черта я, спрашивается, столько времени горбатился в меде и на скорой?

— Дурак потому что, — хохотнул Марат, протягивая мне бокал с виски, одна бутылка которого стоила как две моих почки.

— Дурак, — не стал спорить я. — За идею, все дела…

С Маратом мы общались уже второй месяц.

Он помог мне решить проблемы с практикой и без всякого собеседования с заведующим заочно устроил меня в хирургическое отделение.

Снял мне роскошную квартиру недалеко от себя и обновил мой гардероб. Мы практически все время проводили вместе, и я уже не представлял себе, как можно жить на стипендию и зарплату медбрата.

Я узнал, что у Марата были серьёзные проблемы со здоровьем, и рассказал ему про случившееся с моей семьей. В общем, мы с ним стали настоящими друзьями

Но что меня порадовало больше всего, Марат спокойно воспринял мои слова о том, что хочу остаться работать на скорой, и даже, наоборот, пожал мне руку.

— Настоящий ты человек, Сашка! — вот что сказал мне Марат.

В общем, жизнь как-то неожиданно наладилась, и я даже был в некой растерянности — мои мечты вот-вот были готовы сбыться, но внутри как будто чего-то не хватало…

Может быть всему виной понимание, что вся эта роскошь, которая обрушилась на меня — это деньги Марата, а не мои?

— Это неправильный подход, — авторитетно заявил Марат. — Сначала сам разбогатей, а потом уже лечи всех за свою идею. Верно я говорю?

— Верно, — подтвердил я, придя за последнее время к схожим мыслям.

— Вот! — Марат поднял вверх указательный палец. — Мужик без денег — не мужик.

— Я, получается, не мужик, — нахмурился я. — На твои же гуляем.

— А хочешь? — неожиданно спросил Марат. — Готов к деньгам-то?

— Да вроде готов, — я пожал плечами. — Ну и да, хочу. Заработаю миллионы и на них построю…

— Да-да, — отмахнулся одноклассник. — хоспис для детей и лучшую хирургическую клинику в мире. Слышал.

И вправду, за эти два месяца я Марату уже все уши прожужжал о своей мечте.

— Вопрос только в том, на что ты готов пойти, чтобы твоя мечта осуществилось?

— Да на все, — не думая, ответил я.

— А как ты относишься к наркоманам?

Вопрос, признаться, меня несколько огорошил.

— К наркоманам?

— Ну да, — брезгливо поморщился Марат. — Мы с тобой их уже не раз видели.

И это было правдой. На протяжении последних двух месяцев эти отбросы общества с завидной регулярностью попадались у нас на пути.

— Отрицательно, — немного подумав, ответил я. — Всем было бы лучше, если бы их не стало.

— Вот и я так думаю, — горячо поддержал меня Марат. — Нормальный человек наркотики употреблять не станет, а этот сброд не жалко.

— Не жалко, — подтвердил я, вспомнив увиденного на прошлой неделе наркомана, который трясущимися руками нес электрочайник, а за ним, плача, шла его пожилая мать и уговаривала не сдавать чайник в ломбард. — Вообще не жалко.

— Что ж, — Марат бросил на меня оценивающий взгляд, — тогда настало время поговорить серьёзно.

— В каком смысле? — напрягся я.

— Хочешь свой хостел и хирургическую больницу уже через полгода? — одноклассник, не мигая, уставился мне в глаза.

— Хочу, — сглотнул я.

— Надо будет кое-что поперевозить на твоей скорой, — слова Марата падали в мое сознание, словно валуны. — Как тебе такое предложение?

— Что именно? — губы враз пересохли, и мне дико захотелось выпить.

— Обычный рюкзак, — одними губами улыбнулся Марат. — Ну что, по рукам?

Нужно было быть последним идиотом, чтобы не догадаться, что будет в рюкзаке!

Ведь не зря Марат завел разговор про наркоманов. Наркотики… Конечно же нет! Хотя…

Тех, кто сидит на игле не жалко, а хоспис может помочь сотням детей! Про хирургическую клинику и вовсе молчу. Тысячи спасенных в обмен на пару сотен пропащих наркош…

Да и потом, не зря меня Марат таскал по ресторанам и приучал к роскошной жизни. Я же уже не смогу жить, как прежде. А денег, если я откажусь, он мне точно не даст. Да ещё и заберет все, что есть…

Чертовы деньги! Все, как обычно, упирается в них!

Есть деньги — ты король жизни! Нет — ты никто и звать тебя никак. Я же устал быть никем. И если ради этого потребуется избавить общество от сотни-другой наркоманов, то почему и нет…

Вот только… Они же тоже люди, а я давал клятву Гиппократа… Неужели я смогу продаться за деньги? Свою честь, совесть… Но сколько блага я смогу принести взамен…

— Ну так что скажешь, Саня? — Марат, казалось, гипнотизировал меня своим взглядом. — У тебя будет столько денег, что будешь жить, как греческие патриции!

— Римские, — я машинально поправил одноклассника и замер, ловя ускользающую мысль.

Греческие патриции… Греческие… Греция… Что-то до боли знакомое… Гектор!

Воспоминание было подобно молнии, которая на мгновение ослепила ночное небо.

Гектор, Город мертвых, Аид, Самди, Денеб, Денебери, фон Лютик… Порог! Испытание!

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — произнес я. — Я отказываюсь.

— Десять миллионов, — прищурился Марат.

— Нет.

— Долларов.

На мгновенье я задумался — ведь это ж почти миллиард рублей — и чуть было не позволил жадности взять верх.

— Нет, — мой голос дрогнул, но внутри крепла стальная решимость.

Прикрыв глаза, я процитировал навечно отпечатавшиеся в памяти строки:

— Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же я не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и свое искусство…

— Ну и дурак, — Марат тут же потерял ко мне интерес, со всех сторон навалилась тьма, а перед глазами промелькнули цифры:

1/7

2/7

* * *

— Сегодня у нас в эфире необычный гость, — ведущий вечернего шоу буквально лучился улыбкой. — Предприниматель, меценат, ученый!

Мда уж… С каких это пор Марат стал ученым?

— Директор хирургической клиники и трех бесплатных хосписов для детей с неизлечимыми болезнями…

На моих глазах оживал мой давний кошмар — это я должен был быть на месте Марата, я!

— Общественный деятель и лектор нашей публичной библиотеки, кандидат в депутаты, Марат Громов!

Вот ведь скотина…

Я стиснул зубы и что было сил долбанул кулаком по обеденному столу.

С нашей последней встречи прошел целый месяц, и я уж было думал, что Марат окончательно пропал из моей жизни, как вдруг на тебе!

— Здравствуйте, Марат!

— Добрый вечер, Анжела! Добрый вечер, друзья! — мой бывший одноклассник широко улыбнулся и помахал в объектив камеры. — Спасибо за приглашение!