– Переехала? В новый дом? Откуда же она взяла деньги на такой переезд?

– Продала свою старую квартиру. У нее была панель начала шестидесятых.

– Хрущевка! И большая была квартира?

– Две смежные комнаты.

– А купила Ломакина что?

– Купила она трехкомнатную квартиру, и гораздо большей площади.

– Большей площади и в новом доме, – соображал Саша, – значит, и цена должна быть тоже выше.

– Раза в два, я думаю.

– Если не в три. И откуда у нигде не работающей гражданки взялись деньги на доплату?

В этом была какая-то загадка. Но это были еще не все сюрпризы.

– А знаешь, где именно была приобретена гражданкой Ломакиной ее новая жилплощадь? В каком микрорайоне и в каком доме?

– Нет. Откуда мне это знать?

– А между тем, каждый раз подходя к своему окну, ты видишь ее дом. Конечно, если твои окна выходят на валы.

– Конечно, – пробормотал Саша. – Конечно, они туда и выходят.

Мысли его лихорадочно крутились. Что же получается? Если Надя не шутила, а она явно не шутила, Ломакина жила в том новом массиве, который начинался сразу за валами.

– Как близко!

Но что заставило гражданку Ломакину отправиться в поздний темный час на валы? Совсем не подходящее место для вечерних прогулок. Так что же ее туда потянуло? Или кто потянул?

Это тоже была загадка. И, как всякая загадка, она требовала решения. Вот бы найти ответ на нее! Вместе с Надей. Саша даже сам не отдавал себе отчета в том, насколько именно это последнее обстоятельство было важно для него. А оно было важным, даже очень. Быть вместе с Надей, дышать с ней одним воздухом, разговаривать, а иногда даже иметь возможность будто бы невзначай в разговоре случайно коснуться ее руки.

Но пока что перед Сашей стояла другая задача. И окружающие не позволяли ему от нее отвлечься.

Как только машина остановилась неподалеку от скупки, Лев обернулся к своему молодому помощнику и произнес:

– Вот мы и на месте. Ты все помнишь?

– Да.

– Тогда удачи тебе.

Когда Саша вылез из машины, то с другой стороны он увидел Надю. Оказывается, она тоже вышла из машины.

– Я пойду с тобой, – сказала девушка в ответ на вопросительный взгляд юноши. – Я так решила. Мало ли чего там тебя ждет. Сделаем вид, что я – твоя девушка и мы вместе пришли выбирать подарок твоему папе.

И хотя Саша был уверен, что все пройдет гладко, план был идеален, он все равно обрадовался присутствию Нади. И обрадовался он куда сильней, чем того требовал поступок Нади. Будь на месте девушки какой-нибудь другой человек, Саша бы начал отказываться. И в итоге пошел бы один. Зачем ему делить славу с кем-то еще? Но Надя… Надя – это было совсем другое дело. С Надей он был готов разделить все на свете.

– Конечно! Пойдем, – радостно сказал он и протянул Наде руку.

В ответ девушка протянула ему свою. Для конспирации, конечно. И так, взявшись за руки, молодая пара под внимательными взглядами других оперативников прошагала и скрылась за углом. Теперь полицейским оставалось только ждать.

Между тем, как только Саша вошел в помещение магазина, как он сразу же почувствовал неладное. Кроме Бори с Виталей тут находились еще двое крепких мужчин весьма сомнительной наружности. Судя по обтрепанной и грязной одежде, в этих двоих никак нельзя было заподозрить покупателей. И хотя они изо всех сил делали вид, будто бы увлеченно разглядывают стенд с фаянсовыми безделушками, Саше их присутствие показалось подозрительным.

Борис с Виталей тоже выглядели как-то хмуро. С Сашей они поздоровались очень прохладно, едва кивнули ему. Первыми заводить разговор избегали. И оба то и дело поглядывали в сторону лишних свидетелей, присутствие которых антиквара с приятелем заметно нервировало.

– Господа, вы что-нибудь себе уже выбрали?

– Пока нет.

– Вам нужна определенная вещь?

– Мы просто смотрим. Нельзя?

– Если покупать не будете, то нельзя.

Но двое мужчин все равно не уходили. Саша недоумевал. Что они тут забыли? Весь их вид говорил о крайней неплатежеспособности. Помятые брюки. Сто лет не чищенные ботинки. На одном была кофта, на рукаве которой красовалась дырка, и дырка эта была отнюдь не плодом дизайнерской фантазии, а продуктом суровых жизненных реалий. Куртка второго посетителя была испачкана чем-то белым, то ли пылью, то ли мелом, то ли тем и другим вместе. Весь их облик говорил о такой житейской неустроенности и бедности, которая происходила по причинам вполне определенным, от частого пьянства.

Прошло пять минут, десять. Борис с Виталей метали в неугодных посетителей все более сердитые взгляды. И тишина стала прямо звенящей от напряженности.

Первым не выдержал Борис.

– Долго вы еще будете тут топтаться? – воскликнул он, глядя на этих двоих. – Уходите!

Против прямого приказа эти двое не нашли, что возразить. Помялись, помедлили, а потом все-таки вышли.

– Наконец-то убрались! – с облегчением сказал Виталя. – Я уж думал, что никогда не уйдут.

– Спереть чего-то хотели, да не получилось. Не на тех напали.

После этого дело у оставшихся в скупке людей пошло на лад. Против присутствия Нади ни антиквар, ни его приятель не возражали. Саша показал продавцам деньги. Виталя с Борисом подвоха в тысячных купюрах никакого не заметили и окончательно повеселели. Виталя ушел куда-то в заднее помещение, а Борис остался с друзьями.

– Свидетельницу привел? – с усмешкой спросил он у Саши, кивнув в сторону Нади. – Это правильно, в нашем деле никому на слово верить нельзя. Но я не против, пусть будет свидетельница. Мы тебя обманывать не станем, торгашеская честь не позволит.

Саша едва удержался, чтобы ничего ему не сказать в ответ ехидного. В это время вернулся Виталя, который бережно нес в руках плоскую коробочку. И уже по тому, как аккуратно Виталий обращался с ней, Саша понял, что на сей раз ему предложат что-то действительно стоящее.

– Смотри.

Крышка щелкнула и открылась. Дыхание у Саши перехватило. Внутри в уютной выемке лежали круглые часы. Золотые. Тяжелые. А перевернув их, Саша сразу увидел переплетенные в вензель буквы «S» и то ли римскую цифру один, то ли латинскую букву «I». Это были часы Жеки! Никаких сомнений не оставалось.

– Ну что? Нравятся?

Саша кивнул. Говорить он не мог, слишком был взволнован. Сердце у него сильно стучало. Вот оно и случилось. Часы Жеки тут. Они идеально подходят под его описание. Значит, эти двое – Борис с Виталием и есть те злоумышленники, которые хотели у Жеки выманить дорогой товар, получить его фактически задаром. И для этого они придумали, как подпоить Жеку, а потом еще и вывезли его на валы, зачем-то заколотив в ящик. Может быть, думали, что Жека мертв? Но опять же, к чему эти хлопоты с досками? Куда проще было оставить труп где-нибудь в кустах. Ну или уж присыпать земелькой пополам с мусором.