распахнутой двери. Наградила его очередным убийственным взглядом и зашла внутрь.

Черно-белые цвета играли на контрасте. По темному потолку протянулись светящиеся узоры вместо ламп. Они расползлись по свей поверхности, заступили на стены и плавно будто растворились. Прямо напротив входа наверх уходила широкая лестница с черными глянцевыми ступенями. На белых перилах черные завитки словно указывали дорогу.

Впереди маячила спина Дрейка в темно-серой худи. Волосы слегка растрепались на макушке.

С последней ступенькой на втором этаже перед нами сразу появилась миловидная девушка в коротком черном платье. Красные губы растянулись в вежливой улыбке.

— Добрый вечер, рады приветствовать вас, — она кокетливо кивнула Дрейку, показывая, что его здесь помнят. — Куда желаете сесть сегодня?

Уютный зал по всему периметру украшали нити гирлянд с теплым светом. Он отражался от стеклянных стен и глянцевой поверхности столов. Расставленные на большом расстоянии друг от друга, гарантировали приватность беседы.

— Наверху свободно?

— Да, пойдемте, — девушка развернулась, окатив шлейфом духов с цитрусовыми нотами.

Среди парфюма угадывался терпкий мужской запах. Очевидно какого-то альфы. Неудивительно. Красивая, молодая, привлекательная.

Невольно сравнила себя с ней. Фигура похожа, рост. Одно существенное различие: я редко улыбаюсь.

Мы поднялись по узкой лестнице на крышу. С двух этажей вид на город никакой, но он здесь и не главный. На всем пространстве всего три столика по разным сторонам. Один буквально завис над пропастью… Продолжение крыши над мертвыми землями оказалось стеклянным. Полностью прозрачным.

Застыла, не решаясь на него наступить.

Снизу под светом огней поблескивает красно-оранжевая земля.

Дрейк сел за столик, наблюдая за мной как за зверушкой в клетке.

Он еще не провалился вниз, значит здесь безопасно.

Безопасно ведь?

С судорожным выдохом шагнула вперед.

Такой же пол, только более скользкий. По периметру необычной террасы стеклянное ограждение с метр высотой.

Далеко-далеко на пустынное линии горизонта горела тонкая полоска закатного неба.

Я села, не сводя взгляда с фантастической картины. На небе появились первые звезды, ни одной живой души впереди. Ничего живого на многие мили.

— Впечатляет.

Видеть под собой то же, что впереди. То, к чему не можешь прикоснуться. Впрочем… коснуться можно. Для некоторых особым видом развлечения считается испытывать себя. Я никогда не горела желанием намеренно причинять себе боль. Как и испытывать удачу на прочность.

— Не боишься свалиться отсюда? Что опора не выдержит, и ты вместе со столом полетишь вниз?

Забор под напряжением уходил в две стороны. Перелезть невозможно.

— До ближайшего пропуска много миль, — продолжала я.

— Да, знаю, — Дрейк с легким прищуром повертел головой. Улыбка играла на его губах. — Ты боишься?

Пальцы напряглись. Ногти давили на бедро, а я смотрела вниз с адской сухостью во рту.

Ощущение, будто подо мной ничего нет. Ничего. Кроме пустоты и мертвой земли.

Сказать, что все отлично? Что всегда мечтала висеть на волосок от смерти? Пусть он достаточно крепкий и больше похож на канат, но все же.

Да, могу. Могу заверить в своем бесстрашии. Только я не «железная леди», я умею бояться, но не привыкла в этом признаваться.

Повела плечом, демонстрируя безразличие к окружающему пространству.

Притворяться у меня всегда получалось прекрасно.

Улыбка Дрейка стала откровенной усмешкой. Он хотел что-то сказать, но отвлекся на подошедшую официантку.

Я даже не открывала меню, не представляла, чем здесь кормят, и задумываться об этом не стала. Оставила выбор за Дрейком, он быстро определился и вернулся к созерцанию горизонта.

