уж и быть, позволю тебе стать моим слугой.

— Что?! — взревел демон после секундной заминки. — Я — служить?! Да как ты смеешь!!!

— Ну нет так нет, — я равнодушно пожал плечами и, незаметно кольнув себя острием кинжала, мысленно произнес:

Желаю пройти испытание на право владения!

Глава 11

Пилик-пилик! Пилик-пилик!

Черт! Ведь мы с Катюхой почти… И ведь на самом интересном месте!

Вслепую нащупав телефон, я отключил будильник и перевернулся на другой бок — такой сон нельзя не досмотреть…

Пилик-пилик! Пилик-пилик!

Да чтоб тебя!

Повернувшись обратно, я снова отключил будильник и зажал телефон в руке — так легче будет отключать этот противный рингтон.

Пилик-пилик!

Ух, зараза!

На какие бы ухищрения я не шёл, будильник все равно успевал выдернуть меня из сладкой дремы, и с каждым пиликаньем вернуться в тот классный сон было все сложнее и сложнее.

Пилик!

— Достал, — сонно пробормотал я и, с трудом разлепив глаза, посмотрел на экран своего смартфона. —