Он устроился рядом, обнял меня за талию и поцеловал в макушку. В глазах защипало и на подушку покатились слезы. Я сжала губы, чтобы подавить всхлип. Так и лежала до утра не уснув, пока не услышала звон рынды.

Глава 8.

Порт Ринтас напоминал восточный базар. По сути это он и был. Жара, пряный запах специй с примесью горелого жира и сладостью диковинных фруктов, гомон и толчея. Прилавки скрывались от палящего солнца под навесами, но слепящие лучи пробивались через прорехи выцветшей ткани. Худая невысокая женщина с несоразмерно огромной корзиной громко спорила с торговцем: смуглым бородатым мужчиной. Я очередной раз поразилась, что понимаю их речь. Словно в мозг загрузили онлайн переводчик. Она отличалась от говора жителей Симласа, была более каркающая и резкая, где каждое слово звучало как ругательство.

Я шла рука об руку с Богданом и глазела по сторонам, в то время как он внимательно разглядывал обстановку, будто что-то выискивая. Пока мы шагали мимо лотков, каждый торговец норовил что-нибудь сунуть под нос: отрез струящегося шёлка; огромный коралловый фрукт, напоминающий гибрид грейпфрута и ананаса; золотой браслет с обилием мелких подвесок. Один тучный дяденька пытался всучить мне алый платок с серебристыми кисточками, уверяя, что это подарок. Припомнив последнего дарителя с книгой, я вежливо улыбнулась, покачала головой и прошла мимо. Продавец поцокал языком, а спустя пару секунд прицепился к следующему потенциальному клиенту.

Мы вынырнули из-под навеса и оказались на открытом пятачке, с которого открывался вид на площадь. В центре располагался небольшой фонтан, вокруг которого носилась ватага ребятишек. Они шлёпали босыми ногами по широким плитам, набирали в ладони воду и с весёлым визгом выплёскивали друг на друга. Воображение живо трансформировало площадь Ринтаса в детскую площадку перед моим домом. Горку, качели, мамочек, зорко следящих за детьми, резвящимися на турнике-паутинке. Я вспомнила о беззаботном детстве, о доме, о привычной жизни, и в груди неприятно кольнуло. Рука Богдана легла на моё плечо, наваждение рассеялось, и я отстранилась.

— Ты чего? — удивился он.

— Ничего.

— Ты на что-то обиделась, с утра какая-то вялая. Я тебя сделал что-то не так сегодня ночью? — игриво шепнул он на ухо.

— Перестань, — осадила я, чувствуя, как воспламеняются щёки и уши.

— У тебя где-то болит? — не унимался Богдан.

Я злобно зыркнула, взбешенная его приподнятым настроением. Ведёт себя будто мы обычные влюблённые прогуливающиеся по парку. Неужели сам не понимает, что скоро наши отношения закончатся? Зачем делать вид, что всё хорошо. Я ускорила шаг. Он поравнялся со мной и коснулся пальцами ладони, не решаясь взять за руку.

— Куда ты так спешишь? — Богдан схватил за руку, но поймав мой взгляд ослабил хватку. — До полнолуния ещё масса времени.

"Домой", — едва не выпалила я, но выдохнула и сдержанно ответила.

— Нужно найти проводника, который довезёт нас до осколка Вечности.

— Нам нужно добраться до "Пальца юга", а там найдём шлюпку. Доберёмся до храма звёзд, а там, — он остановился и заглянул в глаза. — К тебе или ко мне?

Я вспыхнула и отошла на шаг.

— Ты реально не понимаешь?

— Чего я не понимаю?

— Мы живём не на соседних улицах и даже не в разных городах. Ты отправишься в свой мир. Я вернусь в свой. На этом всё.

— Так не терпится от меня избавиться?

Он скрежетнул зубами и удручённо кивнул. Его взгляд потух и в нём появилась досада. — Типа развлеклись и разбежались?

— Ой, не веди себя как оскорблённая невинность! Тебя за холку в койку никто не тащил, — постаралась я уколоть побольнее. — Да, мы хорошо провели время, но на этом предлагаю закончить.

— Вот так значит? — разочарование на его лице сменилось раздражением.

Он зло сощурился и склонил голову на бок. Я поняла, что перегнула палку, развернулась и рванула вперёд, протискиваясь через толчею. Мне было неимоверно жаль нас обоих. Но зачем тратить время на отношения, которые были обречены с самого начала. Но как же хорошо было в его объятиях.

Прошагав метров триста, я остановилась и поняла, что Богдана поблизости нет. Начала озираться по сторонам, выискивая его, и не увидела. Ледяной волной по телу прокатилась паника и впилась в мозг острыми иглами. Я потерялась! Отчаяние захлестнуло, а в следующую секунду вспыхнула злость. Он даже не пытался меня остановить. Так просто отпустил одну в незнакомом городе неизвестного мира. Гнев полыхал синим пламенем в груди, и я продолжала его распалять. Если Богдан не пошёл за мной и позволил заблудиться, то и в мой мир не отправился бы. И нет гарантий, что последуй я за ним, не бросил бы наигравшись. Рассудок нашёптывал, что он бы так не поступил, пока я убеждала себя в обратном.

Я плелась, не разбирая дороги, и порывистыми движениями смахивала слёзы с дрожащих ресниц. Веки пощипывало, невидящим взором я окинула площадь и двинулась в сторону рынка. Меня так напугала перспектива сопливых прощаний и невыполнимых обещаний, что не смогла совладать с собой. Я повела себя крайне глупо, устроив сцену. Нужно найти Богдана, чтобы закончить путешествие. Мне вряд ли удастся проделать остальной путь в одиночку. Знаю, эгоистично использовать влюблённого парня в своих целях, но ведь это и его интересах. Мы пришли сюда вместе и покинуть это место тоже должны вместе.

Я приблизилась к крайнему прилавку, за которым немолодая женщина продавала фрукты.

— Бери, красавица. Лучших на всём рынке не найдёшь, — она взяла из горки крупный жёлтый плод по форме напоминающий гигантскую сливу и протянула мне.

Пока я стояла в нерешительности, женщина сунула мне в руки, кивая и улыбаясь. Её взгляд переместился мне за спину, и улыбка слетела как подхваченный ветром осенний лист. Я повернула голову высматривая, что её так всполошило.

Шум голосов стихал. Люди расступались, будто неведомая сила бросала их в разные стороны. Скоро показалась причина. Высокая стройная фигура в бирюзовом плаще шла строго по центру, словно плыла по воздуху. Грациозная осанка, гордые плечи, тонкие запястья с длинными пальцами затянутые в атласные перчатки, более светлого оттенка, чем плащ. Голову покрывал капюшон, но мне удалось разглядеть красивое точёное лицо. Она смотрелась здесь инородно, как королева в кругу простолюдинов. Возможно, это и была какая-нибудь местная элита. Люди странно реагировали на необычную женщину: кто-то старался не замечать, но держался подальше, некоторые откровенно шарахались. Я же беззастенчиво её разглядывала.

Женщина будто почувствовала и повернула голову. Капюшон упал, открывая чёрные волосы, собранные в пучок. Она тут же натянула его обратно, но я успела заметить широкую седую прядь,