Залесный поднялся на ноги.

– Такое ощущение, что не мы одни сегодня сели в лужу. Немедленно едем и будем разбираться.

Но разбирательство ни к чему хорошему не привело. К тому моменту, когда вся компания прибыла в полицейское отделение, где держали дядю Петю, там уже собралась большая часть Алениных ближайших родственников. К ним присоединилась и некоторая часть дальней родни, приехавшая на юбилей бабушки. В общем, получилась весьма внушительная толпа родственников, которые дружно требовали отпустить Петю или, по крайней мере, объяснить им, что происходит. Видя, что если не выполнить желание толпы, то беспорядков не избежать, следователь пошел на уступки.

– Петр Лопаткин задержан нами по подозрению в совершении особо тяжкого деяния. И он пробудет у нас до тех пор, пока мы не убедимся в его невиновности.

– В чем его обвиняют? Неужели в убийстве?

– Так у него же алиби!

Но хотя все родственники в один голос утверждали, что дядя Петя был с ними во время ночной прогулки на катере и вообще все время находился у них на глазах, следователь не торопился им верить.

– А как в таком случае быть с показаниями соседей покойной, которые утверждают, что видели вашего родственника возле ее дома в ночь убийства?

– Так убили-то ее в ресторане!

– Все равно слова соседей покойной доказывают, что ваш родственник не мог быть с вами во время ночной прогулки по Москве-реке. И значит, алиби у него отсутствует.

– Соседи ошиблись.

– Обознались.

– Приняли другого человека за нашего дядю Петю!

Но следователь не торопился признавать ошибку:

– Наши сотрудники побеседовали не с одним, а с несколькими соседями покойной женщины. И все они предельно четко описали внешность человека, который приходил к покойной. Густые усы, невысокий рост, белая кепочка с якорем. Если хотите, мы можем провести опознание, но мне кажется, будет лучше, если ваш задержанный сам признается в том, что бывал у покойной неоднократно и появлялся он у нее также и прошлой ночью.

– И что если даже он и приходил к ней? Мы – родня. Наверное, дядя Петя захотел проведать родственницу. Она ведь не поехала с нами на прогулку по реке, он обеспокоился и направился к ней, чтобы выяснить почему.

– Ах, какая доброта! – скривился следователь. – Почему вы не признаетесь в том, что задержанный ненавидел покойную?

– Это ложь!

– Это чистая правда. У нас и на этот счет есть показания соседей убитой.

Заявление следователя было встречено тишиной. Родственники были явно смущены. Похоже, никто из них даже не предполагал, что дядя Петя мог общаться с теткой Жанной вне общих сборищ, на которых он вел себя с ней вполне лояльно.

– Вы уверены, что соседи говорят правду? – наконец подал голос Витя.

– Да, – кивнул следователь. – И я утверждаю, что ваш отец не только приходил к покойной, но также он и неоднократно угрожал ей.

– Угрожал? Зачем?

– Вот это нам и предстоит выяснить.

И так как шум не утихал, следователь возвысил голос и произнес:

– А сейчас попрошу вас всех удалиться. Вы нарушаете работу отделения, поймите это.

И пошарив по толпе глазами, поманил к себе Залесного:

– Коллега, зайдите ко мне на минутку. Мне надо перекинуться с вами парой слов. Всех прочих я убедительно прошу покинуть отделение!

Немного притихшие после его слов родственники не стали больше чинить препятствий работе правоохранительных органов и вышли на улицу. И там немедленно состоялся маленький стихийный митинг.

– Как хотите, а я не верю, чтобы Петр ездил к Жанне, чтобы угрожать ей.

– Это поклеп!

– Гнусная ложь!

– Дядя Петя и мухи не обидит, это всем известно.

Тем не менее у сыщиков-любителей, которые тоже присутствовали при этих разборках, сложилось четкое ощущение того, что родственники, несмотря на свои заверения в преданности дяде Пете, в душе все же поверили словам следователя о его угрозах в адрес тетки Жанны. Да и как им было не поверить, если следователь предельно четко описал приметы дяди Пети и сказал, что этот человек неоднократно наведывался к Жанне домой.

– А может, дядю Петю подставили?

– Кто? У дяди Пети и врагов-то нету. Его все любят.

Витя и Надя тоже были тут. И вид у них был до крайности смущенный. Казалось, они единственные из всех понимали или, во всяком случае, догадывались, что именно произошло с дядей Петей. Инга хотела подойти к Наде, поговорить с ней, но в это время из отделения вышел Залесный. Выглядел он сосредоточенно, и Инга сразу поняла, что у него есть новости и эти новости вряд ли добрые. Моментально забыв про Надю, она подняла руку и помахала своему любимому.

Залесный увидел их, подошел поближе к своим друзьям и решительно произнес:

– Нам с вами необходимо съездить домой к Жанне.

– Домой? У тебя есть ключи от ее квартиры?

– В квартиру нам входить не понадобится. Мы лишь поговорим с соседями покойной.

Что же, на это друзья были согласны.

– Для этого тебя и позвал следователь?

– Теперь он для нас не просто следователь, а товарищ майор Дмитрий Додонов, – пояснил им Залесный.

– Он попросил тебя съездить к тетке Жанне домой?

– Отчасти.

В этот момент к нему подошли Витя с Надей. Тетя Марина – мать Вити – тоже была тут.

– Вы не возражаете, если мы с вами не поедем? – извиняющимся голосом произнесла Надя.

– Мы лучше побудем с папой, – добавил Витя. – И… и мамой. Она не хочет уходить отсюда. А я боюсь оставить ее одну.

Тетя Марина и впрямь держалась не ахти. Глаза у нее были красные, она пошатывалась и поминутно прижимала руки то к груди, то к вискам, то просто сжимала их так судорожно, что казалось, косточки прорвут туго натянувшуюся кожу.

Залесный и не собирался их принуждать.

– Справимся и без вас, – заверил он Витю.

– Нам так неловко, что мы втянули вас в эту историю.

– О чем ты говоришь? Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы не пострадал невиновный, – пообещал Игорь, пожимая руку Вите. – Уверен, твоего отца отпустят уже сегодня или в крайнем случае завтра.

Но, едва сев в машину, тут же снял деланую улыбку с лица и озабоченно произнес:

– Ситуация куда хуже, чем я предполагал вначале.

– Хуже? Почему?

– Родным задержанного пока не говорят всей правды, но в деле появился еще один труп.

Это заявление заинтересовало всех, не исключая Вани. Тот развернулся и внимательно посмотрел на Залесного. В его глазах не читалось тепла или особой симпатии, и все знали, почему это так. В свое время Ваня сам имел планы насчет Инги. И хотя планы эти были нечеткими, так что он даже перед самим собой не мог ясно сформулировать, чего же он хочет от Инги, но когда она связалась с Залесным, Ваня долго не мог принять этот факт. А приняв, стал винить себя. И чего он все мешкал и медлил? Давно уже надо было признаться Инге в своих чувствах и…