с этим я могу разобраться потом, а вот с футболкой…

Дышать Малиным сродни медленному самоубийству, но и мысль расстаться с его одеждой бурю восторга не вызывала. То, что мой запах понравился Дрейку… Не вселяет оптимизма.

— Если откажусь, силой разденешь?

— Силой, — пробормотал Дрейк, выходя из комнаты, — я не сторонник грубых методов, когда можно обойтись без них.

Он уводил меня дальше по темному коридору в неизвестном направлении.

Я сжимала кофту в опущенной руке, шагая за столичным. Из-за его спины и общего полумрака ничего не видела. Низ живота стягивало сладким томлением от каждого вдоха.

Потерлась щекой о свое же плечо, губы растянулись в улыбке…

Черт. Похоже, я действительно схожу с ума.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Оно ушло, но недалеко, обещая вернуться в любой момент.

Дрейк завернул на слабый свет из проема по левой стороне.

Ничего необычного здесь не было. Кресла, диван, столик, — как и везде.

Маленькая бутылочка с водой или была кем-то забыта, или стояла у дивана на полу намеренно. Дрейк подхватил ее. Крышка щелкнула, откручиваясь.

Интуиция подогревала ощущение подвоха. Я рефлекторно шагнула назад, но осталась на траектории полета воды.

Возмущенный вздох повис в воздухе вместе с расплескавшейся по полу прозрачной жидкостью. Футболка мгновенно прилипла к груди и животу, брызги попали на шею, подбородок…

— Какого ты… — Слизнула капли с губ, проглатывая рвущиеся наружу ругательства. — Творишь?

Дрейк невозмутимо пожал плечами, горлышком пустой бутылки показывая на меня.

— Ты немного промокла.

Злость сплелась с раздражением. Сжала челюсть, прожигая столичного взглядом проклятья вечного нестояка.

Зачем применять силу, когда можно просто вынудить поступить так, как ему хочется. Хороши методы, ничего не скажешь.

Глава 9

Стянула с себя мокрую футболку, закипая от гнева.

— Доволен? — скомкала мягкую ткань и швырнула в столичного.

Он с усмешкой поймал тряпку.

— Штаны тоже снимай.

— Зачем?

Неведомый страх заворочался под ребрами, больно давя на нижние.

Дрейк развалился в кожаном кресле, широко расставив ноги. Поза напомнила Малина. Память вдобавок дорисовала неизвестного слейва на коленях.

Непроизвольно скривилась, словно вновь почувствовала горькую смесь желанного запаха с противным.

— Ты подрочишь, я посмотрю, — Дрейк запустил в меня футболкой.

Поймала, со вдохом оказываясь в шлейфе Малина. С приятной истомой и жгучим непониманием.

— Ты прикалываешься? Я не стану этого делать.

— Почему нет?

Невозмутимость и спокойствие Дрейка пробуждало желание хорошенько ему врезать.

— Иди-ка ты со своим вуайеризмом… показать, куда? — пальцем указала на его ширинку.

Соглашаться стать его слейвом было ошибкой. Совершенно точно мой большой промах с начала учебного года.

Стоило послать всех столичных по известному адресу и свалить в закат. Не знаю как, но я бы придумала. И придумаю.

— Твое право, — пожал плечами Дрейк, будто бы соглашаясь. — Мое — сдать тебя в аренду Оливии. Например.

Блондинка та еще сволочь, но лучше так, чем раздвигать ноги перед надменным засранцем.

— Ладно.

Губы столичного довольно растянулись.

— Она точно заставит тебя у нее отлизать, после нассыт в рот, и ты все проглотишь. Я Оливию знаю не первый год.

Унизительная и тошнотворная картина нарисовалась перед глазами.

— Я не стану этого делать.

Никто не заставит меня.

— Станешь. У нее большой арсенал плеток и прочей лабуды, лупит она нещадно. Ты ей особенно приглянулась, развлечется по полной, — Дрейк поднялся с кресла и неторопливо направился к выходу.

