– Ягодка моя, ты уже решила, что наденешь сегодня вечером?

Она притворилась, будто не понимает, о чем речь.

– А что будет сегодня вечером?

– Как? Ты забыла? Мы же идем на концерт “Empress”!

– Ах, да… – задумчиво протянула Кристина, пытаясь придумать, как отговорить мужа.

– Наконец-то выберемся куда-то вместе! Наши места у самой сцены. Ты довольна?

Но Кристину интересовало другое:

– Александр знает, как зовут твою жену?

– Не думаю.

– А как же приглашения на свадьбу? Там же были указаны наши имена.

– Мы не говорили о тебе. Заказом пропусков занималась его помощница, а что?

– Ничего. Просто любопытно.

К счастью, ее голос прозвучал совершенно естественно. Бронислав полез в карман пиджака и протянул ей два пропуска. Она потянулась, чтобы положить их на журнальный столик, но тут же схватилась за голову и жалобно застонала.

– Что с тобой?

Бронислав подскочил к ней и помог перебраться в постель.

– Что-то голова закружилась, – глухо сказала она и положила голову на подушку. – Все расплывается перед глазами...

– Может, вызовем врача?

– Нет, не нужно! – испугалась Кристина и взяла его за руку. – Пожалуйста, побудь со мной.

– Конечно, конечно, – засуетился он и присел на краешек кровати.

Бронислав и не подозревал, что буквально за несколько минут в голове его жены созрел коварный план. Она решила притвориться больной и уговорить его остаться дома, чтобы потом, улучив удобный момент, выскользнуть из квартиры и уехать на концерт. Конечно, было бы проще сказать, что собирается переночевать у родителей, но тогда ее благоверный уж точно не стал бы сидеть дома. Ей не хотелось столкнуться с ним на концерте.

Кристина нежно провела рукой по спине мужа и ощутила, как напряглись его мышцы. Она понимала, что нужно быть как можно ласковее и добрее, чтобы тот ни в коем случае не заподозрил ее в притворстве.

– Мне так плохо без тебя... – Лукавая бестия вложила в свой голос столько нежности и теплоты, сколько позволил ей врожденный актерский талант. – Прости, что бываю груба с тобой, и не всегда уделяю столько внимания, сколько ты заслуживаешь.

«Не переборщила ли я с лаской? – Кристина метнула на Бронислава проницательный взгляд и заметила, как его губы растянулись в блаженной улыбке, а в глазах появились искорки. – Нет, кажется, он ни о чем не подозревает».

– Я все понимаю. Ни о чем не думай, дорогая. Сейчас тебе лучше отдохнуть.

– А ты? Ты побудешь со мной?

– Немного. Мне нужно в офис…

– А если к вечеру мне станет хуже?

– Тогда вызовем врача.

Их разговор прервал неожиданный телефонный звонок. Бронислав тут же ответил. Пока он разговаривал, Кристина, подложив подушку под спину, внимательно оглядывала его.

«В нем нет ничего, что могло бы мне понравиться, – безжалостно размышляла она. – Слишком крупные черты лица, слишком плотное телосложение. И одет он абсолютно безвкусно. А эта его медлительность, она же кого угодно выведет из себя! Человек он совсем не творческий, путешествовать не любит, с ним просто не о чем говорить! Какую же я сделала ошибку, уступив родителям и выйдя за него замуж!»

Бронислав резко обернулся – и с лица Кристины мгновенно слетели отчужденность и презрение. Милая улыбка окрасила коварно-капризный изгиб ее губ, а в глазах появилось жалобное выражение.

– Мне нужно срочно уехать, – сообщил он, пряча мобильный в карман.

– Прямо сейчас?

– Да. У меня назначена деловая встреча. Я не могу ее отложить.

– И когда вернешься?

– Думаю, около шести. – Он поцеловал ее в макушку. – Не расстраивайся, дорогая. Я постараюсь поскорее закончить все дела. Надеюсь, к вечеру тебе станет лучше, и мы все-таки сможем пойти на концерт.

– Хорошо. Буду ждать тебя! – притворно-нежным голосом сказала она, обнимая подушку.

Муж еще раз поцеловал ее на прощание и направился к выходу. Кристина услышала его тяжелые шаги, когда он пересекал коридор, и звук захлопнувшейся входной двери. Подошла к окну и увидела, как Бронислав вышел во двор и сел в машину, где его уже ожидал водитель. Как только автомобиль скрылся из виду, она позвонила Наталье. Они договорились посетить салон красоты на Новом Арбате, где была представлена коллекция губных помад от ее любимого французского дизайнера-модельера Кристиана Лубутена. Она давно хотела приобрести помаду классического красного оттенка в блестящем черном футляре. В компании лучшей подруги сделать такую покупку будет особенно приятно – пусть увидит, что она больше не стеснена в средствах.

Ах, какое же это удовольствие – ездить по городу на собственном автомобиле; заходить в банки или салоны красоты, благоухая дорогими духами; когда подруги с завистью обсуждают ее модные наряды, а мужчины провожают восхищенным взглядом! Главными интересами в ее жизни были развлечения и покупки. Занятая собой, Кристина не считала нужным проявлять доброту или заботиться об окружающих. «Анализировать свои поступки – тратить время впустую, – отмахивалась она каждый раз, когда чувствовала укол совести. – Годы летят быстро, вокруг так много соблазнов, надо все успеть! Сейчас главное – чтобы деньги не заканчивались и наряды были лучше, чем у подруг. А о смысле жизни я подумаю потом, когда постарею и станет скучно». В настоящий момент ей хотелось купаться в роскоши и ни о чем не беспокоиться.

Бронислав, как правило, видел жену дома только утром, когда она, допивая кофе на ходу, торопилась на встречу с очередной подругой. Иногда ему удавалось застать ее еще и поздно вечером, когда он, жутко усталый и голодный, возвращался домой после работы. Вместо теплой улыбки и горячего ужина он получал лишь неохотный поцелуй в щеку и короткое «адьё». Кристина, в небрежно наброшенном пончо и высоких кожаных сапогах, казалась ему призраком, приходящим и исчезающим по собственному усмотрению. Он не мог прикоснуться даже к кончикам надушенных волос, не говоря уже о заветных губах и желанном теле жены. Неосязаемая, как тень, неуловимая, как фантом, и просто «мимолетное виденье».

Он подступал к ней с расспросами и упреками, но она лишь невинно улыбалась и придумывала тысячи оправданий. И, окутанный ее нежным голосом и благоухающим ореолом духов, Бронислав невольно верил ей, хотя разумом понимал, что прелестница вертит им, как пожелает.

Вот и сегодня Кристина планировала вернуться домой, как обычно, поздно вечером, когда у Бронислава уже не будет ни сил, ни желания затевать ссору. Она покрутилась у зеркала, оценивая наряд, затем уложила волосы в пучок и заколола их миниатюрными шпильками с жемчужными бусинами. В этот момент раздался резкий телефонный звонок. Какое-то неприятное предчувствие возникло у нее в душе, словно этот звонок предвещал беду.