И поэтому Инга невольно задалась вопросом, откуда у Охолупко могли взяться деньги на покупку такой дорогой игрушки для себя любимого?

Кроме тренажера, ничего интересного в комнате не оказалось. Ни документов, ни каких-либо ценностей. Кукушка тоже не потрудился оставить о себе на память ничего, кроме сковороды с остатками засохшей яичницы и хлебных корок.

– Даже холодильника у него нет, – с недоумением пробормотала Инга, все еще пытаясь понять, что должно твориться в голове у человека, который вполне способен обойтись без нормальной кровати и холодильника, но при этом не жалеет денег на дорогущую установку для накачивания мышц.

Однако долго осматривать жилище Охолупко у сыщиков не было возможности. К этому времени очухались соседи, и в комнату стали заглядывать люди, желающие узнать, что же тут произошло. Объясняться с ними у Залесного не было никакого желания. И он покинул комнату, пообещав «прислать слесаря, который все починит». Этим обещанием соседи вполне и удовольствовались.

Лишь один бородатый мужик пробормотал вслед:

– Ну, если даже слесарь и не придет, беда невелика. Брать у Славки все равно нечего.

И никто из соседей не сделал ни малейшей попытки остановить команду сыщиков и потребовать у них ответа за свои действия. Сделав, что, по их мнению, было в их силах, соседи мирно разбрелись по своим комнатам и занялись своими делами, мудро избегая лишний раз совать нос не в свое дело во избежание совершенно ненужных им неприятностей.

Оказавшись на улице, Залесный продолжал негодовать на самого себя и своих друзей:

– Непростительная ошибка! Преступник был уже у нас в руках, а мы упустили Кукушку!

– Почему ты называешь его преступником? – удивилась Инга. – Это еще не доказано.

– А кто как не преступник стал бы сигать от полиции через окошко?

– Может быть, у Кукушки при себе документов не было. Вот он и испугался, что его задержат как подозрительный элемент.

Но Залесный все равно считал, что если человеку нечего скрывать, то он и в окно прыгать не будет. А если прыгнул, значит, однозначно виноват. Смущенные неудачники переглядывались между собой. Все понимали, что здорово опростоволосились, дав возможность Кукушке скрыться, ничего не объяснив.

– Ну что, – мрачно произнес Залесный. – Надо идти к коллегам признаваться в своем непрофессионализме.

– Прости, это все мы виноваты.

– При чем тут вы? Я сам должен был учесть возможность побега. Я должен был поставить под окнами кого-то или хотя бы дать Ване соответствующие указания.

На Залесного было жалко смотреть. Но оказалось, что беды на сегодняшний день еще не закончились. Не успели друзья немного отойти от своих переживаний, как раздался звонок Вити. К этому времени вся компания уже сидела в кафе, кто заедая, а кто и запивая свою неудачу.

Василий Петрович, едва только сев за стол, сразу же попросил у бармена пустую рюмку.

– Для лекарства, – пояснил он.

Лекарство было налито в коньячную фляжку и представляло из себя полупрозрачный напиток темно-зеленого цвета. Жидкость была такой густой, что она не лилась, а почти тянулась. Да и запах, который немедленно распространился от этой рюмки, трудно было назвать приятным. Но Василия Петровича не смутил ни цвет, ни запах его «лекарства». Он быстро опрокинул в себя рюмку и прикрыл глаза. Через мгновение по его лицу разлилось выражение неземного блаженства.

– Хорошо, – произнес он и, взглянув на остальных, предложил: – Хотите тоже попробовать?

– А что это? Настойка на травах?

– Почти. Попробуй, не пожалеешь.

И видя, что Инга колеблется, он прибавил:

– Рекомендовано принимать при стрессах и волнениях.

Ну, чего-чего, а волнений сегодня было предостаточно. И Инга попросила пустую рюмку и для себя. И к тому времени, как Залесный с Аленой сделали заказ, Инга уже отведала «лекарства» Василия Петровича. К ее удивлению, мерзкого цвета и запаха жидкость на вкус оказалась очень даже ничего. А эффект от нее был сопоставим с целым днем пребывания в хвойном лесу. Захотелось вздремнуть, но в то же время тело наполнила странная легкость и гибкость.

– Мне понравилось. А можно еще?

– Нет. В день не больше одной рюмки. Мне можно две.

И в подтверждение своих слов Василий Петрович налил себе еще одну порцию, но не выпил, а оставил стоять на столе, утверждая, что даже запах этого «лекарства» целителен.

– Это лекарство пока что производится лишь по спецзаказу. Но для тебя, Инга, могу отлить бутылочку.

– Спасибо тебе, Василий Петрович. Не откажусь.

Звонок Вити раздался в тот момент, когда друзья уже почти справились с заказанными ими блюдами. То ли благодаря тому, что они все утро (а кое-кто и ночь) провели на ногах, аппетит у всех был просто зверским. После еды все ощутили легкую эйфорию, в которую почти сразу вторглась грубая реальность.

Алена ответила на вызов Вити, и вначале ее голос звучал спокойно.

– Да, Витя, что случилось? – спросила она.

Но затем тон разговора изменился, и Алена громко воскликнула:

– Как арестовали? За что?

Разумеется, все взгляды тут же сосредоточились на ней.

– Кого арестовали? Кого?

Но Алена лишь отмахивалась. Она хотела дослушать Витю, который едва не плакал в трубку.

– Все поняла! Мы немедленно приедем.

И закончив разговор с кузеном, Алена пояснила:

– Полиция арестовала дядю Петю. Витя говорит, что они даже не успели пообедать, как за дядей Петей пришли и забрали его на допрос.

– Ну, допрос – это еще не арест.

– Так это они сначала сказали, что на допрос. Но Витя почуял неладное, он поехал следом за отцом. И когда ждал его в коридоре, один из тех полицейских, кто был в «Разгуляе» сегодня утром, подошел к нему и спросил, зачем, по его мнению, отец это совершил.

– Что совершил?

– Вот и Витя то же самое спросил. Тогда тот полицейский сделал вид, что ничего не говорил, и ушел.

Но встревожившийся еще больше Витя попытался проникнуть в кабинет следователя. Его туда не пустили, но дядя Петя, увидев мельком сына, успел ему крикнуть:

– Они хотят повесить на меня убийство Жанны. Звони адвокату, сынок!

Услышав такое, все сыщики-любители дружно возмутились.

– Это же произвол!

– Беспредел!

– Безобразие!

– Хватают невиновного человека и заставляют его признаться в том, чего он не делал.

– Как они могут!

– У дяди Пети есть алиби на время убийства тетки Жанны. Он катался со всеми на кораблике!