Мы пробежались по кабинетам, созывая народ. В компаниюнапросился даже негодяй и бездельник Пеночкин, которого пришлось помиловать,потому что другие северские журналисты умудрялись писать еще хуже. Митя где-тошлялся, но по телефону пообещал прилететь к нам «на крыльях любви». КрасавицуВиолетту позвали для интерьера, она пищала и хлопала в ладоши. Николай синтересом разглядывал ее ноги.

В тот момент, когда Васька с Андресом спорили, в какойресторан лучше отправиться, перед нами возник Гарик. У него был вид короля,раскрывшего придворный заговор.

– Дорогие друзья, – начал он, и постепенно егоголос наливался металлом, – вы, я вижу, резвитесь, как будто уже выиграливсе выборы. А между тем у меня для вас пренеприятнейшее известие.

– К нам едет ревизор? – машинально спросила я.

– Хуже, – ответил Гарик, – Курочкин иПерцель. Через полчаса они будут здесь и до конца рабочего дня намереныпровести тщательную инспекцию. Поэтому ноги в руки – и по кабинетам. Работать!И передайте Мите, что он, как никогда, близок к увольнению. Виолетта, перестаньнаконец хлопать в ладоши!.. Пеночкин, ваше постоянное присутствие здесьнеобязательно. Павел, гаси эмоции.

Мы разбрелись, вздыхая на ходу. У всех было полно неотложныхдел, но стоило сесть за компьютер, как выяснилось, что настроение в штабесовсем не рабочее. Павлик уселся в уголок к Андресу и начал вполголосаразвивать теорию заговоров. Капышинский заявил, что последнюю листовку надосрочно переделать, но лично он не собирается тратить на это ни секунды своегодрагоценного времени.

Я позвонила дизайнеру-верстальщику, которого Гарик наконец сгрехом пополам нашел в Северске. По телефону он сказал мне, что его нет дома,долго смеялся своей шутке, а потом бросил трубку. На миг мне показалось, что япопала в сумасшедший дом, откуда нет выхода.

И я махнула рукой на все, отключила мобильный и залезла ваську, чтобы продолжить обсуждение нюансов анального секса с одним знакомымголландцем. Беседы с ним всегда очень познавательны. Всего полчаса он-лайнразговора обогатили мой английский десятком новых слов и словосочетаний,удивительных по своей выразительности. Наконец голландец спросил, везет ли мнев любви. Я глубоко задумалась. С одной стороны, я все время любила горячо иотчаянно. С другой – меня тоже, случалось, любили. Просто эти стороны почтиникогда не совпадали. В это время Васька трепалась по телефону с питерскойжурналисткой Верочкой, нашей общей приятельницей:

– Ну, как твой финн? Зовет замуж?! Какая прелесть!..

В последнее время Василиса неровно дышит к финнам: недавноона летала на Гоа и подружилась там с одним финским юношей. По ее рассказам, оннапился и никак не мог найти, с кем бы подраться. Англичанам орал «инглишбастард», немцам – «дойче швайн», а они только улыбались в ответ и предлагаликосячок. Русские, конечно, были не прочь помахать кулаками, но начатькачественный мордобой мешал языковой барьер, потому что наши соотечественникине понимали ни по-фински, ни по-английски. И он остался в гордом одиночестве –большой северный человек, бледный, как сметана...

Ваське стало его жалко, она угостила его водкой и поцеловалав лоб. Потом он всю ночь рассказывал ей финские сказки. Даже во время...

– Верочка, поздравляю! – щебетала Василиса. –Слушай, а у твоего жениха нет случайно холостых друзей? Для меня и Дашки? Ачто?! Жили бы все вместе. Финляндия – волшебная страна, родина Nokia имуми-троллей. Представляешь, нарожаем маленьких белокурых финнов и будемсемьями ездить в парк муми-троллей – вокруг снусмумрики, снифы, хемули и всякаяскандинавская мифология – и у каждого малыша в руке мобильный телефон...

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в проемепредстал Гарик.

– Вы до сих пор здесь?! – удивился он.

– А где мы должны быть? – спросили мы с Васькойпочти одновременно.

– Как где?! В лесу! Мы едем на пикник, жарить шашлыки ипровожать лето! У вас есть десять минут на то, чтобы заехать домой ипереодеться.

– А как же инспекция?

– А Курочкин с Перцелем приедут к нам на пикник. Это,честно говоря, их идея – похерить работу. Говорят, проветриться надо штабу... Ивообще, девушки, когда начальство приказывает веселиться, надо веселиться. Безвопросов.

Лес встретил нас осенним запахом земли и влажных листьев. Намгновенье ушли в тень все тревоги – сквозь ветви деревьев пробивается мягкоесолнце, в задумчивости стоят сосны, и небо такое чистое и высокое...

– Васька, давай здесь жить! Оставим в прошлом политику,деньги, мужчин...

– Ага, и пусть эта красота спасет наш мир!

– Ну вы и вырядились – как бляди на параде! –вдруг крикнул кто-то Митиным голосом.

Через секунду из кустов выскочил сам Митька под руку смолодым незнакомцем. Одежду обоих украшали еловые иголочки и прочий лесной сор.

– На себя посмотри, леший, – буркнула Васька.

Впрочем, Митя оказался недалек от истины. После лихорадочныхпоисков мы убедились, что у нас нет ничего для выезда на природу. В спешке яуспела натянуть на себя сарафан, чулки, сапоги на шпильках и огромный старыйсвитер, который нашла в спальне хозяина дома. Ваське кто-то из штабных мужчинпожертвовал широченные брюки в стиле милитари – чтобы они не упали на землю,она подвязала их ремешком от моего красного платья.

Митя и незнакомец, отсмеявшись, переглянулись и вновьпропали в чаще. А мы отправились к остальным, смотреть, как разжигают костер иставят мангал.

Когда наши разложили все добро, вспомнили, что забылипару-тройку сотрудников штаба и самое главное – стаканы. Проблему решилитворчески – впервые в жизни я пила водку из сигаретной пачки. По-моему, вместес водкой я проглотила муравья. Полвечера мы всем офисом обсуждали полезныесвойства муравьиной кислоты...

Никто и не заикнулся про выборы, никто не вспомнил окандидате. Виолетта бегала по лужайке и хихикала: «Ах, я такая пьянаястановлюсь от пепси-колы!» А я сидела, смотрела, как у меня каблук плавится откостра, и думала, что пир во время чумы, оказывается, жутко затягивает.

Посреди банкета меня захватил в плен безумный мсье Одиносик,налакавшийся коньяка по самые уши. Сначала он нудно рассуждал о том, какплодотворно пресс-служба губернатора сотрудничает с нашим штабом, как он радсчастью сотрудничать с такими профессионалами, как мы с Василисой, и как важнои дальше развивать это сотрудничество... Потом забормотал о каких-то саунах,гостиницах и нерастраченных чувствах. Долго жал мне пальцы, целовал рукавамоего свитера, приговаривая, что ради меня свернет эти, как их, горы... и мореперейдет хоть по колено...

Чтобы прервать этот поток больного сознания, я предложилаОдиносику попробовать свежеприготовленный шашлычок.