И подавила в себе минутную слабость, уже когда шла по длинному коридору до нашей двери. Тоже мне, маленькая девочка, третий десяток на исходе!

– Что делаем, Сергей Иванович? – спросила я Кряжимского, когда зашла.

– Да вот, Оленька, переработал сухой язык протокола, теперь читаю, – ответил он с отеческой улыбкой.

Господи, какой же он замечательный, на него всегда можно положиться! И он всегда ко мне хорошо относится, словно родной отец. А я посылаю его ухлестывать за молодой девчонкой, возможно, преступницей!.. Но сейчас просто нет другого выхода.

– Сергей Иванович, вы, наверное, знаете, что завтра вечеринка у Домбровского? – робко спросила я.

Он, конечно, знал. Домбровский – известный журналист, ежегодно собирает почти всю пишущую братию на празднование своего дня рождения. Я не зря оговорилась – почти всю. К нему приходят только успешные писатели, именитые журналисты и редакторы крупных тарасовских газет. Мы можем гордиться, что тоже званы. И вот на этой вечеринке я должна выставить Кряжимского стареющим ловеласом!

– Конечно, ведь мы все туда приглашены! – Он пока не почуял недоброго.

– Выручайте, Сергей Иванович, – выпалила я. – Наташа уже приглашена на нее.

– Что вы со мной делаете! – застонал он. – Что обо мне скажут люди?

– Не беспокойтесь об этом! – пришла мне в голову блестящая идея. – Когда мы раскроем это дело, напишем подробную статью, где расскажем о вашем участии в раскрытии преступления!

– Представляю, как это будет звучать: «Он нежно положил руку ей на талию, потом спустился ниже. В этот момент он твердо знал, что эта девушка – преступница!»

Мы посмеялись, после чего перешли к обсуждению плана обольщения Наташи. Решили, что придем на вечеринку как бы по отдельности. Я знакомлю Наташу с гостями, после чего к нам подойдет Кряжимский и завяжет ненавязчивый разговор. Я удалюсь под каким-нибудь благовидным предлогом, и наш роковой обольститель начнет обрабатывать девушку.

В том, что Сергей Иванович вытянет из нее все, что можно и что нельзя, я не сомневалась. Он умел вызывать доверие, и люди расслаблялись в его присутствии. Сотни интересных баек, которые сыпались из него, как из рога изобилия, могли разговорить любого. Наверняка если девушка что-то знает, то не утерпит и сама расскажет какую-нибудь историю как бы не про себя. Главное – держать ушки на макушке.

А моим предлогом удалиться скорей всего будет Фима – Ефим Григорьевич Резовский, мой старый друг. Он постоянно бывает на таких тусовках и все время норовит затащить меня в постель. Думаю, что и в этот раз он не изменит своей тактике. Ну почему многие мужики не могут оставаться просто друзьями?

– Э-гей-го-го! – завопил Ромка, залетая в редакцию. – Родители берут меня с собой!

– Подожди, – оглушенная, спросила я, – ничего не поняла! Куда тебя берут?

– Ольга Юрьевна, я еду на море, в Геленджик! – радостно выкрикнул курьер. – Можно сказать, в первый раз!

– Так можно сказать или в первый? – насмешливо посмотрел на него Кряжимский.

– В первый, – смутился Ромка, – я еще ни разу не был на море.

– Вот это да! Повезло тебе, – восхитилась я, – на курорте побываешь.

– На курорте отдыхают только почтенные матроны! – презрительно сказал Ромка. – Мы едем работать.

– Кто это – мы? Наверное, работать будет твой отец? – Кряжимский приучал молодежь не врать и не зазнаваться.

– Да, – тихо сказал юный «работяга», – моего отца пригласили поработать в микробиологическую лабораторию на весь остаток лета.

– И что же исследует эта лаборатория? – поинтересовалась я.

– Она занимается контролем качества черноморских вин, отцу повезло, что он туда попал!

– И ты пришел сообщить нам эту радостную весть?

– Ольга Юрьевна, – голос Ромки стал просительным, – я уезжаю уже завтра, поэтому прошу освободить меня на время от работы.

– Когда ты вернешься, путешественник?

– Через две недели.

– Хорошо, я тебя отпускаю, но ровно на две недели. Учти на будущее, – строго сказала я, – об отпуске надо предупреждать заранее.

– Ольга Юрьевна, – радостно закричал Ромка, – какая же вы замечательная! В следующий раз я обязательно вас предупрежу!

Что-то все сегодня расчувствовались, все кажутся хорошими и добрыми – может, это влияние особого геомагнитного возмущения? Кстати, Ромка мог бы мне очень пригодиться в расследовании.

– Роман, скажи, ты когда-нибудь бывал в ночном клубе «Марс»? – спросила я нашего курьера.

– Конечно, ведь там весь город собирается!

– Расскажи, пожалуйста, кто туда ходит, какие там правила?

– Там классно, Ольга Юрьевна, музон обалденный, такой танцевальный. Выпивка хорошая, всякие там коктейли.

– Да нет, ты не понял! Меня интересует публика, которая туда ходит! – прервала я поток восторгов.

– Туда все ходят. Конечно, в основном молодежь, но и такие, как вы, тоже забредают.

– А я что же, не молодежь, по-твоему? – возмутилась я.

– Вы меня не так поняли, – оправдывался Ромка. – Молодежь – это как я, Марина, лет семнадцати-восемнадцати. А людей постарше там редко встретишь.

– Если мы с Виктором туда пойдем, то будем как белые вороны?

– Ну нет, что вы! – успокоил меня Ромка. – Подниметесь в бар на второй этаж, там музыка потише играет.

– Скажи, пожалуйста, а какую функцию выполняет администратор?

– По-разному. Может билеты продавать, может порядок в зале наводить. Вам нужно с ним познакомиться?

– Было бы неплохо. Скажи мне, о великий тусовщик, как это сделать?

– Проще простого – пригласите его к столу, скажите, что хотите поболтать, покормите. Они там люди простые – подумают, что вы насчет бесплатного прохода пробиваете.

– «Пробиваете», опять это слово! Как прочно оно вошло в наш язык – все что-то где-то пробивают!

– Ты уверен, что такое поведение не покажется подозрительным? – уточнила я.

– Конечно, уверен! Мы в одном клубе три дня администратора прикармливали. Так он потом месяц нас бесплатно пускал! Правда, начальство им этого не разрешает, так что смотрите, чтобы хозяин не увидел.

Ценнейшие инструкции, ничего не скажешь! Когда я приехала в Тарасов, ночные клубы только начинались. Многие из тех, первых, уже разорились. Поначалу это были бывшие киноклубы, дворцы культуры, внутри их практически ничего не переделывали.

Клуб «Марс» был мне знаком, его не так давно заново отстроили. Но внутри я еще не была – как-то не доводилось. Если мы ничего завтра не разузнаем от Наташи, пойдем с Виктором на дискотеку. Сдается мне, что Полина, любовница ныне покойного Семена Семеновича, которая работает там администратором, на редкость интересная особа.