Дойдя до кровати, Алисия неохотно развернулась к Крису. Его бесстрастно уверенный взгляд немного подбадривал. Позволял вернуться мыслями к основному.

Она слишком устала и хотела спать, но за дверью её квартиры было опасно. И Крис здесь только поэтому. Не похоже, что он это не понимал.

— А ты что, не будешь спать? — уточнила Алисия, откидывая одеяло, чтобы лечь.

Конечно, озвученный вариант был самым спокойным, но её окутало замешательство. Стоило хотя бы предложить другие. Крис не обязан нянчиться с ней, ограничивая себя.

— Может, ляжешь на кровать Феодоры? Если что не так, я тебя разбужу.

Он усмехнулся, явно не восприняв её показную заботу всерьёз. Алисии даже стало не по себе. Похоже, Крис гораздо проницательнее, чем казалось.

А она по-прежнему не могла воспринимать его как живого человека с собственными потребностями и чувствами.

— Не думай об этом. Спи.

Алисия зачем-то пожала плечами. Не глядя на Криса, легла в кровать. Скорее почувствовала, чем увидела, что он пошёл выключать свет.

Секунды — и в комнате воцарилась темнота. Но теперь это не пугало Алисию.

Несмотря на предостережения ректора, она чувствовала себя в безопасности с Крисом. В глубине души верила: ей ничего не угрожало, пока он был рядом. Кроме, разве что…

Слишком уж странный интерес проявлял к ней Крис. И слишком уж непредсказуемо Алисия реагировала. Вот и сейчас, не шевелясь и едва дыша, она напряжённо прислушивалась к его действиям вместо того, чтобы уснуть.

Крис подошёл к её кровати, с естественной непринуждённостью поправил одеяло. Скорее небрежный жест вряд ли был искренним проявлением заботы, но сердце Алисии отчего-то ёкнуло. Тепло разлилось по телу, и сложно было сказать, почему. То ли от согревающего одеяла, то ли от случайного соприкосновения кончиков его пальцев с её плечом.

— Я позвала тебя только потому, что испугалась и не хотела оставаться одна. И не к кому было обратиться, — преодолевая внезапное смущение, поспешила заговорить Алисия.

Первые слова, что пришли ей на ум. Сказав их, она прикусила губу. Звучало как глупая попытка оправдаться. Но зачем? У неё не было причин для этого.

— Конечно, — миролюбиво улыбнулся Крис. Было ли в этой ухмылке какое-то коварство, или Алисии показалось; она решила не обдумывать.

Наверное, её странное замешательство и всё сильнее ощутимая неловкость рядом с ним были вызваны произошедшим на крыше. И не столько поцелуем, сколько недосказанностью. Ведь ещё тогда Алисия пришла к выводу, что то её поведение сложно объяснить иначе, чем правдой или влюблённостью с её стороны.

Захотелось объясниться. Ведь Крис наверняка и так знал о её даре. А её навыки применения магии можно списать на что угодно, кроме уроков с ректором.

Но Алисия резко одёрнула себя. Не стоило так рисковать. Джонатан был прав, Крис и так знал больше, чем любой человек. И даже если догадывался о чём-то, не стоило снабжать его дополнительными фактами. Да и не всё ли равно, что Крис думал? Пусть даже возомнил, что Алисия по уши в него влюблена. Она знала правду, и этого достаточно.

Некоторое время Алисия неподвижно лежала с закрытыми глазами. Сон не приходил. Что странно, ведь всего несколько минут назад она была как убитая. Казалось, достаточно коснуться подушки головой, чтобы уйти в мир сновидений.

Но теперь преобладала смесь бодрости с тревогой. Алисия не знала, где сейчас Крис; но точно чувствовала, причём чуть ли не каждой клеточкой тела — где-то рядом.

Возможно, поэтому ей не хотелось делать лишних движений. Будто без того он на неё не смотрел. И почему её это вообще смущало?

Нет, с такими мыслями она точно не заснёт. Резко развернувшись на другой бок, спиной к нему, Алисия открыла глаза. Глядя на стенку перед собой, пыталась представить что-то приятное. Словно она не здесь, а, например, дома. Академия, конечно, увлекала в чудесный мир загадок и волшебства; но Алисия действительно соскучилась по родному, близкому и понятному.

Сосредоточиться не получалось. Присутствие Криса слишком чувствовалось. Отвлечься от этого было невозможно.

Видимо, ночь так и пройдёт. Интересно, сколько сейчас времени?

— Ты не спишь, — вдруг негромко сказал Крис.

На какой-то миг Алисии захотелось проигнорировать и притвориться спящей. Но было бы глупо.

— Странно, не могу уснуть, — словно оправдываясь, откликнулась она. — Ещё некоторое время назад адски хотела спать. А сейчас… Даже усталости нет. Видимо, я слишком испугалась.

— Испугалась чего именно? — неожиданно уточнил Крис.

Алисия развернулась. Даже присела. Что за странный вопрос? После её звонка? После его тревожных вестей? Да он же видел, в каком она была состоянии.

— А ты как думаешь?

— Ты ведь никогда не влюблялась, я прав? — не смутившись её реакции, буднично спросил Крис.

Соотнеся этот, сбивающий с толку, вопрос с его предыдущим, Алисия почувствовала, как жар подступил к коже. Ну вот, без неловких разговорчиков всё же не обойтись.

Какое же должно быть самомнение, чтобы всерьёз считать, что её волнение вызвано не случившимся с Феодорой, а его присутствием!

Она отбросила предательски мелькнувшую мысль, что не могла уснуть из-за присутствия Криса рядом.

Её ответ всё равно был честный. Ведь Алисия давно взяла за правило не начинать никаких отношений. И довольно приятные, стоило признать, поцелуи с ректором или детективом, этого не меняли. И не изменят.

Ладно, с Крисом это было не только приятно; но ошеломляюще, головокружительно, безумно хорошо. Но и это можно списать на обострившуюся магию, оставшуюся без направления. Возможно, получилось так; что Алисия невольно воздействовала тогда на себя, а не на него.

— Откуда ты знаешь, если не пробовала? — перебил её мысли Крис неожиданно уверенным вопросом.

А ещё, во время всей этой паузы, как и сейчас, он смотрел ей прямо в лицо. Вот так изучающе, пристально. За своими размышлениями Алисия осознала это только теперь.

— С чего ты взял? — не позволила себе утратить самообладание она.

— По тебе видно, что для тебя всё это в новинку.

— Всё это? — машинально переспросила Алисия, не сориентировавшись, как лучше реагировать.

— Наша симпатия, — с готовностью пояснил Крис, с каждым словом смущая её сильнее. Тем более что фразы сопровождались уверенной и довольной интонацией. А он смотрел на неё в упор, словно не желал пропускать ни секунды её реакции. — Флирт, взгляды… Прикосновения, поцелуй. Возможно, я не прав и у тебя есть другие причины, кроме неопытности?

Хорошо, что в комнате царила темнота. Но всё равно Алисия отлично видела его перед собой. И наверняка он её тоже. Отсутствие света спасало её только в случае покраснения кожи.