Столичные!

— Ты ловишь кайф, да? От опасности. Когда она рядом, только руку протяни.

— Опасность, — с фырканьем протянул Дрейк и указал в сторону. — Видишь ее?

Металась взглядом в поисках недолго.

— Станцию очистки? Вижу. И что?

Ее сложно не заметить. Огромные резервуары питьевой воды снабжают весь Амок. Пожалуй, самая важная система столицы.

Десятки этапов очистки воды, многоуровневая фильтрация… Миллионы людей когда-то давно погибли, запуская работу этого мощного механизма. Создавая возможность жить с чистой водой.

— Как думаешь, что произойдет, если она выйдет из строя? Сбой системы, намеренный или случайный. Вода прекращает циркулировать, — расслабленная поза Дрейка совершенно не вязалась со словами. — Что тогда?

Мурашки побежали по коже, забираясь под ворот кофты. По рукам, приподнимая волоски, делая руки невероятно чувствительными к рукавам.

Потерла предплечья под пристальным взглядом.

Представлять жуткую картину не хотелось. Совсем.

— Это слишком глобально. Станция работает. Вода поступает. А мы над мертвыми землями.

— Вероятность, что эта крыша обвалится, такая же, как остановка станции.

— Ты сам сюда пришел, тебя не заставляли. Тебе нравится ощущение опасности, ведь так? Только ты отвечаешь за свои поступки, а за работу станции отвечают тысячи людей.

— Именно, — кивнул Дрейк, словно сложилось бинго. — Поэтому я не боюсь. Я отвечаю за свои желания и действия. Я несу ответственность за свои ошибки. А на станции за ошибку одного человека из тысячи будут расплачиваться миллионы.

— Тебе не кажется странным сравнивать свою жизнь с системой обеспечения столицы? Слишком высокомерно, нет?

Мы молча сцепились взглядами, пока перед нами расставляли приборы. Стаканы заполнили водой.

Девушка ушла. В воздухе словно провернули ключ зажигания, возвращая беседу в активную фазу.

— Нет, не кажется, — усмехался Дрейк. — Количество людей условно. Их много, я у себя один.

— Это эгоистично.

— Здоровый эгоизм, — столичный поднял указательный палец.

Я фыркнула.

— Удобное обозначение пофигизма.

Дрейк прогулялся взглядом по горизонту, раздумывая над следующей репликой.

Приготовилась скептически хмыкать и саркастически плеваться.

— Ты скрыла от Малина свой запах. Ты думала о себе, так?

Спина натянулась от неуютной темы. Истинность — последнее, о чем бы я хотела думать. Ей и без того уделяется много внимания.

— Да.

Шея будто задеревенела, не позволяя кивнуть.

— Тебе было плевать, что твой истинный не знает о том, что он твой истинный? — вопрос Дрейка прозвучал утверждением.

— Я не задумывалась об этом. Я хотела и хочу найти способ избавиться от истинности.

Мой голос звучал резко, словно меня заставляют оправдываться. Но нет. Никто не заставлял. И я не оправдываюсь.

Я поступила так, как было необходимо.

— Ты приняла решение за двоих, не давая другой стороне выбора. Вот это эгоизм, — Дрейк приподнялся и сел поудобнее. — И раз уж зашел разговор… Ты всерьез намерена от нее избавиться?

Где еда? Много болтовни. Я не люблю откровенные разговоры, после них возникает много проблем.

— Зачем тебе это?

Разложить перед столичным все карты, продемонстрировать колоду… Я уже спалила карты на руках. Эмоции плохие друзья.

— Интересно, — Дрейк почесал под подбородком, не сводя с меня взгляда.

Он несколько долгих секунд словно пытался докопаться до ответа на свой вопрос.

— Всерьез, значит, — пробормотал он. — Из-за чего?

Это не великая тайна.