Уж очень много плохого о ней говорят – может, просто из зависти? В принципе она тоже подозреваемая номер один – ей роль наводчицы грабителей шла больше всего. Даже больше, чем Наташе.

Кроме того, я до сих пор не думала о жене Редьки. На вид она тишайшая особа – на работе и дома Редька окружал себя именно такими. Но, может быть, незаметная роль домохозяйки прискучила ей?

– Ну что, Сергей Иванович, – весело спросила я, – после скучного званого вечера оттянемся в «Марсе»?

– Гопака спляшем! – подхватил Кряжимский. – Боюсь, только радикулит разобьет. А так бы сходил.

– Вот Сергей Иванович, – восхищенно посмотрел на журналиста Ромка, – наш человек.

– Шучу я, конечно. – Кряжимский поправил профессорские очки. – Меня Оленька еле на день рождения уговорила идти, какие там дискотеки. В молодости на танцы ходил, тогда все по-другому было. – Он ударился в воспоминания: – Бывало, отплясывали до упаду!

– Да какие у вас были танцы! – презрительно сказал Ромка. – «Калинка» да «Катюша»!

– А разве это хуже вашей нынешней музыки? – обиделся Кряжимский. – Вообще не понимаю, как можно танцевать под современную какофонию!

– Ладно, – прервала я спор «отцов и детей», – давайте поедем домой. А то мы все на работе горим, уже, между прочим, темнеет.

Весь следующий день я промаялась в ожидании вечера. Не то чтобы от безделья – готовили номер к печати. Происходила подгонка статей по размеру, размещение фотографий. Кряжимский с Виктором сидели у компьютера, объясняясь скупыми жестами, что и куда поставить. Пришлось обрубить несколько «хвостов» – материал не лез в номер, ведь газета у нас небольшая – всего восемь полос.

После окончания кропотливой работы номер был сдан в типографию. Возможно, уже завтра дезинформация майора Здоренко, поставленная на второй полосе, побудит преступников к действию.

Наступил наконец долгожданный вечер. Я позвонила Наташе и назначила ей встречу возле редакции «Тарасовских вестей» – именно там должна была проходить вечеринка. Кряжимский обещал подъехать попозже.

Когда мы с ней зашли внутрь, то увидели там уже довольно большое количество приглашенных гостей. Сам именинник – Петр Сергеевич Домбровский – стоял возле накрытого стола и принимал поздравления. На нем был шикарный восточный халат – на голове даже красовался тюрбан.

– Вот это да! – восхитилась моя спутница. – Настоящий султан! Он что, всегда так ходит?

Домбровский так ходил не всегда – чаще его можно было увидеть в джинсах и кроссовках. Редко он надевал костюм, в основном на официальные встречи. Ну а на свой день рождения можно было и почудить.

Мы подошли к имениннику, я представила Наталью как новую сотрудницу нашей газеты и поздравила его с праздником, вручив ему заранее приготовленный подарок – бутылку коллекционного грузинского вина, привезенного одним нашим знакомым. Я специально приберегла его – знала, что Домбровский падок на такие вещи.

– Привет, Ольга! – помахал мне издалека Фима. – Рад твоему появлению!

Вот плут! Небось специально пришел, зная, что я буду здесь. Он подошел к нам и затеял светский разговор – адвокат умел болтать ни о чем.

– Не желаете ли выпить немного вина, дорогие дамы? – галантно предложил он.

– Разве что немножко, – сказала я, зная, что он не отстанет.

Другие гости подходили к нам поздороваться, они интересовались, как идут дела у нашей газеты, спрашивали, почему мы не в полном составе. Я с вежливой улыбкой объясняла, что остальные не смогут присоединиться, так как заняты делами.

Стол был шведский – каждый мог подойти и съесть что угодно. Мне такой стол нравился больше, чем традиционный. Ведь как у нас обычно бывает, все наедятся салата «Оливье» до желудочных колик, а потом никто не может разговаривать, не то что танцевать.

– Ольга, взгляните! – взволнованно зашептала Наташа, смотря в сторону султана-именинника.

– Что там, Наташа? – спросила я.

– Видите, того человека, который жмет ему руку? Это и есть депутат Кузнецов!

Интересно, что он здесь делает? Я направилась к мужчинам, оставив Наташу на попечение Фимы. Депутат был мужчиной средних лет, довольно приятной наружности. Стройный, подтянутый, с аккуратным пробором в волосах. Только глаза этого человека мне не понравились – холодные и настороженные.

– Петр Сергеевич, познакомьте с гостем! – подойдя, попросила я.

– А-а, Оленька, – добродушно пробасил Домбровский. – Попрошу любить и жаловать – это наш человек в облдуме, источник кулуарной информации, Сан Саныч Кузнецов.

– Только это секрет, – хитро посмотрел на меня депутат.

Мы немного поболтали, мужчины расспросили меня о последних криминальных событиях в городе.

– Послушайте, Александр Александрович, случайно не вас ограбили вчера? – «случайно» обронила я.

– Увы, – горестно развел руками депутат, – обворовали именно меня.

Несмотря на то что Кузнецов попытался представить все в комичном свете, его глаза свидетельствовали об обратном: в них мелькнуло что-то недоброе. Видно было, что под внешним лоском он таит порядочную злость.

Поболтав для приличия еще немного, я двинулась обратно к Наташе. Главное выяснила, оказывается, Домбровский давно знаком с Кузнецовым, поэтому в визите последнего нет ничего экстраординарного.

Наташа оживленно болтала о чем-то с Фимой. Не ожидала увидеть ее такой веселой – адвокат все время смешил ее.

– Представляете, Наташа, и тогда этот идиот и говорит: «Я признаю свою вину, господин судья!» – долетел до меня обрывок разговора.

Увидев меня, девушка вопросительно посмотрела мне в глаза. Я успокаивающе кивнула – мол, все в порядке. И в этот момент я увидела входящего в зал Кряжимского. Он выглядел великолепно – в костюме-тройке с бабочкой, как конферансье на каком-нибудь концерте. Еще он был похож на западного чудака-миллионера, который отошел от дел и наслаждается отдыхом. Где он раздобыл этот костюм – загадка: раньше я никогда его в нем не видела.

Коллега подошел к имениннику, поздравил его и вручил подарок – кажется, наручные часы. Потом прошел по залу, ослепительно улыбаясь встречным знакомым, говоря каждому по нескольку приятных слов, и направился к нам – сейчас мы должны будем разыграть случайную встречу старых знакомых. Я оттащила Фиму в сторону.

– Фима, ты не знаешь, что мы знакомы с Кряжимским. Понял? – зашептала я ему на ухо.

– Это еще почему? – удивился адвокат.

– Потом узнаешь!

Кряжимский подошел к нам и поздоровался.

– Здравствуйте, Сергей Иванович, какая встреча!

– Здравствуйте, Оленька, какими судьбами? – воскликнул «миллионер».

– Да вот, решила новую сотрудницу ввести в журналистскую семью!