– Вот и хорошо. Я дам ей твой номер и скажу, что она может звонить в любое время.

– Конечно. Мы можем с ней пообедать, поужинать или походить по магазинам. Мне ведь нужно будет время от времени отвлекаться от зубрежки перед экзаменом. Но передай своей маме, что она не должна за все платить сама. Пусть иногда позволяет и мне оплатить счет.

– Ладно.

Эйвери открыла дверь.

– Ну, спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Вспомнив, как в номере парижского отеля Джейк схватил ее за руку, повернул к себе, обнял и поцеловал, Эйвери застыла, ожидая того же. Но он лишь коротко улыбнулся и вышел.

Печально вздохнув, она закрыла дверь и сказала себе, что не должна скучать по тому парню, который был с ней в Париже. Нельзя хотеть снова такого же поцелуя, нельзя скучать по счастливому, честному, открытому Джейку, потому что теперь Эйвери уже не была уверена, существует ли он на самом деле.

Не желая больше смотреть телевизор, она достала свой ноутбук и набрала в строке поиска запрос «Подготовка к экзамену на адвоката в Пенсильвании». Уже на первой странице с результатами поиска вышли ссылки на целых четырнадцать фирм, предлагающих соответствующие курсы. Минут двадцать Эйвери выбирала подходящий для нее курс, а затем зазвонил телефон.

– Эйвери, это Эйлин. Двое уже хотят завтра взглянуть на вашу квартиру.

– Правда? Так быстро!

– Я же сказала, что у меня есть несколько клиентов, которые наверняка заинтересуются вашим предложением, и дело не только в том, что квартира в хорошем районе. Главное – в нее можно въезжать хоть сейчас. Оба этих парня – иностранцы, занимающиеся бизнесом. Они часто бывают в Нью-Йорке по работе. Одного я приведу смотреть квартиру в девять утра, а второго – в полдень.

– Хорошо.

Поговорив с риелтором, Эйвери набрала номер матери Джейка. После обмена любезностями она предложила Морин вместе заняться шопингом в первой половине дня. Та с удовольствием приняла предложение.

Нажав на кнопку отбоя, Эйвери подумала: «Стоило слетать в Париж хотя бы ради того, что теперь ближайшие три месяца у меня будет с кем пообедать раз или два в неделю. Вот только каждая встреча с Морин будет напоминать мне о том Джейке, который целовал меня в номере отеля».

Пару дней спустя к Джейку в офис неожиданно заявились Сет и Сабрина. Удивленный их совместным визитом, Джейк коротко поинтересовался:

– Чем обязан?

– Ты виделся с мамой в последнее время? – спросила Сабрина.

– На прошлой неделе мы провели с ней вместе три дня в Париже.

– Только об этом она теперь и говорит, – вмешался Сет. – Твердит, какая замечательная эта твоя Эйвери.

– Я знаю. В понедельник вечером я ездил к Эйвери, чтобы спросить, не против ли она, если мама будет ей звонить.

– И что она ответила?

– Что, разумеется, не против. Они понравились друг другу и, наверное, теперь вместе ходят по магазинам. – Джейк пожал плечами. – А что, какие-то проблемы?

– Мама сейчас эмоционально очень уязвима.

– И общение с Эйвери очень помогает ей воспрянуть духом.

Сет поморщился.

– Да, но надолго ли? Сколько они будут общаться?

Джейк развел руками.

– Месяца три. Эйвери не уедет в Пенсильванию, пока не родит.

Сабрина поникла.

– Так она переезжает в Пенсильванию?

– Там живут ее родные, и там Эйвери собирается сдавать экзамен на адвоката.

– Значит, после того, как три месяца Эйвери будет обедать и ходить по магазинам с нашей мамой, она уедет, и мама снова останется одна?

– А чего ты хочешь от меня? Чтобы я запретил им видеться, ограничил время их общения?

– Как насчет того, чтобы найти способ удержать Эйвери и твоего ребенка в Нью-Йорке? – предложил Сет.

Джейк зажмурился. Ему и так нелегко было встретиться с Эйвери в понедельник. Ужасно хотелось задержаться у нее подольше, поболтать с ней, спросить, как прошел ее день. Поездка в Париж сблизила их, и теперь Джейк чувствовал себя уязвимым. Ему не хотелось умолять Эйвери остаться. Пусть она уезжает!

– Я не смогу уговорить ее отказаться от переезда. И даже если смог бы, все равно не стал бы этого делать. Не паникуйте. Кто знает, вдруг за эти три месяца Эйвери и мама так подружатся, что после будут наносить друг другу визиты по выходным? Они уже неплохо ладят, а за следующие три месяца их дружба лишь окрепнет.

– Надеюсь, ты прав, – ответила Сабрина, – потому что мама слишком привязалась к Эйвери и разрыв с ней разобьет ей сердце. Я помню, как Эйвери сбежала от меня в кафе.

Джейк поморщился, тоже вспомнив тот день, и сказал:

– Я попрошу маму не слишком давить на Эйвери.

Позже в тот же день он набрал номер Эйвери. Телефон не отвечал, и Джейк оставил сообщение на голосовой почте о том, что собирается заехать этим вечером.

Снова увидеться было не лучшей идеей, но Джейк беспокоился за свою мать. После работы он поехал к Эйвери.

Она открыла ему и широко улыбнулась.

– Привет! Что ты здесь делаешь?

Ее волосы были в беспорядке, но глаза счастливо сияли. Джейка пронзило воспоминание о том, как он целовал Эйвери в Париже. Захотелось снова обнять ее и зацеловать до беспамятства.

– Кажется, ты не получила мое сообщение.

Она улыбнулась.

– Я весь день не проверяла свой телефон.

Эйвери была в хорошем настроении, и Джейк словно перенесся назад во времени в те дни, когда они вместе танцевали, смеялись, прогуливались вдоль Сены в лунном свете.

«Беги отсюда!» – стучало у него в голове, но ему было необходимо поговорить с Эйвери о своей матери.

– Можно войти?

Она отступила в сторону, пропуская его в квартиру. По комнатам витал божественный аромат.

– Это запах соуса для спагетти?

– Да. Рецепт моей матери, – с гордостью ответила Эйвери. – Макароны уже варятся. Я приготовила большую чашу салата, а еще пеку булочки. – Она опять улыбнулась. – Хочешь, оставайся, поужинаем вместе.

Здравый смысл требовал от Джейка попросить Эйвери быть осторожнее с чувствами его матери, а затем сбежать отсюда, прежде чем взбунтовавшиеся гормоны заставят его потерять над собой контроль. Но тут в желудке Джейка глухо заурчало.

– Только не говори мне, что не голоден, – рассмеялась Эйвери. – К тому ж я столько всего настряпала, что в одиночку все не осилю. – Она направилась на кухню легкой походкой, по пути беззаботно заявив: – Теперь я понимаю, почему всегда предпочитала готовую еду. Оказывается, приготовить на одного невозможно.