Но Упырь не один! Как только очередная битва с ним завершается и он исчезает, как тут же появляется очаровательный с виду юноша – прототип нашего Митко. Этот душка на самом деле тоже вампир, но ему проще подобраться к шейке Марго, ведь он такой милый! Он очаровывает героиню своими огромными голубыми глазами, алыми губами, дивными песнями и багряными розами, которые каждый раз эффектно бросает к ее ногам…

Пенка глубоко вздохнула.

– И, наконец, третий вампир – самый опасный. Это настоящий красавец в стиле мачо. Жестокий и безжалостный, он глазами, кажется, гипнотизирует бедную хозяйку замка, как магнитом, притягивает к себе, чтобы горячо обнять и… И безжалостно высосать из нее всю кровь!

– Это, конечно, Миша, – подвел я итог, и Пенка согласно кивнула.

– Он! Ну, сам понимаешь, у меня был такой стресс, а тут еще ракия фантазии добавила, – бедная Пенка нервно заерзала на стуле. – Словом, я всех троих угробила.

Она посмотрела на меня, как смотрит подсудимый в зале суда на грозного прокурора. Я ободряюще кивнул.

– Итак, насколько я понимаю, в твоем романе всех угрохала героиня по имени Марго. Так?

– Так, – Пенка нервно сжала ладони. – Потому как она все время боялась, что в любой момент в ее шейку воткнутся чьи-то клыки. И вот, когда гнусный Упырь прыгнул на нее с дерева, она была вынуждена защищаться. Какое-то время они катались по траве, наконец Марго оказалась сверху Упыря и обеими руками изо всех сил сжала его горло, жала до тех пор, пока у него не вывалился язык…

Ее руки инстинктивно сжимались, словно в этот момент Пенка лично душила кого-то невидимого. Каюсь: в какой-то момент у меня мелькнула мысль, что ее руки достаточно сильны для того, чтобы…

Я вовремя прервал свои криминальные размышления и бодро улыбнулся.

– Хорошо. Продолжай. Если бы я хоть немного знал болгарский, самолично и с огромным удовольствием прочитал бы твой роман, но, увы, сама понимаешь, я разумею только по-английски и французски…

Она торопливо кивнула и, облизав пересохшие от волнения губы, продолжала свой захватывающий рассказ.

– Увидев перед собой труп, пусть и вампира, моя героиня испугалась. Она прислонила тело к стволу столетнего орехового дерева, поглазела на него в ужасе и испуганно убежала в замок. А когда проснулась утром, никакого трупа под деревом уже не было.

– Ну еще бы! – тут уж я не выдержал. – Удивляюсь твоему ляпу, дражайшая Пенка. Разве ты не знаешь, что единственный способ убить злобного вампира – это воткнуть ему в сердце осиновый кол!

– Да знаю я всю эту чушь, – нервно отмахнулась Пенка. – Только у меня с самого начала в романе оговорено: так как Марго – хозяйка древнего замка, чьи предки были истребителями вампиров, ей достаточно придушить вампира собственными руками.

Своя рука – владыка! В самом деле, тут уж ничего не скажешь: автор – хозяин и главный бог-творец в своем собственном романе. Мне только и оставалось, что вздохнуть, согласно кивнуть и с интересом слушать продолжение.

– Как видишь, я «списала» Упыря с постояльца мамки Иванки, а кто-то в точности «списал» у меня его убийство! – Пенка с ужасом округлила глаза. – Труп точно так же, как описано у меня, сидел, прислонившись к стволу ореха. Ему даже зубки вампирские вставили. И, между прочим, эти самые зубки валялись у меня еще с прошлогоднего Хеллоуина.

