вот теперь спустя столетия нейтралитета Гэра почему-то резко изменило позиции. Что же произошло? И самое главное — чем это мне грозит? Хорошо бы Тэка отбились, потому что Гэра тупо вырезают всех, кто находится на территории врага, даже своих. Считается, что они уже как бы «испортились», поэтому лучше убить. Ну и возраст и пол соответственно тоже не влияют никак.

Если Тэка не отобьются, и город будет захвачен, плохи мои дела. Срочно нужно придумать план действий. Горожане не полезут на нижние уровни, убегать — низко, в их понимании, а я ничего — переживу.

Я подготовил рюкзак и сумку — вода, еда, сменная одежда и обувь, оружие и мелочи, которые смог вместить. Нужно добраться до кар и разведать пути отступления. Оказалось, это не сложно, коридоры и линии движений были пусты, а один из кар — недалеко от моих комнат.

Итак, что у нас тут? Три линии приводят к наиболее близким спускам, но они могут быть закрыты, поэтому просматриваю ответвления, от этих линий, старательно запоминая. Записывать тут не на что, кроме электронных устройств, а они не защищены, более того подключены к специальной сети, которая все запоминает. Если город отобьётся, то мне это боком выйдет. Простоял минут десять, запоминая и выстраивая наилучший путь. В комнате решил остаться и ждать, когда все прояснится. Конечно, Циам узнает, что я выходил и узнает, что я карту просматривал, но это будет легко объяснить, тем более что я не сбежал. И даже, если объяснить не получится, что они мне сделают? Избиением меня уже не удивишь.

Я усмехнулся своим мыслям. Иллюзия неуязвимости в условиях плена. Да я с катушек съехал, точно. Грохот отвлёк от странных мыслей, и я вышел на балкон, переходящий в дорожку, захватив всё, что собрал.

Взрывы, крики. Внутри города. Да, Тэка защищены технологиями, но Гэра побеждает количеством и практически неуязвимостью. Я понял — пора делать ноги. Закончил последние детали экипировки и направился к ближайшей лини, которая вела к спуску, несколько поворотов… стена. Точнее я знаю, что это проход, но вместо двери стена, как её открыть не знаю, тут много разных механизмов, пробовать нет времени: лучше не стоять на месте. Следующие тоже оказались тупиками, придется выходить на окраину, где сейчас небезопасно, а сюда гэрашцы ещё не успели дойти.

Подошёл к кар, просмотрел. Придется рискнуть, другого выхода нет.

Я продвигался осторожно, прислушиваясь к смежным коридорам, задерживаясь перед перекрестками и, заглядывая в повороты. Это конечно замедляло мое продвижение, однако лучше так, чем внезапно нарваться на безумца с крепкими мышцами. В какой-то момент я почувствовал, что всё, скоро придется бежать, и к этому я был готов, а вот драться с практически неуязвимым соперником — нет. Собрался, напряжение достигло предела, когда на нижнем ярусе, немного левее моего пути показались гэрашцы. Я замер, но тут же понял, что это не поможет — они шли неспеша и осматривали все вокруг очень внимательно.

Я выждал наиболее удачный, на мой взгляд, момент и резко пригнулся, спрятавшись за перила в надежде остаться незаметным. Далее долго передвигался в неудобной позе, практически на четвереньках. Я терял в обзоре, скорости, к тому же создавал больше шума, что мешало правильно распознавать посторонний шум и в принципе, ухудшало мое положение.

Резко замер, в очередной раз. Голоса сверху. Поднял голову как раз вовремя, чтобы заметить гэрашца, залезающего на бортик, чтобы прыгнуть на меня. Я резко отскочил в сторону, тут же планируя путь для забега. Не дожидаясь, пока меня схватят, сорвался с места.

За всю свою жизнь я очень хорошо научился бегать, быстро и эффективно, давая себе возможность для нечастого обзора и размышлений. Сейчас я бежал вглубь города. Да, я отдалялся от цели, но, если бы выбрал другой путь, убежать от преследователей шансов не было бы, а так они есть, хоть и мизерные. Пока бежал, на задворках сознания копошились воспоминания с моими забегами перед прыжками, но сейчас я боялся, что не выйдет, и умру. Этот вариант оставлю на случай, если не добегу до цели. Ещё пара поворотов и перепрыгиваний ярусов, и от входа меня отделяют всего пара минут. Одно плохо — преследователи не отстают. Нужно избавится от них раньше, чем они узнают, где меня искать.

Дёрнул дверь, но гэрашец её даже не заметил, влетев со всё силы и разнеся в щепки. Оглушающие бомбочки, ядовитая пыль, струи с едким веществом, замедляющим мыслительный процесс, эти амбалы и не заметили, а я уже начал наворачивать витиеватые круги, что и стало моей фатальной ошибкой… или удачей — это как посмотреть.

Пока я судорожно размышлял, что делать дальше и куда бежать, мои преследователи разделились, и за очередным углом я нос к носу столкнулся с одним из них. Ну как «нос к носу», скорее мой нос к его груди, с кровавым треском для меня, конечно. Я был невысок всегда, а тренировки в этом особо не помогли, поэтому было мало того, что больно, но ещё и досадливо.

«Это» не стало долго ждать и, схватив за ворот куртки на спине, ещё к стенке меня припечатало, точнее попыталось… Я тоже не дурак, оттолкнулся ногами выхватывая оружие, извернулся и с толчка загнал удлинённый кинжал в шею этому громиле. Всегда терпеть таких не мог. Сила есть — ума не надо. Мнят о себе много, хотя без силы ничего не стоят.

Развернулся и понял, что кажется всё — добегался. Потому что находимся в закрытом коридоре, с обеих сторон от меня враги, а прыгать некуда. И вот несколько амбалов начинают понимать, что я убил их соратника. Мгновение, длящееся вечность, мы все стояли и думали. О чём думали ребята я не в курсе, а сам я пытался определить, каковы мои шансы снова «прыгнуть» без прыжка, но с браслетом? Сейчас я думал только об одном — выжить. Не было боли, страха, все мои чувства, надежды, желания, мысли испарились. Осталось только воспоминание о перемещении и отчаянное желание жить, даже браслету места в моих мыслях не нашлось, потому что с ним я бы не смог. А пока не думал о браслете и вспоминал перемещение. Частично неприятные, отчасти болезненные, но всегда свобода.

Сейчас мне показалось, что я утонул, уже давно утонул в какой-то трясине, пролежал на дне очень долго, покрывшись плесенью, водорослями и грязью. И вот не понятно: зачем лежал? Ведь мог встать и выплыть, ан-нет! Лежал, погружаясь в липкие и сухие мысли