— Феодору госпитализировали, — вдруг перебил Крис. — На неё было совершено нападение. Где-то возле академии, когда она возвращалась. Боюсь, это моя вина… Я задержал её с расспросами, но не стал провожать до дома. Подумал, что при свете дня с ней ничего не случится. Ушёл по делам. А спустя, наверное, полчаса ей понадобились врачи.

Алисия не удивилась новости. После ужасающих криков в коридоре она, наверное, ожидала чего-то подобного.

Беспокоило другое. Сейчас была ночь. А за вечер никто не удосужился рассказать о случившемся ни ей, ни кому-либо ещё. Словно всё было в порядке вещей.

Молчание Криса ещё можно объяснить. На позиции приглашённого журналиста он не мог позволить себе подобные объявления. А сказать Алисии лично либо не решился, либо не посчитал нужным; ведь о таких вещах студентов оповещают. Но как тогда объяснить молчание ректора? Или кто там официально отвечал за безопасность в академии и общежитиях?..

Пауза затянулась. А Крис явно ждал ответной реакции. Алисия вдруг подумала, как ему, наверное, тяжело из-за чувства вины. А ведь на самом деле, это просто несчастный случай.

Наверное, стоило как-то подбодрить Криса, но слова поддержки не шли в голову. Алисия не могла сказать даже самое банальное. Она просто не привыкла воспринимать его как живого человека… или не решалась.

— Нападение? Откуда? — вместо утешений вырвались вопросы. — И где ты был всю неделю? Обычно тебя всегда видно.

Алисия неловко отвела взгляд. Её тон прозвучал с гораздо большим осуждением, чем хотелось.

— Понятно, что проблема академии не столько в выпуске тёмных магов, — будто не заметив этого, невозмутимо начал отвечать Крис. Хотя его слова не внушали спокойствия. — Всё сложнее, иначе бы меня сюда не прислали. Я не хочу тебя пугать, конечно, но будь осторожнее. Сейчас я советовал бы не доверять никому.

Да уж, в том числе и ему. Вернее, в первую очередь ему, если верить ректору. Но Алисия промолчала.

— Я был в министерстве магии. Понадобилась кое-какая помощь. Всё-таки здесь без волшебства не обойтись, — после небольшой паузы ответил Крис и на последний вопрос.

Не выдержав, Алисия снова посмотрела на него. Ей вдруг вспомнилось недавнее обсуждение его странного иммунитета с Джонатаном. Так значит, это всё-таки был камень?

Но зачем Крис пошёл в министерство снова? Что ещё ему понадобилось?

Он серьёзно и с лёгкой грустью смотрел в ответ. Не похоже, что Крис в чём-то солгал.

С другой стороны, не стоило забывать, каким хорошим актёром он мог быть.

— Как я устала от загадок! — вырвалось у неё.

Крис не удивился такому восклицанию.

— Скоро всё закончится, — заверил он. — И тогда все карты будут раскрыты.

Алисия сильно прикусила нижнюю губу, подавив порыв выплеснуть скопившееся негодование. Ведь никто не обязан с ней нянчиться.

А Крис так вообще преследовал личные интересы. Не стоило об этом забывать. Сейчас он здесь только потому, что иначе она сошла бы с ума одна. Но это вовсе не значило, что между ними что-то изменится.

— А что произошло? — набравшись хладнокровного спокойствия, уточнила Алисия. — Ты видел что-то в коридоре?

— То же нападение, что и на Феодору, — ровно ответил Крис, словно о чём-то обыденном. — Только теперь при свидетеле. Отсюда всеобщая паника.

Алисия покачала головой. Конечно, ему не привыкать к происшествиям. Он воспринимал их лишь как часть дела. Но речь о живых людях.

— Наверное, тебе стоит узнать, что там свидетели говорят, — только и сказала она.

Хотя остаться одной по-прежнему было страшно. Но надо расставлять приоритеты. Крис, как специалист, нужнее там.

— Я свою работу знаю, не беспокойся. Сейчас мне важнее остаться здесь, — уверенно возразил он. — Ты же не хочешь, чтобы я ушёл?

Вопрос прозвучал немного иначе. Более мягко, менее решительно. Крис нуждался в её ответе.

 — А если опять нападут? — вместо ответа предположила Алисия.

Да, сейчас было тихо, но не факт, что всё закончилось. Любой мог пострадать. Опрос свидетелей, конечно, можно и отложить. Но с обеспечением их безопасности всё сложнее.

— Я услышу.

Его слова заставили её представить такую ситуацию. Мурашки пробежались по коже.

— И что ты сделаешь? То существо, скорее всего, обладает какими-то сверхъестественными способностями, и…

— Не паникуй раньше времени, — перебил тоном, внушающим спокойствие, Крис. — Мы ничего не знаем. Феодора жива, через некоторое время будет здорова. Кто бы ни стоял за нападениями, убивать он не хочет. Лишь навести страх. И я с этим разберусь.

— Навести страх… — задумчиво повторила Алисия. Такое и не приходило ей в голову. — Странное желание.

— Да, если не думать о мотивах, — Крис говорил так, словно твёрдо знал. Поймав её напряжённый взгляд, добавил успокаивающе: — В любом случае, не беспокойся ни о чём. Я не дам тебя в обиду.

Но Алисия лишь больше помрачнела. Появилось ощущение, что всё сгущалось именно вокруг неё. Феодора… они никогда не общались, а что, если на неё напали только потому, что та была соседкой Алисии? Устранили… Как лишнюю вещь. Чтобы не мешалась… В чём? Ответ напрашивался сам: так будет удобнее подобраться к Алисии.

А кому и зачем — она не хотела думать.

— Ложись спать, — сквозь поток тревожных мыслей ворвался спокойный, почти баюкающий, голос Криса. — Я буду рядом. С тобой ничего не случится.

Алисия вздрогнула. Наверное, так и вводят в гипноз без всякой магии. Слишком убедительно, подбираясь словами в подсознание.

Даже страшно, насколько искренне звучал его тон.

— Не думаю, что я настолько тебе доверяю. Мне тут советовали быть поосторожнее с доверием, — с натянутым весельем вернула ему его слова Алисия.

Она улыбнулась как можно беспечнее, чтобы он не заметил, что за этим поддразниванием были замаскированы реальные сомнения. Всё же не хотелось, чтобы Крис уловил её настроение. Как минимум, станет неловко.

Он улыбнулся в ответ, и она снова почувствовала странное расслабляющее тепло по телу.

И тут их взгляды пересеклись. Сердце Алисии пропустило удар, а потом забилось с ускоренной силой. Ей резко вспомнилось произошедшее на крыше.

И, судя по его взгляду, Крис тоже об этом подумал.

 Хотя то, что Крис уверенно пошёл за ней, не внушало спокойствия.

Она только сейчас осознала, что на ней была ночная сорочка. И ничего кроме. Раньше Алисии не было до этого дела — сказывались сильный страх и тревога от пережитого. Теперь на смену им пришло волнение.

Алисия сама подпустила Криса настолько близко. Теперь им предстояла совместная ночь. Да, это было необходимо, но неловкость переполняла.