Джейк направился за ней. Войдя на кухню, он обвел взглядом идеальный интерьер: белые шкафы, большой кухонный стол с мраморной столешницей.

Оглядываясь по сторонам, Джейк чуть не столкнулся с Эйвери. Она вцепилась в его плечи, чтобы удержать равновесие, а он машинально схватил ее за талию, чтобы не дать упасть.

Их взгляды встретились. Джейк понимал, что должен отпустить Эйвери, но не мог заставить себя это сделать. Он почти прошептал:

– Извини меня за неловкость.

Ее глаза потемнели от желания, которое эхом отозвалось в теле Джейка. Ему захотелось поцеловать Эйвери, провести ладонями по ее спине и шелковистым волосам.

– Все в порядке. Ты просто слишком засмотрелся на мою кухню.

Джейк наконец шагнул назад.

– Она мне нравится.

Эйвери повернулась к плите и помешала соус.

– Хочешь сказать, тебе такая бы подошла?

– Да.

– Когда я здесь все обустраивала, мне хотелось, чтобы кухня была удобной, просторной и светлой. Именно этого люди желают в первую очередь, когда подыскивают себе новое жилье. Но еще я хотела, чтобы здесь можно было чувствовать себя счастливой. – Эйвери улыбнулась. – Кажется, у меня это получилось.

Хотя все тело Джейка было натянуто, словно струна, и он по-прежнему ощущал искушение поцеловать Эйвери, здравомыслие все же одержало победу над желанием. Уже было слишком поздно отказываться от ужина, и Джейк решил, что его спасет вежливая беседа ни о чем, а затем он ретируется.

– Тебе следовало стать дизайнером.

– Вместо юриста? – засмеялась Эйвери. – Самой придумывать интерьер этой квартиры было забавно, но куда увлекательнее быть адвокатом. Я не прочь время от времени сражаться изо всех сил за интересы клиента – это помогает искупать собственные грехи.

Джейк тоже засмеялся, но подумал, что именно такова Эйвери, – она вовсе не та мягкая, милая женщина, какой была в Париже, а настоящий боец по натуре, и ему нельзя об этом забывать.

– Давай помогу тебе накрыть на стол, – предложил он.

Эйвери показала ему, где хранятся тарелки, стаканы и столовое серебро.

Когда Джейк закончил расставлять посуду на столе, Эйвери уже успела достать булочки из духовки и теперь сливала воду из кастрюли со спагетти.

– Вино там. – Эйвери указала на полку для винных бутылок.

Выбрав одну бутылку, Джейк заметил:

– Ты, наверное, лукавишь и на самом деле готовишь чаще. Уж очень это у тебя хорошо получается.

Эйвери покачала головой:

– Нет. Это все попытки моей мамы сделать из меня образцовую домашнюю хозяйку.

Она поставила кастрюлю на стол и разложила макароны по тарелкам.

Наливая себе бокал вина, Джейк спросил:

– А ты будешь пить сок?

– Нет, предпочту минералку.

Он достал из холодильника бутылку минеральной воды, затем повесил свой пиджак на спинку стула, закатал рукава и сел за стол.

Попробовав спагетти, Джейк застонал от удовольствия.

– О боже, как вкусно! Мне теперь стыдно за свои слова о том, что я умею готовить. У меня не получилось бы ничего, даже приблизительно похожего на эту вкуснятину.

– Это не моя заслуга – все благодаря маминому рецепту.

– А еще врожденному инстинкту и правильному расчету времени приготовления. Может быть, я и не очень хороший повар, но все-таки я готовлю, а потому знаю, какие умения для этого требуются.

Внезапно зазвонил телефон. Эйвери вскочила со стула.

– Мне нужно ответить. Вчера два человека смотрели мою квартиру и оба заинтересовались моим предложением.

– Милая, у меня для вас замечательные новости! – сообщила Эйлин. – Оба покупателя готовы заключить договор на покупку квартиры. И обоим она настолько понравилась, что каждый набавляет цену. Я вчера до трех ночи вела по телефону переговоры. В конце концов, мне удалось договориться о цене на две сотни тысяч долларов выше первоначальной.

Эйвери покачнулась.

– Что?! Это же просто замечательно!

– Правда, есть один нюанс. Вы должны освободить квартиру уже на следующей неделе. Покупатель платит наличными и хочет въехать в следующий понедельник.

– Но я не успею собрать вещи!

– Разумеется, успеете! Давайте я договорюсь о том, чтобы ваша мебель была продана вместе с квартирой! Вы наймете фирму, помогающую при переездах, быстренько соберете свои личные вещи – для их перевозки хватит одного маленького грузовичка. Уже через четыре дня вы сможете выехать отсюда.

Эйвери задумалась. Предложение дополнительных двухсот тысяч долларов нельзя было упускать, и времени на организацию переезда, кажется, достаточно.

– Ладно, я согласна, но только если покупатель приобретет еще и мебель. Тогда я смогу освободить квартиру к понедельнику.

Джейк нахмурился и беззвучно произнес:

– К понедельнику?

– Поздравляю! – прощебетала в трубку Эйлин.

– Спасибо!

Распрощавшись с ней, Эйвери повернулась к Джейку.

– Только не говори мне, что ты согласилась съехать отсюда до понедельника! – воскликнул он.

Все еще ошарашенная новостью, Эйвери опустилась на стул напротив Джейка.

– Мне придется так поступить. Вот только я забыла сказать Эйлин, что мне некуда отсюда съезжать. Мне предложили сверху две сотни тысяч, а ведь я считала, что и так запрашиваю много.

– Ты же не можешь жить на улице!

– Тогда я перееду в Пенсильванию. Поживу у родителей, пока не сниму квартиру в Уилтоне.

– Но ведь ты наблюдаешься в Нью-Йорке у акушера! Ты говорила, что пробудешь здесь еще целых три месяца!

– Я не могу тут остаться, потому что мне негде жить.

– Ты можешь жить у меня.

Она рассмеялась, и Джейк нахмурился.

– Ты предлагаешь это всерьез?

Эйвери на мгновение представила себе, как они вместе завтракают, как она ждет его возвращения вечером с работы, и сердце наполнило теплое чувство. Но ведь Джейк, который ей так понравился, остался в Париже!

Эйвери покачала головой, и он предложил другой вариант:

– Ну ладно, не в моем доме. Как насчет нашего семейного дома на пляже? Сейчас сентябрь, пока еще тепло, ты не работаешь. Почему бы тебе не насладиться отдыхом у океана в оставшиеся до родов месяцы?

– Если я сейчас приеду в Пенсильванию, то подыщу себе работу в юридической фирме, чтобы приобрести дополнительный опыт. Мне ведь надо готовиться к экзамену на адвоката.

– Займешься этим после родов. Не забывай, что здесь твой акушер. И моя мама будет о тебе заботиться. Ты сказала, что тебе заплатят на две сотни тысяч долларов больше, чем ты ожидала, так отдохни, расслабься немного!