— Причины? — растерянно уточнила Алисия.

— Причины сопротивляться желаемому.

Это уже слишком. Почему он говорил так уверенно, словно мог знать за двоих? Очередная уловка?

Видимо, ему была бы на руку её влюблённость. Вот Крис и зацепился за произошедшее на крыше; чтобы заставить её, наивную и неискушённую девчонку, поддаться.

Только он явно переоценивал себя. Она не станет верить ни одному его слову. И уж тем более ему не внушить ей никакую симпатию.

Алисия точно знала, что тогда произошло. У неё не было причин сомневаться в себе.

— Я всегда делаю только то, что действительно хочу, — насмешливо возразила она. — И сейчас я хочу спать.

Крис только усмехнулся, не ответив. Но Алисия не стала обращать на это внимания. Она снова легла, повернувшись на бок.

Он продолжал сидеть на месте — Алисия по-прежнему хорошо это чувствовала. И даже смирилась, что от его присутствия не отвлечься.

Как ни странно, это осознание помогло ей. Через некоторое время Алисия всё больше расслаблялась, постепенно погружаясь в дремоту.

Уже в разгар сна, она, не просыпаясь, почувствовала вдруг; как Крис лёг рядом. На её кровать. Хотя, возможно, это не было реальностью — лишь отголоском спящего сознания. Алисия остро чувствовала его действия, но будто со стороны. Словно это происходило где-то в другом мире.

Сонный разум не стал обдумывать происходящее или колебаться. Алисия не хотела просыпаться. А присутствие Криса рядом гармонично вписалось в её сон, дополнив и зарядив странным спокойствием.

Через некоторое мгновение эта умиротворённость вдруг стала рушиться неспокойным рядом сновидений. Это так напугало Алисию, что она беззащитно прижалась ближе к лежащему рядом Крису. Вновь ощутив тепло и уют, она удовлетворённо улыбнулась. И даже не возражала, когда почувствовала, как Крис обнял её.

Но всё это происходило лишь в отголосках сознания. И потому, проснувшись уже утром после крепкого сна, обнаружить себя в объятиях мирно спящего Криса оказалось впечатляюще. Алисия задержала дыхание, не зная, что предпринять.

Зачем он вообще с ней лёг? Захотел поспать и решил лечь как можно ближе; чтобы, в случае чего, среагировать и защитить?

Ага, если бы. Скорее всего, Крис сделал это специально — лишний раз поддразнить её. Ведь в своём деле он профессионал. У него должен быть чуткий сон. И расстояние между двумя кроватями не стало бы помехой в любом случае. Какая бы ни возникла опасность.

Алисия посмотрела на него, безмятежно спящего. Да уж, обладай Крис по-настоящему чутким сном, наверняка отреагировал бы на её пробуждение и поёрзывания. Но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Не знаю, какие игры ты ведёшь, но я не поддамся твоим уловкам. И вовсе ты мне не нравишься. С чего бы, — прошептала Алисия, окидывая его взглядом.

Его волосы растрепались, на губах застыла полуулыбка. А ресницы на закрытых глазах довольно длинные.

Крис чуть зашевелился на её голос, но не проснулся. И это к лучшему. Алисия сказала не для того, чтобы Крис услышал, а для себя. Ей стало намного спокойнее.

Страхи испарились. Какая бы опасность ни угрожала, Алисия вдруг поняла: справится сама. Не стоило прятаться за спиной того, кому нельзя доверять.

Осторожно освободившись из рук Криса, Алисия вышла из комнаты. Надо собраться и на улицу — погулять, просто пройтись… Неважно. Нужен свежий воздух. Заодно и Крис уйдёт без неё.

Хотя постоянно избегать его она не собиралась. Алисия окончательно решила для себя всё. А потому не было причин опасаться встреч с ним. Просто она хотела вернуться без его присутствия в квартире. Ведь оно напомнило бы о проведённой вместе ночи.

Что ж, ожидания оправдались. Выходные прошли спокойно. Алисия ни разу не пересеклась с Крисом. Да и происшествий не случалось. Она не забыла о случишемся и об опасности, но смогла хотя бы отвлечься от этого.

А в понедельник в академии объявили о случившихся нападениях. Первой жертвой была Феодора, вторым оказался третьекурсник с факультета обоняния, живущий на одном этаже и даже коридоре с Алисией.

Передавший новость через динамики ректор пытался успокоить студентов. Он уверял, что всё в относительном порядке. Жертвы ранены несущественно, потихоньку поправлялись. Для этого делалось всё возможное. А ещё Джонатан, не раскрывая присутствие в академии детектива, дал понять: виновные искались. Но кто бы ни был причастен к случившемуся; его не стоило панически бояться, даже пока тот не обнаружен. Он вряд ли слишком опасен. К концу речи ректор призвал всех сохранять бдительность и осторожность. Также он напомнил про охрану общежития и академии, которая всегда исправно следила за порядком. А для усиления мер безопасности студентам раздали новые волшебные ключи к дверям квартир. Никто, кроме их владельцев, никакими силами не смог бы ими воспользоваться. Даже сильнейшие заклинания не помогли бы.

Почему именно такая предосторожность? Как выяснилось, второе нападение произошло потому, что нечто смогло проникнуть в квартиру. При этом одним своим присутствием оно внушало дикий страх всему коридору — каждому, кто не спал в тот момент. Сосед пострадавшего как раз возвращался примерно в это время. Уже возле дверей своей квартиры он почувствовал что-то неладное. А потом — сильнейшую панику. Ужас был непередаваемым и несдерживаемым: выплеснулся в истошный крик. Его-то и услышала тогда Алисия.

После объявления ректора занятия отменили. Вместо них дали время на подготовку ко вдруг наметившейся вечеринке. Формально — в честь начала учебного года. Хотя было понятно, что в конце месяца это был скорее условный повод. Видимо, студентов просто хотели отвлечь от происходящего. Ну или собрать в одном месте, пока, возможно, где-то что-то намечалось… Ведь Джонатан собирался предпринять какие-то дополнительные меры.

На вечеринку Алисия собиралась со странным равнодушием. Хотя она ни разу не была на подобных мероприятиях, сейчас не чувствовала даже проблеска интереса. Видимо, сказывалась усталость. А ещё случайно услышанный недавно разговор. Алисия чуть задержалась в академии, когда всех распустили. Она захотела увидеть ректора и поговорить с ним обо всём лично. Но так и не дошла до него. Её остановили голоса в одном из кабинетов, дверь которого была приоткрыта.

— Вы не можете читать студентам эту лекцию. Мало того, что она не по плану, так ещё и напугает их понапрасну. — Алисия узнала голос Джамилии, преподавательницы по защите от гипноза. Та не вела предметы на факультете осязания, но часто присутствовала на общих сборах.

Как и Линдси, её собеседница, декан факультета обоняния и одна из самых приближенных ректору. Порой она даже попадалась на глаза Алисии перед её занятиями с Джонатаном. Он доверял Линдси.

— Могу и сделаю это, — строго ответила она. — Я прочитаю её всем студентам всех факультетов, и вашего в том числе. И вы не сможете этому помешать своими заверениями об учебном плане. Это распоряжение самого ректора.