— Тогда, какого черта он заставил вас запомнить это? — Тортон подошел ближе, рассматривая меня уже с интересом. — Он не мог сказать первой встречной такую важную информацию обо мне, — проговорил он.

— Так вы поможете мне встретится в ВИП-зале с миссис Маршал? — быстро проговорила я. — Это важно. Крайне важно.

— Да, — владелец ресторана кивнул.

Он еще несколько секунд смотрел на меня, словно силился что-то понять. Затем кивнул, указывая на дверь, и первым вышел из кабинета. Из чего я сделала утешительный вывод — с миссис Маршал я все же увижусь и, видимо, сам хозяин заведения лично проводит меня к ней. Ну оно так и проще. Не будет лишних вопросов среди персонала.

— Все оказалось проще, чем я думал, — довольно проговорил Двейн мне в спину, пока я выходила через распахнутую дверь, услужливо придержанную самим Тортоном.

— Теперь, главное, не стушевать перед моей матерью. Но ты справишься.

Мои подрагивающие колени были другого мнения.

— И как давно вы знакомы с Двейном? — уже на ступенях начал свой допрос Тортон.

— Если бы была моя воля, я бы и знать его не пожелала! — выпалила я, прежде чем услышала подсказку от призрака, шагавшего за спиной. Он тоже это услышал и мне показалось, затопал еще громче. Правда, его шаги слышала только я, и то не всегда. Видимо, Двейн умел делать это бесшумно, когда хотел. А сейчас он желал, чтобы я услышала его негодование. Только мне было все равно.

— Теперь я верю вам, что вы не его девушка, — рассмеялся от моих слов Тортон. — Обычно, знаете ли, женщины от Двейна без ума. Причем, всех возрастов. Он умеет находить подход к женскому сердцу, не зависимо от того, сколько лет его обладательнице.

— Замечательный талант! — не удержалась, чтобы не съязвить. А вот Тортон промолчал. Мы же спустились к залу. Завидев хозяина, один из работников заведения подошел поинтересоваться в чем дело и не нужна ли господину Тортону помощь. Но тот в ответ лишь покачал головой и прошел через стекленные двери, распахнувшиеся перед мужчиной. Я поспешила следом, оказавшись в поистине дорогом зале, где все просто кричало о дороговизне и богатстве.

Несколько пар в вечерних туалетах занимали дальние столики. Но Тортон повел меня к портьерам, скрывавшим вход в следующий зал. Видимо, тот самый, предназначенный для ВИП-клиентов.

— Подождите здесь, мисс, я сообщу о вас, — заверил меня мужчина и мы с Двейном остались стоять. Впрочем, вдвоем мы были недолго. Уже мгновение спустя, призрак прошел через стену, и я осталась одна.

Не совсем, конечно. Где-то там, за спиной, в зале сидели пары. Играла тихая музыка, ненавязчивая и легкая, только я не переставала переживать. Понимала, что надо взять себя в руки и не ударить в грязь лицом, когда придется идти в ВИП-зал, или что там будет за дверью… И все же, не могла не волноваться. Вспоминала, как мельком видела миссис Маршал. Вот совсем простой мне эта женщина не показалась. И как я ей все расскажу! Поверит ли? Или все же, вариант с ночевкой в полицейском участке более реальный?

Когда дверь открылась, выпуская Тортона, я едва не подпрыгнула. Но он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, отошел в сторону и заявил:

— У вас будет пять минут, мисс. На большее она не согласилась. Так что, предлагаю разумно изложить вашу проблему или вопрос!

— Спасибо! — мой голос дрогнул, но я тут же стиснула пальцы в кулаки, сказав себе, что не буду мямлей. Ведь это вопрос жизни Двейна и моего благополучия. Потому как, мне не светит постоянное пребывание призрака в моей жизни. И, если с котом я еще могу смирится, то с Двейном ни за что. У меня же в конце концов и личная жизнь образуется. А этот… Вот почему-то я ни на минуту не сомневалась, что не получись у меня вернуть мужчину к жизни, будет преследовать до конца моих дней, пока я сама не умру и не стану такой, как он.

Покачав головой, прогнала невеселые мысли. Затем улыбнулась с благодарностью Тортону и шагнула вперед, переступив порог, мимо тяжелых портьер, скрывавших отдельное помещение для особенных гостей ресторана.

Что и говорить, внутри было шикарно. Стены, обитые темным красным деревом, врезанные зеркальные панели, узкие и служившие здесь скорее украшением интерьера. Комната оказалась небольшой. В центре стоял стол, а вокруг него диван на высоких ножках. За столом одиноко сидела миссис Маршал. Я узнала ее сразу и немного струхнула, встретив пронзительный взгляд черных глаз. Точно таких же, как и у одного моего знакомого призрака. Кстати, а где он сам?

Я быстро огляделась, но увидела только официанта, застывшего в углу и выжидательно смотревшего на миссис Маршал. Она кивнула ему, и мужчина быстро удалился. Только после этого меня пригласили за стол. И я села, удержавшись от желания сжаться в комок под этим взором.

— С кем имею честь? — прохладным тоном спросила женщина. А я снова огляделась в поисках Двейна. И куда он, черт подери, запропастился, спрашивается? Как мне и о чем разговаривать с его матерью? Вот что за человек! Бросил меня одну!

Я назвала свое имя. Руки подрагивали и стали неприятно влажными. Едва удержалась, чтобы не оттереть ладони об свое платье. Остановил пристальный взгляд миссис Маршал.

— И что же привело вас ко мне? — спросила она. Женщина сидела с удивительно прямой спиной. Но ее это явно не напрягало. А вот я уже начала нервничать. Того и гляди сбегу, если Двейн не объявится в ближайшее время. Нет! В ближайшую минуту!

— Лоуренс сказал мне, что вас прислал Двейн, — продолжила женщина. — Я несколько удивлена этому факту, особенно учитывая то, что произошло с моим сыном…

— Мы договорились позже, — ответила быстро и снова оглянулась, надеясь увидеть Маршала рядом. Но нет. В комнате мы по-прежнему оставались вдвоем. Я и его мать. Женщина ждала моих объяснений, а я ждала ее сына призрака, опасаясь, что сама не справлюсь с этой леди. Слишком уж устрашающе она выглядела, несмотря на видимую миловидность.

Вот и куда он делся? Неужели исчез? А вместе с ним и мой дар? Или…. Тут я подумала о самом худшем. Что тело мужчины отключили от аппарата, как он и опасался. И мне сделалось дурно. Наверное, я даже побледнела, потому что миссис Маршал самолично налила мне стакан воды и протянула со словами:

— Выпейте, милочка. На вас лица нет!

Я залпом опустошила стакан и тут за спиной услышала шорох, а затем и резкий выдох призрака.

Не удержавшись, обернулась, чтобы удостоверится, что Двейн рядом. И это, действительно, был он. Правда выглядел при этом мужчина взъерошено. Будто только что попал под руку парикмахеру неудачнику.

— После объясню, — выпалил он как-то устало. Вот уж не думала, что призрак может устать и запыхаться. Но Двейн дышал так, будто пробежал неплохой кросс.

— Скажи ей, — быстро произнес Двейн и я начала повторять его слова.

— Миссис Маршал, — начала я, — я понимаю, как это может выглядеть со стороны, но прошу вас не делать поспешных выводов, прежде чем дослушаете меня до конца! — выпалила я. — Дело в том, что меня к вам прислал ваш сын. Двейн…