– Соня ввела меня в курс, – я кивнул. – Это говорит только о том, что ничего мистического в данной смерти нет: это банальное убийство. Некто каким-то образом прочитал твой недописанный роман и решил его, если можно так выразиться, «экранизировать», сделать реальностью. И в данном конкретном случае, на мой взгляд, убийца – своего рода рояль в кустах. Совершенно очевидно, что это…

– Не продолжай! – звонко перебила меня Пенка, выставив вперед руку. – Я знаю, сейчас ты скажешь, что это мой Ангел.

Я улыбнулся.

– А разве это не ясно с первого взгляда? Накануне смерти Упыря он приехал, вы вместе выпили и… уединились. Не хочу влезать в твою интимную жизнь, но скажи честно: кто первый уснул? Ведь ты!

– Нет! – Голос Пенки звенел как набат, она почти кричала. – Именно поэтому я и уверена, что это не Ангел, хотя, кроме него, в доме были лишь я и Соня. Но в том-то и дело! Если быть стопроцентно честной, надо признаться: я тебе наврала! Потому как он сразу, как только мы поднялись в комнату, отвалился на спину и захрапел. Не было у нас никакого секса! Он уснул, а я еще немного помаялась, кстати сказать, пролистала роман, размышляя, как бы поэффектнее его завершить… Ну а потом уже легла и тоже уснула.

– Ага, – кивнул я, – значит, твой незавершенный роман был распечатан. Где лежали листы?

Пенка мгновенно нахмурилась.

– В столе, в верхнем отделении. Я хотела дописать роман и только после этого рассказать о нем Ангелу. Ты же знаешь, я пишу романы строго определенного жанра, и вдруг нечто новое – фэнтези! Но получилось просто замечательно, я сама перечитывала с удовольствием, что не так часто бывает. А тут…

Я остановил ее жестом руки.

– Стоп-стоп-стоп! Итак, кто, кроме тебя, знал о рукописи в столе?

Она взмахнула рукой.

– Никто! Даже Соне я не рассказала. И при мне никто не видел, что я что-то прячу в стол. Поэтому для меня и было шоком, когда я вышла в сад и увидела…

– Понятно, понятно. И еще один вопрос: почему ты не сообщила этот важный факт комиссару Стефану?

Надо было видеть, как резко изменилось выражение лица Пенки! Из взволнованной, слегка испуганной девушки она в одно мгновение превратилась почти что в фурию.

– Стефану?! Рассказать, что я придумала убийство, которое тут же стало реальностью? – она презрительно оттопырила губу. – Ты с ума сошел! Этот несчастный двоечник, который все годы нашей школьной жизни пытался списывать у меня, сразу же закроет следствие. Скажет: мне все ясно, парня придушила Пенка Петкова, чтобы сочинить про это роман!

– Боюсь, ты преувеличиваешь, дорогая! Ты просто обязана…

– Ничего я не обязана! – прервал меня очередной звонкий крик Пенки. – И если ты донесешь этому двоечнику…

Я поторопился успокоить Петку:

– Хорошо, хорошо, я ничего не скажу, хотя и считаю это большой ошибкой.

Пенка успокоилась и несколько секунд разглядывала собственные руки, сжатые в кулак на столе. Наконец она подняла на меня глаза.

– А ты не хочешь узнать, что было дальше в романе?

Ох уж эти писательницы! Они полагают, что их творения всех сводят с ума, и уж если одно описанное на страницах событие вдруг стало явью, то осуществится и остальное – то есть абсолютно все.

– Ты уже сообщила, что руками своей героини Марго придушила остальных монстров – Митко и Мишу. Но не думаешь же ты, что и их трупы вдруг объявятся у тебя в саду? – Я с улыбкой смотрел на вспыхнувшую писательницу, как на чадо неразумное, и даже укоризненно покачал головой. – Пенка, возьми себя в руки! Некто придушил софийского вора, использовав твое оформление – просто чтобы замылить глаза следствию и припугнуть тебя мистическим оттенком. Тут надо искать реальную причину. Известно, Упырь-Сова был вором. Стало быть, скорей всего, его смерть связана именно с этим его жизненным «призванием».