единственный связующий или проводник — это кому как нравится, но становиться учителем… пусть даже учеником будет Джок, Эва не готова.

***

Все лгут.

Я тоже лгу. Лгу себе… Лгу о том, что не скучаю, но себя обмануть сложно.

Как бы я ни хотел, не скучать не получается. Они снятся мне.

Пэм на охоте похожа на наших пантер: мягкая, гибкая, быстрая, бесшумная. Она показывает мне, как нужно двигаться. Я пытаюсь повторить, но она смеётся… В смехе что-то неправильное, далёкое и я просыпаюсь от сжатой боли в груди.

Ещё ночь и я делаю неровные вдохи и выдохи, смотря на звёзды и вспоминая небо далёкого мира. Засыпаю, потому что иначе останусь один в комнате ночью, а мне это не нравится, уж лучше сны…

Не могу найти Тари. Она убежала играть и звала меня с собой, но я потерял её в высоких зарослях. Крик! Тари зовёт меня теперь иначе, ей страшно, и я продираюсь сквозь колючие кусты, шиплю от боли. На плече опускается рука Ракхэ. И я оборачиваюсь к нему.

— Не волнуйся, Даэн её найдёт. Ты слишком привязался, хотя твоя жизнь сейчас не здесь.

Я дернулся назад от его слов и упал… с кровати.

— Чёрт! — Хрипло выругался.

— Что случилось? — В комнате появилась Эва, я встал и растрепал свои волосы, устало вздохнув.

— Я упал с кровати. — Буркнул недовольный тем, что приходится сознаваться в такой глупости. Но Эва оказалась проницательней, чем я надеялся.

— Ага. — Она кивнула, поджав губы и затушив фаеры, которые зажгла при появлении. — Ладно, перекусить хочешь?

Они всегда снятся, напоминая… о чем? Что я не должен их бросать? Глупости, они знают, что я не сделаю этого. Тогда что?

— Джок! — Громко позвала Эва, видимо, не в первый раз уже.

— Что? — Я поморгал, пытаясь выпутаться из мыслей.

— Я спрашивала, будешь ли ты оху?

Оху — это местная сладость, что-нибудь в жареном сахаре. Она последняя на блюде осталась. Я покачал головой и проследил, как Эва отправила ее в рот. А после она решила, что можно и по душам поговорить.

— А теперь хочу спросить, что тебе снилось? — Произнесла рыжая, и я подумал, что после чая и сладкого действительно можно поговорить, и рассказал.

Рассказал, что они снятся мне всегда, каждую ночь, в разных снах. Эва помолчала, задумчиво смотря в никуда.

— Они тебя держат. — Начала говорить рыжая, но взгляд её не обрёл осознанности. — Странники, в отличие от других призваний, свободные существа. Есть ещё Смотрители, но там совсем другая история. — Эва поморгала и теперь разглядывала меня как-то странно. — Это похоже на свободный дух, о котором я говорила, предшествующая ступень, если хочешь. Странник должен быть свободен начиная физическим состоянием и заканчивая моральным и духовным. Тебя держал сначала мир, в котором ты был рожден, затем те, кто превосходит тебя силой, затем твои страхи — они ещё не ушли — теперь тебя держат чувства и мнимые обязанности перед кем-то, кто тебе дорог.

— Но на самом деле, — продолжила девушка, — ты придумал это себе. Ты ничем не обязан никому, только себе. Ты не обязан немедленно бежать к ним, как только появится возможность. И это не будет значить, что они тебе больше не дороги, а только то, что ты ищешь свой путь, ищешь себя.

— Ты не понимаешь, я не чувствую себя обязанным, я просто хочу! — Возразил я. — Хочу убедится, что они в порядке. Хочу услышать их голоса, хочу чувствовать прикосновения. Не просто хочу, я сходил с ума от того, что думал, что больше их не увижу.

— И это неправильно. — Спокойно произнесла Эва. — То, что ты один — не значит, что ты должен страдать. Не важно, где ты, с кем и как — ты можешь быть счастлив и спокоен в любом случае. — Она помолчала, пока я размышлял. — Это преимущество Странников. Странники — единственные во всех вселенных, кто по-настоящему свободен. И иногда из-за этого возникают проблемы. — Добавила огненная, улыбнувшись.

Больше этой ночью я не уснул. Всё размышлял о словах рыжей До. И чем больше размышлял, тем больше запутывался. Поэтому к утру откинул все мысли и вышел в сад. А к вечеру пришли документы о присвоении мне специальности «Странник меж миров»

Регистрация — это просто печать любого Смотрителя на моих документах, без неё они недействительны. Настройка координатора тоже происходит просто: в нем есть специальное место, куда нужно капнуть своей крови, совсем немного.

Весь процесс занял не более пяти минут и проходил у Эвы дома. Затем она научила меня пользоваться координатором. Достаточно всего нескольких ассоциаций с миром, чтобы он нашелся, и отобразились его координаты и ключ к перемещению: как правило, слова из того мира, в который перемещаешься.

У Странников есть постоянное разрешение на перемещение, но перемещаться нужно по специальным портам, чтобы регистрация прибывающих и отбывающих проходила быстро и комфортно. По отбытии Странник должен оставить способ с ним связаться, то есть идентификатор координатора, и причину отбытия, то же по прибытии, включая цель визита.

Перемещались на Эйгл мы через меня и специальный порт, по всем правилам. Для практики, как выразилась Эва. Всё прошло отлично, не считая моего торможения — всё незнакомо и слишком ново. А на Эйгл нас встретил Снок, с недовольным выражением лица посмотревший на До и, улыбнувшись, на меня.

— Джок! Рад, что все разрешилось! — Поприветствовал он меня, проигнорировав огненную.

— Джок теперь твоя забота. По истечении срока за ним прибудут. — Произнесла рыжая, махнув и улыбнувшись мне на прощание, исчезла в пламени. А я вопросительно уставился на Снока.

— Со Смотрителями всегда сложно. — Пояснил мой наставник.

Да, Снок сам предпочел меня обучать. Так как он является Странником и распределение и наставничество над Странниками входят в его компетенцию.

Снок является министром внешней обороны Эйгла и всеми Странниками занимается лично, так как это особая группа риска. А для остального у него есть несколько заместителей: вооруженной обороны, электронной, ментальной, что меня очень удивило, и многих других, о которых я не имею понятия, но Снок обещал показать и объяснить то, что открыто для посторонних.

Моя задача, в целом, состоит в том, что я буду перемещать всё, что нужно переместить на Эйгл или из Эйгла куда-либо. Интересная предстоит практика, перед которой мне разрешили — наставник разрешил — посетить тех, кто мне дорог.