– Так ведь он пьяный был.

– Максимум, что мы сможем предъявить антиквару с дружком – это мелкое мошенничество. Да и его тоже без часов будет оформить затруднительно. Были бы у нас хотя бы часы, а так…

И Лев удрученно махнул рукой. Без слов было ясно, что операция провалилась. И настроение у всех было подавленное.

Не унывала одна лишь Надя.

– Уверена, что правда на нашей стороне, – твердо сказала она. – А с кем правда, с теми и Бог. Значит, Бог с нами. Попросим его помощи, и все будет хорошо.

Лев в ответ лишь выразительно закатил глаза. Мол, не было у него других забот, еще такой чудачки в отделе не хватало.

Но все же вспомнив, что он является наставником, произнес:

– Никакой твой Бог за нас работу не сделает.

– Работу сделает Он, но нашими руками.

Лев отмахнулся:

– Ладно, молись, коли умеешь. Но чтобы к вечеру грабители были у меня в наручниках!

– Будут, – пообещала ему Надя. – Максимум завтра утром.

– И как ты этого добьешься?

– А я ничего и делать не буду. Все сделает за меня Он. А грабителей к вам приведут с повинной.

Лев окончательно убедился, что практикантку ему прислали с чудинкой.

– Приведут? – расхохотался он.

– Да!

– Если они у меня в отделе появятся не позднее завтрашнего дня, то я поверю, что Бог есть. И даже в церковь схожу. А может, там дальше и вовсе покрещусь!

– Не мне ты такие обещания давай, – серьезно произнесла Надя.

Но Лев лишь отмахнулся от нее. Видя, что наставник не в духе, девушка не стала к нему дольше приставать и отошла в сторонку.

А вот Саша спросил у Льва:

– Можно мне во Всеволожск смотаться?

– Зачем?

– С Шабаном этим поговорю. Ну, которого тоже похищали. Может, Борис с Виталием возле него не как антиквары, а под другой личиной терлись. Тогда можно будет их за похищение двух человек все-таки привлечь.

Лицо у Льва разгладилось. Он взглянул на Сашу с симпатией.

– Вот это дело. Только ты уже и так помог нам, парень.

– А я еще могу.

– Что же, кое-какая польза от тебя все же есть. Признаю… Съезди. Хуже не будет. Наши коллеги уже с Шабаном поработали. Если ты после них что-нибудь обнаружишь, то низкий тебе от меня будет за это поклон. Надя, отвезешь его?

– Отвезу.

На том и порешили. Лев со своими сотрудниками отправились к себе в отдел. А Саша с Надей поехали в город Всеволожск. Надя оказалась умелым водителем. У нее была маленькая машинка такого нежно-розового поросячьего цвета, что сразу становилось ясно, машину выбирала Надя сама. Саша бы ни в жизнь не сел в такую машину, но Надя… Ради Нади он был готов и не на такое унижение. И все же сидя в салоне, где его длинные ноги едва помещались и коленки упирались в грудь, он чувствовал себя в этой машине последним дураком.

Валерий Леонидович Шабан был у себя дома. Встретил он гостей неласково.

– Стойте тут! Куда прете!

Так и разговаривали, стоя одной ногой на улице, другой во дворе. Но фотографии Бориса и Виталия, которые Саша успел тайком сделать, Шабан все-таки посмотрел. А вот признать этих двоих не признал. И был очень недоволен, что его оторвали от дел.

– И чего ко мне все таскаетесь? – бурчал он. – И без того второй день хожу как под мухой. Вчера вообще еле ноги таскал, сегодня лучше, но все равно, как ватой вокруг обложено. Буря что ли какая на солнце разыгралась.

И взглянув на солнце, которое как раз в эту минуту ненадолго показалось из-за облаков, Шабан вздохнул и добавил:

– Все мы от солнышка зависим. Каждая тварь земная от малой букашки до слона ему радуется. Все перед ним равны, что человек, что зверь.

И закончив это неожиданное лирическое отступление, Шабан внезапно отрезал:

– В общем, проваливайте! Лучше бы преступников ловили, которые меня в ящик определили, чем без дела шастать.

– Мы и пытаемся их поймать.

– Ну а чего ко мне ходите? Я свое вам уже все сказал!

Разговаривали по-прежнему у ворот. Внутрь двора Шабан гостей не пустил. И тому была причина. Слова хозяина то и дело перекрывал многоголосый собачий лай.

– Сколько же у вас собак! – восхитился Саша, думая этим расположить неприветливого хозяина дома.

Ведь известно, все собачники обожают поговорить о своих питомцах. Не тут-то было! Шабан и не подумал смягчиться, а вроде как даже еще больше зажался.

– Сколько надо, все мои. Как без собаки за городом жить? Обязательно собака, а то и две нужны.

– У меня тоже дома пес живет. Бароном зовут.

Саша ожидал, что Шабан расспросит, что за порода да сколько лет собаке, еще задаст какие-нибудь вопросы, которые обычно интересуют собачников. Но ничего такого не произошло. Шабан в разговор о собаках не включился. Плевать ему было и на чужих собак и на чужие дела. Такой вот нелюдимый и угрюмый тип.

Внезапно собаки залились совсем уж истошным лаем. Потом одна заскулила, другая завыла, третья прямо заплакала.

– Что это у вас там? – насторожился Саша.

– Как что? Известно, время кормежки.

– А скулят они почему?

– Почем я знаю. Я тут, они там.

Но Саше показалось, что Шабан отлично знает, почему скулят его собаки.

– У вас ко мне все?

– Если вы и впрямь не можете вспомнить людей с фотографий, тогда все.

– А чего мне врать, – пожал плечами Шабан и закрыл, нет, захлопнул перед друзьями массивную створку.

Когда дверь закрылась, друзья остались на улице. Но уходить они не спешили.

– Какой неприятный тип.

Саша и сам думал, что этот Шабан еще хуже Жеки.

– Не знаю, как тебе, а мне кажется, что этот мужик чего-то недоговаривает, – продолжала Надя. – Почему он нас к себе во двор не пустил? Что у него там? И собаки… Сколько их у него?

– Судя по голосам, не меньше десятка.

– И живется им несладко.

И словно в подтверждение этих слов из-за высокого забора до друзей донесся протяжный жалобный вой. Саша с Надей понимающе переглянулись.

– Да уж от хорошей жизни так не завоешь.

– Надо выяснить, что там у него происходит.

– А как? Шабан нам ничего не скажет, это ясно. И без спроса к нему во двор не заглянешь, забор вон какой высокий. Не подпрыгнуть.

Забор и впрямь был внушительным. Из профнастила. Да еще понизу шла бетонная опалубка в полметра высотой. Дом у Шабана был частный, с большим двором. Но бегающих на свободе собак в этом дворе друзья что-то не заметили. Где же Шабан их держит? Как узнать?