— Зоопарк, отдел пернатых.., зоологический музей,сектор орнитологии.., красногорская птицефабрика, отдел главного ветеринарноговрача.., вот оно! Фирма «Дулиттл», поставка обычных и дрессированных птиц иживотных! Возьмите, молодой человек!

Мне их визитка все равно не нужна, я не хочу к ней дажеприкасаться!

Фирма «Дулиттл» располагалась в центре города наВасильевском острове, чему Маркиз слегка удивился — если они транспортируютживотных из других стран и регионов, то необходимо место, где их держать, иместо достаточно просторное. Под нужным номером на тринадцатой линии числилсяжилой дом. Леня въехал во двор, остановил машину и огляделся. Вывески он нигдене заметил, а из живых особей присутствовали только грузная старуха с палкой ирастрепанная ворона на чудом сохранившемся посреди двора клене. Старуха созабоченным видом разгребала палкой желтые листья, бормоча что-то под нос.Поскольку с некоторых пор со старухами у Лени были сложные отношения, пришлосьобратиться к вороне:

— Уважаемая, не подскажете, где здесь фирма «Дулиттл»?

— Налево, во флигеле, — скрипучим голосом ответилаворона.

— Спасибо, — по инерции сказал Маркиз, но тут жеопомнился и с опаской поглядел на ворону.

Та делала независимый вид, однако Леня видел, что онапоглядывает на него украдкой хитрым черным глазом. Маркиз задумался, о чем быеще спросить подозрительную птицу, или уж лучше не рисковать и уносить поскорееноги от греха подальше, но в это время старуха вдруг сунула ему под ноги палкуи с торжествующим криком потянула ее на себя. Преодолеть мастерскую подсечкуЛене помогла отличная цирковая реакция.

— Вот она! — крикнула старуха скрипучим голосом, струдом наклонилась и подняла блестящую пуговицу. — А ты иди во флигель-то,там она и есть, твоя фирма.

" Ворона глядела хитро: вот, мол, как тебя провела.Маркиз поймал себя на мысли, что хочет сотворить крестное знамение, невольнорасстроился и побрел за угол.

Скромная вывеска на флигеле извещала, что Леня попал куданадо. Он приосанился, сделал самое свое деловое выражение лица и толкнул двери.

В небольшой приемной никого не было.

Просторный письменный стол секретарши был девственно чист,компьютер выключен, все двери плотно закрыты. У окна, которое давало малосвета, чахла пальма. Земля в кадке была сухая, перистые листья поникли. Напальме болталась игрушечная мартышка в розовом трикотажном костюмчике. Маркизвспомнил, что была у него в далеком детстве такая игрушка — крошечная мартышкана крошечной пальмочке, мартышку дергали за хвост, а она опять ползла наверх.

— Есть кто живой? — крикнул Леня с вежливойинтонацией.

Никто не отозвался. Леня подошел к окну и машинально дернулмартышку за хвост.

Тотчас раздался жуткий визг, и обезьянка, которая оказаласьсамой что ни на есть живой, спрыгнула с пальмы на письменный стол.

Маркиз схватился за сердце и плюхнулся в кресло секретарши.Мартышка подскочила к нему и тут же принялась нахально обшаривать карманы.

— Ну ты даешь! — рассмеялся Леня и вытащилкарамельку в яркой обертке. Шустрый примат тут же развернул ее и сунул в рот,после чего перепрыгнул на подоконник, едва не опрокинув графин с зеленойстоялой водой. Раскрылась одна из дверей, и выглянула замотанная женщинасредних лет. Леня сразу поскучнел — с такими дамами найти общий язык было емугораздо труднее. Он-то надеялся разговорить молоденькую секретаршу, но таковойв фирме «Дулиттл» не наблюдалось. Мартышка затаилась за занавеской.

— Вы по какому вопросу? — осведомилась женщина.

— А что вы можете мне предложить? агрессивно спросилЛеня в ответ. — У вас что — закрыто?

— Лора! — оглушительно крикнула женщина куда-то вглубь помещений. — Лорелея!

— Вы имеете в виду вот ее? — Маркиз ловко вытащилиз-за занавески чавкающую мартышку.

— Нет, Лорелея — это наш секретарь. А это Фрося, —голос женщины потеплел.

Поскольку на крик никто не появился, женщина пригласилаМаркиза в свой крошечный кабинетик и даже предложила ему кофе. Аккуратнорасспросив женщину, которая представилась замдиректора, Леня выяснил, что фирмазанимается поставкой разных мелких животных и птиц оптом и в розницу.

— Значит, белого медведя не можете привезти? —притворно расстроился Леня. — Понимаете, у нашего начальника зимой юбилей,на пенсию его провожаем. Ну и реши, ли на память белого медвежонка подарить.

Он сказала что на природе будет жить, на даче, вот и пускайони там вместе зимуют…

— Ну не знаю… — женщина глядела с подозрением, но Леняотправил в ответ один из своих самых чистых незамутненных взглядов, —разве что медвежонка… Так он же вырастет, что с ним ваш начальник делать будет?Белый медведь одной рыбы в день двадцать кило съедает! — А это уже будутего проблемы! — объяснил Леня. — Пускай вспоминает любящихсотрудников и ловит рыбу для медведя.

— Вы шутите, — догадалась женщина, мне вообще-тонекогда.

— Тогда перехожу к делу! — Леня сталсерьезным. — Понимаете, мой попугай хочет жениться! Очень красивый крупныйпопугай ара, в самом расцвете лет, кличка — Перришон. Так вот как бы емуневесту привезти, а? Тут, в городе, конечно, можно найти, но какие-то девицывсе слишком искушенные, разборчивые, меркантильные! А наш мальчик — чистой душиптичка!

— Вы считаете, что в Южной Америке попугаи дамскогопола менее капризные? — со смешком спросила женщина. — Ладно,оставьте заявку у секретаря. Вот она как раз появилась.

Действительно, в приемной материализовалось голубоглазоесоздание с длинными золотистыми кудрями.

— Лорелея! возопила замдиректора измученнымголосом. — Куда вы все время пропадаете? Водитель накладной сто лет ждет,сороки там уже в клетках едва не передохли!

— Вы же знаете, у меня обед, — огрызнулосьнебесное создание, — по трудовому законодательству..

— По трудовому законодательству тебя бы давно уволитьпора!

Лорелея сложила губки для достойного ответа, как вдругмартышка Фрося ловко выхватила розовую помаду из раскрытой сумочки. Поднялсяпереполох.

— Ладно, вы тут разбирайтесь, я попозже зайду, —сказал Леня, однако совсем уходить не спешил. Он посчитал, что упомянутые вразговоре сороки поедут как раз туда, куда ему нужно, и решил проконтролироватьэту поездку.

Маркиз обошел здание и оказался сзади, у служебного входа.Там стоял фургон с открытой задней дверцей. Видно было, что он уставленклетками с птицами. По черно-белому оперенью и стрекоту Леня узнал сорок.

Водитель покуривал рядышком.

— Эй, мужик, — негромко сказал Леня, отойди-ка наминутку, дело есть.