— Этому ты научилась, когда зашла разок в Академию? Что же будет, когда ты туда на целый семестр попадешь… — Попытался пошутить Дивуар, но было видно, что от магического выброса ему не по себе.

— Ты вроде говорил, что нужно бежать?

Маргарите и самой было не по себе. Гера молчала, а доступ к ее силам не сулил ничего хорошего. Прошлый раз, получив его — она отправилась поджигать столицу, причем с полной уверенностью, что это очень весело.

Коридор привел к выходу, который охраняло всего трое солдат. Расправиться с ними для дракона не составило труда.

Выбравшись наружу, оказалось, что они находятся среди нескольких одинаковых строений, напоминающих казармы или бараки.

По улицам по двое и по трое ходили караульные, а местность была обнесена высоким забором со смотровыми вышками по углам.

— Понятия не имею, где мы. Но есть способ узнать. Посмотреть сверху.

— Ты имеешь в виду забраться на вышку?

Маргарита оценила их шансы пробежать мимо караульных. Кто знает, сможет ли она снова усыпить всех разом?

Элигос усмехнулся:

— Ты, кажется, забыла, моя дорогая, что один из нас умеет летать.

Глаза его почернели, черты лица исказились, а тело начало растворяться в густом дыме. В какой-то момент он обхватил ее, черные клубы закрыли собой все вокруг. Маргарита почувствовала, как тянет вверх, а затем ощутила, что сидит, упираясь руками в теплую ороговевшую чешую.

Дым развеялся так же быстро, как и появился, открывая взору тело ящера.

«Сюда бы еще стремена и седло».

Дракон Элигоса был гораздо меньше, чем тот, в которого обращался ее отец, и уж тем более меньше Герилиона, но стоило признать, что сидеть на нем было удобно.

Внизу закричали солдаты, засверкали лучи заклинаний, но Элигос уворачивался с невероятной ловкостью. Маргарита видела, как караульные на одной из башен зарядили орудие, напоминающее катапульту, и спустя секунду в их сторону полетела гигантская стрела, затем еще одна и еще. Дракон сделал головокружительный кульбит, уходя в крутое пике. Сердце замерло, а руки мертвой хваткой обхватили его шею.

Марго надеялась, что стоит им отлететь на достаточное расстояние, как все прекратится, но позади раздался шум хлопающих крыльев — за ними гнались драконы.

Ящеры выстреливали струями огня, заходя с разных сторон. Маргарита прижималась к коже дракона, надеясь, что Элигос окажется достаточно быстрым. Если их обгонят, то возьмут в кольцо.

Еще и местность как на зло была полностью открытой. На километры вокруг — сплошные степи. Оставалось наедяться лишь на выносливость и скорость Дивуара.

Погоня длилась целую вечность, пока преследователи, наконец, не отстали. Дракон повернул к ней свою морду, скаля пасть, словно спрашивая, понравилось ли ей.

Если бы могла, Марго обязательно ему бы ответила каким-нибудь ругательством, вот только она замерзла, от постоянного напряжения свело спину, а руки почти не ощущались, — того и гляди разожмутся, и она рухнет вниз. На споры просто не было сил. Больше всего на свете ее интересовало сейчас, когда они прилетят хоть куда-нибудь, и можно ли будет оттуда связаться с отцом. Что же с ним случилось? И почему, Гера забери, ее держали в соседней камере с Дивуаром?

Держаться за шею дракона становилось с каждой минутой все сложнее. Она уже хотела просить устроить привал, как увидела небольшой замок. Он раскинулся на берегу ручья и был окружен неухоженным заросшим садом. Когда-то давно кусты и цветники были посажены по единому плану, но сейчас они разрослись так, что на земле случайный путник увидит лишь заросли.

Дракон начал снижаться, пока не опустился прямо перед ступеньками каменного крыльца. Черный дым окутал ящера. Ей не пришлось даже спрыгивать — ноги мягко коснулись вымощенной плитками дорожки, а рядом уже стоял Элигос. Мужчина кинулся к двери. Глаза его странно блестели, он то и дело поминутно облизывал губы.

— Тут наверняка навешана куча всего, чтобы сообщить, если я попробую вернуться. Не поможешь? — Он нетерпеливо обернулся к Марго.

— Это твой дом? Не очень-то умно приходить сюда, учитывая, что ты, а теперь и я, в бегах.

— Да, да… Но мне жизненно важно добраться до моей библиотеки. Нужно кое-что перепроверить…

Она никогда еще не видела его таким суетливым. Это было странно. Подойдя к двери, Марго разом смахнула все наложенные когда-либо и кем-либо чары. Если бы ее попросили снять что-то конкретное — с этим была бы проблема, а так…

Внутри оказалось довольно симпатично. Пыльно и грязно, но в целом ей определенно нравилось. Высокие потолки, светлые стены, из окон виднелся сад. Дивуар закрыл за ними дверь, вычерчивая на той незнакомые руны.

— Это на случай, если все же придут гости — пояснил он.

После этого кинулся вверх по лестнице. Марго ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Нам стоит обсудить кое-что. За то время, пока ты был в заключении, обстоятельства несколько… Гера забери…

Все слова вылетели из головы, стоило ей зайти в ту комнату, в которую вбежал Дивуар. Стены в ней были исписаны мелом. На полу валялись тысячи мелких и крупных листков, исчерканных формулами. Часть из них была закреплена на стенах, часть покрывала стол, стул и диван.

— Я всегда подозревала, что ты чокнутый, но чтобы настолько… — В этот раз ей даже удалось свистнуть.

Элигос взялся за стопку книг, пестрящих закладками, и с остервенением принялся их листать.

— Не здесь, не здесь… — Одну за одной он отбрасывал книги в сторону и тут же хватался за новые.

Маргарита тем временем рассматривала формулы и графические зарисовки, расчеты времени, положения небесных светил, нанесенные прямо на стены.

— Это ведь расчеты того ритуала, о котором ты говорил? — Было в нанесенных мелом рунах что-то странное. Что-то, что цепляло глаз. — Ну, тот самый, из-за которого ты подался в бега.

— Два десятка лет… неужели, я снова просчитался? — Прошептал себе под нос мужчина, по-прежнему игнорируя девушку.

Марго обошла комнату по периметру. Что же такого было в этих знаках, что не давало покоя?

Спустя минуту она поняла. Большая часть символов для расчета была изображена перевернутыми. Считалось, перевернутые руны благоволили неодаренным и человеческим особям. Что бы это значило?

— Ты испортил тот ритуал с призывом божественного… — предположила она.

На этот раз дракон повернулся к ней.

— Не испортил. Просто скорректировал с поправками на твою мать.

— Что это значит? Эй! — Она подошла к Дивуару, упирая сердито руки в бока. — Ты не думаешь, что после всего, что ты сделал, ты должен мне как минимум объяснения?

— Я объясню, — Элигос захлопнул очередную книгу, откладывая ее в сторону, — Но для начала расскажи мне… после того, как твой отец схватил меня. Куда ты пропала из дома?