Что же делать? Бежать некуда. Разве что попытаться нырнуть в воду, да только плавала она из рук вон плохо.

Что же все-таки случилось с отцом? Если вместо него появились солдаты — дело плохо. Наверняка, император прознал про то, что это она подожгла академию, отец попытался ее защитить…

Один из солдат подошел вплотную. Маргарита наблюдала за ним из-под опущенных век.

«Человеческий выкормыш…»

Солдат осмотрел ее, слегка пнул ботинком под бок и поднял на руки.

Откуда-то с боку раздалось командирское:

— Проверьте дом!

Дом проверяли недолго — да и нечего там было проверять, по сути.

Мужчина, держащий ее на руках, неловко залез в карман, доставая портативный телепорт.

Рывок, невесомость — и вот они уже на месте. Самым сложным, пожалуй, было не скривиться от накатившей тошноты, продолжая играть роль бессознательной жертвы.

Открывать глаза Марго боялась, но сквозь ресницы разглядела каменные стены и несколько магических ламп под потолком. Эхо от шагов раздавалось так, будто они шли по подземелью.

— О! У меня, наконец, появится компания? — Насмешливый низкий голос заставил невольно встрепенуться.

Солдат почувствовал ее движение и ускорил шаг.

— Ей? Ребята, вы решили исполнить мое желание и привести девочек перед казнью?

Маргарита не удержалась и распахнула глаза. Они находились в большом каменном мешке, в котором по кругу было расположено пять тяжелых покрытых рунами дверей. На каждой — по маленькому решетчатому окошечку, за одним из которых виднелось знакомое лицо.

«Мужчина в цепях, это так сексуально…»

Хлопнула дверь камеры, ее внесли внутрь одной из дверей, положили на жесткую койку. Солдат разве что бегом не убежал.

Оставшись в одиночестве, Маргарита поняла, что улыбается, рассматривая стену, за которой находился Элигос. Что ж, теперь-то она точно вытрясет из него ответы на все свои вопросы.

Опытным путем удалось выяснить две вещи: во-первых, тут стоят ограничители магии — дверь ни в какую не желала поддаваться; во-вторых, поговорить с Элигосом не получится — стражник, сидевший перед камерами, моментально включал какой-то артефакт всякий раз, как они начинали говорить. В ушах сразу шумело так, что услышать нельзя было собственный голос, не то, что чужой.

Вдобавок ко всему, пальцы постоянно покалывало. Сначала она думала, что отлежала руку, но потом поняла, что дело вовсе не в этом.

— Гера забери, что ты творишь, Дивуар? — тихо прошептала она.

Может быть, это какой-то шифр?

Маргарита попыталась отследить в уколах хоть какую-то закономерность. Указательный, большой, мизинец. Затем снова указательный. Причем кололо всегда в разных местах. Она пыталась представить, что пальцы — это буквы алфавита, но все равно получилась какая-то тарабарщина.

«Что мы имеем?» — рассуждала девушка. — «Дракон-ритуалист пытается подать мне знак. Каким способом он будет пользоваться?»

И тут на ум пришел их последний разговор, где Элигос говорил ей о малом рунном алфавите и правиле десяти пальцев. Ну конечно!

Его действительно было просто выучить, даже Маргарита, никогда серьезно не обучавшаяся магии, его знала, как детскую песенку-считалку. Вот только что толку от перечислений названий рун, если максимум, что она может — сказать, как они выглядят?

Но Дивуар был упорен, повторяя одно и то же раз за разом. Девушка взяла ложку, которую принесли вместе с обедом, подошла к двери камеры и принялась чертить обратной стороной столового прибора знаки рун, которые так настойчиво сообщал Элигос. Как только она закончила последнюю руну, полученный рисунок слегка засветился. Маргарита, поражённая внезапной догадкой, направила свою магию на дверной замок и сразу же почувствовала отклик — получилось! Девушка выглянула сквозь решетчатое окно на сидящего к ней спиной охранника.

— Эй, вы там про меня не забыли? — Крикнула она. — Я уже второй день тут сижу, может быть, мне хотя бы объяснят… — дальнейшие слова потонули в шуме из-за включившегося артефакта.

Охранник даже не повернулся. Что ж, это он зря. Марго ухмыльнулась, толкнула дверь, тихонько выскользнула и подошла к соседней камере, чтобы открыть дверь Элигосу.

Тот выглядел вполне довольным жизнью — разве что волосы спутаны, да одежда грязная. Он подмигнул Маргарите и подошел к ничего не подозревающему стражнику. Тот потянулся, чтобы прекратить действие прибора, но, очевидно, что-то почувствовал и обернулся.

Дракон вырубил его с одного удара. Охранник распластался по полу, задев артефакт. Прибор упал, расколовшись на части, и перестал шуметь.

— Ну, наконец, моя дорогая. Я думал, ты будешь соображать куда быстрее. — Подал голос Элигос в своей обычной насмешливой манере.

— Ты издеваешься? — Маргарита ожидала от него какого угодно приветствия, но только не того, что он начнет упрекать ее в недогадливости.

— Издеваться над своей драгоценной женушкой? Да никогда в жизни! — Фыркнул мужчина, подходя ближе и смачно чмокая ее в щеку. — Я скучал. Честно.

— Позер. — прошептала она, вытирая щеку. Хотелось накричать на него, но для выяснения отношений место было не самое походящее.

— А ты мне не рада? — Дивуар напряжённо всматривался в темноту коридора. — нам надо уходить отсюда.

Он подхватил ее на руки и помчался вперед по темному коридору. Со стороны выхода показалось около двадцати солдат в императорской форме, все вместе они не вмещались даже в проход, стоя друг за другом. Те, что были впереди, держали в руках замедлители.

— Проклятье! — он резко затормозил, ставя девушку на землю и задвигая за свою спину.

— Ничего себе, сколько их. — Марго попыталась свистнуть, но вместо это вышло только тихое «уф», — Не многовато для двоих сбежавших?

— Нас высоко ценят. — Дракон переминался на месте.

Маргарита еще раз окинула толпу взглядом. Вдвоем им со всеми ними явно не справиться.

Очевидно, солдаты решили так же, поскольку после небольшой заминки кинулись на них, активируя замедлители. Дивуар с легкостью откинул от себя первых двух нападавших. Те ударились об стену и потеряли сознание. Еще трое налетели на дракона следом, четвертый успел направить на него голубое свечение, способное обездвижить любого дракона. Двое окружили ее саму. Марго выставила вперед руки в защитном жесте, чувствуя, как начинает покалывать тело от воздействия замедлителя на Элигоса.

В этот самый момент изнутри поднялась волна, прошлась по плечам и вырвалась из ладоней. Весь туннель озарился на миг ярким ослепляющим светом. Когда свет исчез, и глаза обрели способность снова видеть, оказалось, что на ногах остались стоять только Маргарита и Элигос.