Виктор Викентьевич на сей раз оказался дома и с ним удалось пообщаться вживую, а не посредством телефона или Интернета. Пересказывая ему последние новости, во все глаза рассматривал перемены, произошедшие со стариком. В глазах появился блеск, а в движениях, резких и порывистых, как у подростка, виднелась как бы не вторая молодость.

Ученого интересовало буквально все происходившее во время перехода. Чуть ли не по минутам и телодвижениям. Создавалось впечатление, что старый физик готов прямо из-за стола сорваться и отправиться туда, к заветному «проему». Но вот как раз это в мои планы не входило совершенно. То есть я не собирался отговаривать его от поездки, все равно он поедет на Алтай. Вот только было еще дело, которое планировал как раз для Третьякова и переложить ни на кого больше не мог.

– А как продвигается поиск оборудования? По телефону вы так расписывали сложности с его приобретением, что я теперь боюсь вообще пока пользоваться «проемом». А вдруг что-то выйдет из строя и группа разведки останется на той стороне как раз в тот момент, когда ее необходимо будет эвакуировать? Неприятности, сами знаете, любят появляться в самый неподходящий момент…

– Не все так просто, Олежек. Я стараюсь поднять свои старые связи, но… Слишком уж давно «выпал из обоймы», люди все поменялись. Как говорил классик, иных уж нет, а те далече.

– И?..

– Профессор Рыбочкин… Ну, мы вместе с ним когда-то занимались… В общем, неважно. Важно другое, есть человек, обещавший мне посоветовать несколько перспективных студентов-выпускников. Сам понимаешь, энтузиасты науки есть всегда, а времена нынче к этому мало расположены. Финансирование фундаментальной науки, заведомо неспособной принести сиюминутную прибыль, проходит по остаточному принципу. Вот только «остаток» крайне мал.

– И зачем нам эта головная боль? Нет, люди проекту нужны как воздух, но необходимы прежде всего специалисты в совсем других областях. А эти молодые ученые… Никто заранее не скажет, что творится у них в голове. Их уже приучили с любым мало-мальски интересным открытием или разработкой сразу бежать к «большому и доброму дяде Сэму». Рванет с такой информацией Нобелевскую премию получать и все. Конец фильма. Что нам требуется, так это современные аналоги ваших собранных на коленке плат. Что-то более компактное, удобное в настройке, а главное, надежное.

– Вот как раз поэтому я и не звонил ему пока, хотел с тобой посоветоваться. Такой человек нам определенно необходим, прежде всего по одной весьма старой и больной причине.

Тут Виктор Викентьевич грустно улыбнулся, и вся его бравада слетела, как листья с деревьев за окном.

– Медики отводят мне максимум еще несколько месяцев жизни. А я хочу перед тем, как оказаться там, за вечным порогом, шагнуть за другой. И увидеть, наконец своими глазами главное дело всей моей жизни.

– А кому вы показывались? Может в Европе…

– Не может. Операций на такой поздней стадии нигде практически не делают. А если кто и пытается – выжить в моем возрасте и с моим здоровьем все равно нет шансов. Так что оставим это разговор. Все уже предопределено. Мне – открыть «проем», а тебе – сделать так, чтобы им смогли воспользоваться наши люди и на благо нашей страны. Ты меня понял, сынок?

Тут он встряхнулся и продолжил:

– О чем я говорил? Ах да. Вот тут и выходит на первый план, чтобы искомый молодой человек оказался не сугубым теоретиком, а человеком с руками не из задницы. По большому счету задачу я ему облегчу максимально. Вот смотри, я составил принципиальную схему своего волнового генератора. Она специально разбита на отдельные блоки. Это для того, чтобы каждый по отдельности не мог навести человека, в руки к которому попадет, даже на мысль о назначении. Необходимо заказать все это на разных фирмах и желательно не в одном экземпляре. Кроме того, к «железу» необходимо и специальное программное обеспечение. Его тоже нужно заказать. Собрать все это в единое целое уже не представляет особого труда.

Отхлебнув из кружки чаю, Третьяков хрипло отдышался после длинного монолога. М-да, все-таки легкие у старика совсем ни к черту. Продолжить он сумел только через минуту.

– Это – то дело, которым я сейчас занимаюсь. Что-то уже есть, но пока далеко не все необходимое. И искомый человек, который сможет в случае чего заменить меня, должен будет разбираться не только в физике, но и в радиоэлектронике, что еще больше сужает круг пригодных для нас кандидатов. Пока таких на горизонте я не наблюдаю. Впрочем, возможности поиска пока не исчерпаны.

– Имейте в виду, Виктор Викентьевич, что говорить человеку, даже если вы найдете подходящего, пока ничего нельзя. Его сначала нужно будет проверить на возможную лояльность. И если окажется, что из-за денег, славы или даже науки ради он способен будет предать… Тогда он нам не подходит. Я лучше отправлюсь на ту сторону с шансом не вернуться обратно.

– Это-то понятно… Иначе бы нужный человечек уже нашелся.

– В общем, ищите и запасайте детали. А насчет электронщика… Отец организовал своеобразное виртуальное рекрутинговое агентство. То есть сайт, который предлагает людям работу за рубежом. По сути дела – это фикция, вакансии из Интернета с ссылкой на настоящие организации. Но среди обычного набора предлагаемых вариантов и прочей шелухи там присутствует и рациональное зерно. Одна из «компаний» предлагает кроме всего прочего и работу в Африке. Заманчивая, но тяжелая. Охрана, геологи, механики, электрики, дорожники и прочие нужные нам профессии.

Основную массу резюме мы будем отсеивать и перенаправлять на другие сайты. А подходящих кандидатов проверять и вербовать на пятилетний контракт. С хорошей зарплатой и жесткими условиями. К тому времени, я думаю, наш проект раскрутится и люди предпочтут и семьи свои забрать туда. Или нас всех этот вопрос волновать больше не будет. Совсем. Поищем там и для вас кандидатуру. Правда, гарантии, что найдем, нет. Так что свои поиски не прекращайте.

– И не собираюсь. А вот чего я действительно хочу, так это перебраться в поселок, как только он у вас там организуется. Думаю, что я это заслужил.

– Еще бы. Кстати, у меня вопросец назрел. Насколько возможно открытие и закрытие «проема» с той стороны, африканской?

Старый ученый так и замер с приоткрытым для ответа ртом. Его взгляд устремился сквозь меня, выдавая напряженную умственную работу. Несколько минут физик пребывал в глубокой задумчивости, но потом все-таки вернулся на землю. Глаза стали осмысленными, и он вновь посмотрел на меня.

– Тебе требуется ответ честный или правдивый? Впрочем, в любом случае он будет: я не знаю. Нужно проверять экспериментально.

– Вот-вот. Так что собирать второй, более совершенный волновой генератор необходимо еще и поэтому. Это уже, в конце концов вопрос безопасности. Передвинуть установку на ту сторону и тем самым защитить ее от попытки захвата. Да и спокойнее. Закрыл «проем» за собой и знаешь, что больше никто не войдет без разрешения. Это на случай, если проект станет достоянием кого-то еще в современном мире и эти люди попробуют перехватить контроль над процессом перехода. Так что, Виктор Викентьевич, думайте.