я буду спать. В чьей постели сегодня окажется Богдан я не сомневалась. И да, меня это задевало. Терпение лопнуло, и я заключила, что больше здесь находиться не намерена. Сославшись на то, что хочу подышать воздухом, я встала из-за стола и пошла на выход.

— За борт не свались, — прилетел в спину комментарий Богдана.

Лэн заливисто рассмеялась, словно ничего остроумней не слышала. Я не удержалась, показала из-за плеча средний палец и выбежала на палубу.

Даже прохладный влажный воздух не мог остудить моё возмущения. Да чёрт с ним, с Богданом. Мне нет дела до его амурных дел. Но как бы я себя не успокаивала, ревность червоточиной разрасталась в груди, мешала нормально дышать. Я постаралась отвлечься и погрузиться в свой внутренний мир. Это всегда помогало отрешиться от насущных проблем. Я сбегала туда каждый раз, когда чувствовала разлад с окружающей действительностью. В мир, котором комфортно. К интересным героям, которые понятны. Ставила себя на их место и совершала смелые поступки, на которые никогда не решилась бы в реальности. Мне казалось, что очутись я в фантастическом мире, чувствовала бы себя как дома. Но вот я здесь, а мне всё так же неуютно. Те же сомнения в собственных силах. Тот же страх неизвестности, как всё повернётся. И даже придуманный персонаж вышел из-под контроля. Нигде мне нет места, только в своей голове.

Родители педагоги в третьем поколении мечтали, чтобы я продолжила трудовую династию. Узнав, что я выбрала профессию библиотекаря мама расстроилась. Отец успокоил, сказав, что любое дело приносящее пользу — во благо. А вот мою карьеру писателя в штыки восприняли оба. Мама не прочла ни одной мой книги, отец «ознакомился» и выдал строгий вердикт: подобное чтиво не может называться литературой. «Вот когда получишь премию за вклад в литературу, тогда и подискутируем». «А если не получу!», — хотелось крикнуть мне, но как обычно сдержалась. Доказывать, что литературная ценность не в регалиях и премиях, себе дороже.

Я закрыла глаза, подставила лицо ветру и воскресила в памяти последний сюжет. Может история не так уж безнадёжна. И если я сюда попала, нужно использовать шанс. Я вдохнула полной грудью влажный морской воздух, и на языке появился солоновато йодистый привкус. Тело моментально расслабилось, погружаясь в привычное медитативное состояние. На смену ему пришло волнение и внутренний трепет, сродни колышущемуся на ветру пёрышку. Дрожь прокатилась по позвонкам. Сознание прояснилось, и мысли, до этого скачущие невпопад собрались в чёткую картинку. Перед внутренним взором замелькали кадры будущей истории. Я так явно представила картинку, что задрожали кончики пальцев. Захотелось зафиксировать мысли пока они не растаяли, как предрассветная дымка.

Я всегда считала, что ядро истории — это герои. Странные неоднозначные, за которыми читатель пойдет хоть на битву, хоть в парк развлечений. И персонажи давались мне легче всего. Я представляла их в мельчайших подробностях. Иногда они являлись во сне, такие живые и яркие. Оставалось поместить в выдуманный мир и придумать непреодолимые препятствия.

На плечи легли ладони. Вдохновение упорхнуло, и я снова вернулась в реальность. Я обернулась и взглянула на Богдана. Он выглядел довольным, и мне стоило усилий, чтобы не съездить ему по физиономии.

— Я выпросил нам отдельную каюту.

— Даже не хочу спрашивать как.

— Зря ревнуешь.

— Вот ещё! Даже не думала.

— И поэтому ты испепеляешь взглядом каждую женщину, которая появляется на горизонте.

— Когда такое было?!

Богдан принялся загибать пальцы.

— В лесу с эльфийками, в трактире Симласа…

— Достаточно!

— Вер, мне никто не нужен. Я на тебя запал.

— Хочешь сказать ты здесь ни с кем не…

— Ни с кем.

Мне вдруг стало так тепло и грустно одновременно. Красивый парень с добрым открытым взглядом. Глаза наполнились слезами, и я не успела их спрятать. Богдан привлёк к себе и повёл прочь.

[1]Носовая оконечность судна, являющаяся продолжением киля.

Маленькая каюта с небольшим окошком покачивалась. Масляная лампа распространяла тусклый жёлтый свет. Богдан задул фитиль, и едкий запах дыма ударил в ноздри. Я разделась и забралась под одеяло. Соломенный матрас зашуршал, когда Богдан улёгся рядом. Говорить не хотелось, но это не потребовалось. Он подсунул мне руку под голову, и я удобнее устроилась на его груди. Опасности предыдущих дней потускнели, а предстоящие испытания не ощущались. Было лишь безмятежное сейчас. Говорят, это счастье — встретить того, с кем комфортно даже просто молчать.

Я повернула голову, и наши глаза встретились. Не помню, кто сделал первый шаг, только губы соприкоснулись. А потом его рука обняла за талию, моя ладонь легла на небритую щёку. Жар опалил кожу, заструился по венам.

— Тебе сейчас можно?

До меня не сразу дошло о чём он, а когда сообразила, опешила. Я напрочь забыла, что от этого бывают дети. Принялась производить в уме подсчёты.

— Я о последствиях? — пояснил он в ответ на моё замешательство.

— Я поняла.

— Если что, я готов нести ответственность.

Я притянула его к себе и закрыла рот поцелуем. Позволила себе отпустить ситуацию и наслаждаться кратковременным счастьем. Видеть своё отражение в глазах Богдана и убеждаться в надежде на завтра. Он настоящий, наши чувства настоящие. Я их не выдумала. Это читалось в ласковых прикосновениях, жадных поцелуях, несдержанных стонах. Здесь и сейчас мы есть, и чёрт с ним, с «завтра».

***

— Я ошибалась, — сказала я, когда он разбудил поцелуем, — ты гораздо лучше, своего книжного двойника.

Он удивлённо вскинул брови и поцеловал меня в плечо.

— Не представляешь, как я рад это слышать.

В дверь постучали, и грубый бас прервал идиллию.

— Эй, молодожёны. Капитан желает вас видеть.

— Мы придём через пару минут, — ответил Богдан, не сводя с меня пламенного взгляда.

За дверью послышался ехидный смешок и удаляющиеся шаги.

— Пара минут тебе хватит? — подначила я.

— Я потом возмещу. Сейчас не стоит испытывать терпение капитана.

Он вылез с кровати и принялся одеваться.

Крепкий мужик по имени Шиик как раз закончил брить капитанше виски, оставив лишь длинный хвост на затылке. Богдан тоже захотел воспользоваться случаем и убрать бороду. Пока его избавляли от растительности на лице, я решила осторожно расспросить Лэн про храм. В своих плаваниях они должны были о нём слышать.

— К нам в деревню, как-то забрёл странник, он рассказывал про волшебный Храм исполняющий желания. Вы так много путешествуете. Наверняка слышали о нём.

— Да что-то слышала. Неужели вы туда собираетесь?

— Просто интересно, как груда камней может исполнять желания?

— Камни те не простые. Я слышала, что звездные камни требуют жертву.

— Крови?

— Нет,