Эпичная картина не желала рассеиваться. Я будто со стороны видела себя в чужой моче, с рассеченной кожей, и желанием мести. Жестокой. Мучительной.

— Куда ты?

Сглатывала раз за разом, безрезультатно пытаясь смочить горло.

— Отведу тебя к Оливии, — тоном, будто это очевидно, Дрейк только больше нагонял жути.

Он ведь действительно отдаст меня ей. Он столичный, она тоже. Это пространство их идиотских игр. С нами, с такими же людьми, как и они.

Жестокий выбор между одним унижением и другим. В одном случае оно будет травмирующим морально и физически, а во втором только морально.

Я не хочу выбирать между унижениями. Я не хочу проходить через это.

Задушила подкатывающие слезы. Покажи гиене слабость и она тут же вцепится в глотку.

— Не надо к Оливии, — не узнала собственный глухой голос.

Вздрогнула от бесчувственного тона, будто всю жизнь высосали через соломинку.

Сжала в кулаках кофту и футболку, не решаясь произнести.

Я. Не. Хочу.

— Я сделаю, что скажешь.

Совершенно точно услышала, как одна опора, на которой держится Карина Шерп, надломилась и с треском рухнула. Остальные лишь пошатнулись, но выдержали.

Дрейк занял прежнее место и кивнул на диван.

— Сбрасывай тряпки. Садись, ложись — как удобно. Мне плевать.

Сильнее вцепилась в одежду, не в силах разжать пальцы. Они окаменели. Как и колени. С трудом согнула их, села на диван, не раздеваясь.

— Нет, я не стану, — мотнула головой, не собираясь больше идти на компромиссы. — Не буду выполнять ни твои приказы, ни чьи-то еще. Нет. Никогда.

С души будто спала огромная тяжесть, не позволяя прежде дышать свободно и легко.

Вдохнула полными легкими, улавливая запах Малина от зажатой в руках футболки. Улыбнулась в неизвестном порыве.

Я еще не сошла с ума, но выглядит явно иначе.

— Круто, — Дрейк подпирал висок двумя пальцами.

— Что?

Одно вполне очевидно: я совершенно не понимаю столичных. Совсем. Их поступки, поведение… Логика где-то за гранью.

— Не сломалась. Не прогнулась. Мне безвольные куклы не нужны.

Раздражение вновь закипело, подкручивая голосовые связки.

— Ты только что обещал сдать меня вашей ненормальной! Просто так?

Скопившиеся эмоции нашли выход — вылиться на Дрейка.

— Не просто. За большую плату. Если бы ты согласилась, покорно пошла, опустив голову и смирившись со всеми прелестями ожидающих тебя унижений — я бы тебя отдал Оливии, да.

Проверка? Вот это… какая-то идиотская проверка?!

— Дрейк, я тебе скажу кое-что… Очень важное, ты, главное, слушай внимательно, ладно? — села на диване боком, чтобы смотреть на столичного прямо. — Ты мудак.

И плевать, оскорбится он до глубины души, придумает очередную идиотскую проверку, или просто пошлет.

Дрейк растянул губы, обнажая белые зубы.

— Ты надеялась раскрыть мне глаза? Наивное дитя. Пойдем хоть пожрем чего-нибудь, — он встал, потянулся, широко зевая. — Расскажешь свою душещипательную историю.

Я быстро натянула свою кофту. Еще слегка влажная после льда, но лучше, чем мокрая футболка или вообще без одежды. Лиф пусть и спортивный, но предпочитаю закрытый стиль.

Стиль! Об этом здесь, похоже, никто и не задумается. Все заняты другим.

— Какую историю?

Вышла вслед за столичным в темный проход. Как он вообще ориентируется в этом пространстве?

— Про истинность, например, — Дрейк говорил достаточно тихо. — Почему мое предложение приняла, а не пошла под