– Пф, – прокомментировал Арм. – Никогда пионы не цветут одновременно с астрами.

– Красиво, – завороженно шепнула Тина и вдруг почувствовала, как болезненно сжалась петля вокруг запястья.

Она вздрогнула и резко оглянулась, но никого, конечно, не увидела. Демоны преисподней! Неужели он ее выследил?

На площадку вышел второй участник, затем третий, но Тина уже не получала удовольствия, она напряженно озиралась по сторонам, сцепив пальцы в замок, и все сильнее вжималась в плечо Арма, непроизвольно ища у него защиты. Альв заметил перемену в ее настроении.

– Что случилось?

– Все хорошо, просто немного неуютно себя чувствую, – пробормотала Тина и улыбнулась.

Арм протянул руку, холодные серебряные пальцы легли на подбородок, мягко, но непреклонно поворачивая лицо девушки к себе.

– Это неприлично – думать о другом мужчине, когда я рядом.

Звуки выключились, будто невидимый купол оградил их от шумной толпы. Альв склонился к Тине, легонько коснулся губами мочки ее уха, медленно продвигаясь ниже к шее, едва касаясь кожи, но от этих нежных, почти невесомых ласк Тина забыла, как дышать. Арм поцеловал ее в уголок рта и на мгновение замер, глядя в глаза, а затем развернул к себе и смял губы жарким поцелуем, резко переходя от нежности к страсти. Его язык смело и бесцеремонно проник в рот, и, поддавшись его напору, Тина сдалась. Она больше не замечала ни многоцветный фейерверк из холодных снежинок, ни восторженных зрителей, ни хихикающих Тана и Эссу, ни бесстрастного мужчину в черном, наблюдающего за ними из-под высокого раскидистого дуба…

Спустя мгновение Тина почувствовала, что атмосфера вокруг изменилась. Воздух стал свежее и прохладнее, шум отодвинулся на задний план, и места стало больше.

Она слегка отстранилась от Арма.

– Мм-м… – Альв прихватил ее губами за ушко. – Я подумал, что здесь нам будет удобнее.

Они оказались в глубине парка. Тина стояла, прижатая к шершавой теплой коре огромного дерева, над головой тихонько шумели листья, в просветах виднелось черное небо. Руки Арма уже забрались под ее рубашку. Прохлада серебряных пальцев и жар живой ладони скользили по спине и ниже, под пояс штанов…

Они целовались, стоя под деревом, жадно, неистово, торопливо, как подростки, сбежавшие из-под присмотра строгих воспитателей.

– Сладкая…

Губы Арма изогнулись в хищной улыбке, в которой на мгновение сверкнули клыки. Но их вид не напугал Тину, не заставил остановиться, только усилил возбуждение. Она с детства знала, что фейри прекрасны внешне, но всегда имеют какой-то изъян. У Арма были клыки, какая прелесть!

Ее руки дрожали, когда она потянулась к завязкам его рубашки. Расстегнуть пуговицы… Кто же сделал их такими мелкими? Распахнуть рубашку и провести языком по твердой груди, лизнуть напряженный сосок… Почему он отстранился? Тина даже застонала от разочарования. Это было нечестно!

– Я не похож на мужчин, которых ты знала раньше, Тина-а…

Арм присел на корточки и припал губами к ее белеющему в темноте животику, а затем резким движением стащил с девушки штаны и начал медленными чувственными поцелуями прокладывать дорожку вниз…

Он склонил голову, и Тина почувствовала его теплое дыхание на своем лоне…

Демоны Темной стороны, что она делает? Но тело уже отзывалось на ласки, а разум трусливо бежал во тьму, уступая место первобытному желанию. Нет, нет, пусть он не останавливается! У нее так давно никого не было, так давно она не ощущала себя желанной… Завтра она будет решать массу проблем, завтра она, может быть, пожалеет об этом, да наверняка пожалеет! Но здесь и сейчас Тина отдалась волшебству этой ночи и отпустила свои желания на свободу.

Арм подхватил ее под попку и легко поднял, чтобы через мгновение опустить… Тина порывисто вздохнула, обхватила его ногами, чувствуя спиной теплую шершавую кору, а грудью – разгоряченное тело альва. А потом пропали все звуки, исчез парк, праздничный шум, осталось лишь прерывистое дыхание, стоны, ногти, впившиеся в плечи Арма, и громкий стук сердца. Один на двоих.

Губы Арма скользили по шее, и, когда Тина вскрикнула, дойдя до наивысшей точки наслаждения, он ее укусил…

Тине показалось, что она умерла и родилась вновь, родилась кем-то другим – сильным свободным существом. Ей показалось, что за спиной выросли крылья, и она взлетает к звездам. Все выше, выше, выше… А внизу остались любящие друг друга парочки, праздничные огни, волшебные фейерверки и мужчина в черном, чей удивленный взгляд она увидела даже сквозь расстояние.

А потом навалились звуки: громкие стоны, вскрики, сладкие всхлипы – и Тина ощутила, как от их разгоряченных тел во все стороны расходится волна, бежит, как круг по водной глади, накрывая собой все королевство, заставляя его жителей чувствовать то, что чувствует она. Наслаждение, желание, страсть.

– Тина-а. – Арм оторвался от ее шеи и слегка отстранился, слизывая кровь с чувственных губ. – Это было великолепно.

Он провел большим пальцем по припухшим от поцелуев девичьим губам и, склонившись, прижался к ним – долго, чувственно, нежно.

– Повторим?

Тина зарылась пальцами в длинные волосы альва.

– Если только на мягких простынях…

Тут ее взгляд переместился на запястье, и она неверяще уставилась на злополучную петлю. Что-то изменилось…

– Небольшой подарок за волшебную ночь, – хрипловатым голосом произнес Арм, отстраняясь и приводя в порядок одежду. – Я не стал снимать с тебя знак высшего, потому что тот, кто ее тебе подарил, будет недоволен, но мне не нравится, когда моим друзьям угрожают, поэтому я убрал из петли все, что могло бы тебе навредить.

– Но ты можешь ее убрать? – с надеждой спросила Тина.

– Могу, – улыбнулся Арм.

– Так может…

– Нет, Тина, я этого не сделаю.

Тина завязала пояс штанов и с трудом застегнула пуговицы рубашки, руки все еще слегка дрожали.

– Почему?

Вспыхнувшая надежда погасла, как зажженная спичка на ветру.

– Потому что он не хочет со мной ссориться.

Из темноты вышел лорд Северных земель.

– Давно ты здесь? – с ленцой сытого кота спросил Арм и собственническим жестом прижал Тину к себе.

Тина стояла, вжавшись в плечо альва, и больше всего на свете желала исчезнуть, испариться, стать невидимкой. Эти двое знали друг друга, знали давно и, похоже, соперничали. Теперь ее встреча с альвом уже не казалась случайной. Боги, ну почему так? Стоит встретить интересного мужчину, как обязательно появится тот, кто разрушит все надежды.

– Достаточно, чтобы быть удивленным, – с легкой ехидцей ответил лорд, рассматривая Тину, словно впервые ее увидел.

– Вот как. – Арм приподнял бровь. – Ты один? В сегодняшнюю ночь? Неужели не нашлось девушки, согласившейся скрасить твое одиночество, лорд Северных земель?