Инге совсем не понравилась Света. И она почему-то почувствовала симпатию к неизвестному ей Сереже Кукушке.

Выйдя из дома, Залесный направился к ожидающим его друзьям и объяснил им новую цель маршрута.

– Сначала к Кристине, потом в «Пятерочку» на проспект. Будем надеяться, что хотя бы в одном из этих двух мест нам улыбнется удача. Это все тут неподалеку, поэтому предлагаю пока что не разделяться.

На этот раз с Залесным в паре пошла Алена. Ведь она знала Кукушку в лицо, а ни Залесный, ни Инга понятия не имели, как выглядит тот, кого они ищут. Вдруг Кукушка находится сейчас у Кристины, а сыщики его даже не узнают? Инге было немного неприятно, что вместо нее под ручку с Залесным идет ее подруга. И то ли поэтому, то ли по другой причине расследование, так бойко начавшееся, неожиданно дало сбой.

Кристина была дома, но заявила, что ни вчера, ни сегодня она своего бойфренда не видела и не слышала. Правда это была или нет, но, во всяком случае, девушка так сказала сыщикам. А в «Пятерочке» так и вовсе долго не могли понять, какой это Кукушка должен у них работать.

Два Сергея, которые тут трудились, носили совсем другие фамилии. Они охотно предстали перед взглядом Алены, и она была вынуждена отрицательно покачать головой.

– Но кто-нибудь из вас знает Сергея Кукушку?

– Нет.

– Он тут вообще когда-нибудь хоть работал?

– Не знаем.

– Спросите в бухгалтерии, – наконец подсказала сыщикам более опытная сотрудница. – Честно говоря, я сама работаю тут всего полгода, но парня по фамилии Кукушка что-то не припомню.

В бухгалтерии с уважением отнеслись к служебному удостоверению Залесного. Две средних лет дамы даже не обратили внимания, что удостоверение это принадлежит человеку совсем из другого города. Для этих тетенек сотрудник полиции был лицом официальным в любом случае. Желая помочь симпатичному следователю, они обе взялись за дело, долго рылись в списках сотрудников и наконец нашли Сергея Кукушку.

– Он проработал у нас всего пару месяцев. И это было полтора года назад.

– А ушел почему?

– У нас большая текучесть, – со вздохом пояснила сотрудница отдела кадров. – Люди приходят, ожидая, что их тут ждут золотые горы, убеждаются, что это совсем не так, и уходят дальше в поисках лучшей доли.

– Если бы спросили мое мнение, – вмешалась бухгалтер, – то я бы посоветовала этим людям уже не метаться, а осесть на одном месте. Потому что без образования они все равно ничего лучше не найдут. Чтобы в этой жизни достичь хоть чего-то, нужно что-то в ответ и предъявить.

К сожалению, подавляющее большинство людей спохватываются слишком поздно. И если в молодые годы физический труд не воспринимается как катастрофа, то со временем, когда человек стареет и слабеет, для него остается все меньше и меньше мест, где бы он мог приложить свои силы.

И все же Алена попыталась добиться хоть каких-нибудь результатов:

– А вы сами помните Сергея Кукушку? – спросила она у тетушек.

– Нет, я ничем не могу вам помочь, – ответила одна.

– Даже примерно не представляю, о ком вы говорите, – произнесла вторая.

Этим сыщикам и пришлось удовольствоваться. Никто в магазине не помнил Сергея Кукушку. Но оказалось, что у Залесного есть еще одна идея.

– А кто из ваших нынешних сотрудников мог работать с Кукушкой?

Тетушки полезли в компьютер, отталкивая друг друга круглыми большими попами. И выдали информацию, что такой человек у них в магазине остался всего один.

– Слава Охолупко, он может помнить Кукушку.

При упоминании этого имени Залесный моментально сделал стойку. Да и Алена заволновалась. Слава Охолупко! Именно о нем говорила сестра пропавшего Сергея Кукушки.

– И где нам найти этого Славу?

– Сегодня он не работает… К сожалению.

– Но у вас ведь должен иметься его адрес?

И Залесный так обаятельно улыбнулся тетушкам, что те невольно заулыбались в ответ. А потом вновь нырнули в список сотрудников и выдали сыщику требуемую информацию. После этого Игорь тепло поблагодарил дамочек и спросил:

– Разрешите воспользоваться вашим служебным ходом?

Разумеется, те ему разрешили. Да и как им было отказать в этой просьбе такому красавцу, сверкающему на них своей ослепительно белоснежной фарфоровой улыбкой. Алена хорошо помнила, каких трудов стоило Инге добиться от Залесного, чтобы он пошел к стоматологу. Эти самые зубы Инге пришлось буквально насильно вставить в челюсти своего любимого мужчины. На то, чтобы уговорить его сначала в принципе, а потом вынудить дойти до стоматологии и усадить в кресло протезиста, у Инги ушло столько сил, что, наверное, ей было бы легче вставить эти зубы самой себе вторым рядом.

Но факт оставался фактом: как только улыбка Залесного обрела голливудскую белизну, женщины стали гораздо больше обращать на него внимание. И сейчас Алена искренне порадовалась, что Инга не видит, какими взглядами одаривают тетушки из бухгалтерии симпатичного следователя.

Сам Залесный, казалось, не обращал внимания на такую ерунду. Не замечая печальных прощальных взглядов тетушек, он сделал Алене знак и вышел с ней через служебный ход. Зачем он это делает, Алена не поняла, потому что Игорь ничего ей не объяснил, зато, оказавшись во дворе, удовлетворенно крякнул. Алена посмотрела в ту же сторону и увидела, что возле крылечка расположились трое молодых людей, двое курили, а третий потихоньку попивал пиво из баночки, совершенно не обращая внимания на то, что рабочий день еще в разгаре.

– Ребята, – шагнул к ним Залесный. – Вы ведь грузчики из «Пятерочки»?

Ребята насторожились, но подтвердили. Да, они грузчики.

– А кто у вас самый старожил?

– Федька дольше всех работает.

И ребята кивнули на своего приятеля, невозмутимо прихлебывающего пивко.

– А Славу Охолупко ты знаешь?

– Ну, допустим.

Физиономия парня с пивом утратила некоторую долю своей безмятежности. И Алена невольно подумала, что с этим именем у парня связаны не самые приятные воспоминания.

– И что он за человек?

Федька смутился еще больше.

– Человек? Говно он, а не человек!

Федька употребил куда более грубое выражение, да еще и пиво свое в сторону отставил, так разволновался.

– Почему же он… Как вы сказали?

– Вот если бы у вас знакомая была, на которой вы жениться подумывали, а какой-нибудь… прошу прощения у дамы, какой-нибудь говнюк ее бы у вас увел, а потом бы бросил и еще над вами бы ржал, тогда как?

Налицо была настоящая жизненная драма. Хоть и рассказанная так косноязычно, она все равно затронула душу Залесного. И он сочувственно спросил у грузчика: