для себя встаю и прусь наблюдать неадекватную Нэл. Каким будет мое вероятное дальнейшее поведение? Наверное, я всё рассказываю своему лечащему врачу, то есть Нэл. Магичка, судя по всему, своих ночных перформансов не помнит. Может, таким странным и сложным образом Гилам хочет поставить ее в известность, но так чтобы все выглядело случайностью? Вот это уже похоже на правду. Но почему он сам не может рассказать ей всё? Это уже какие-то внутренние тёрки магов.

Проговорил сей монолог, и прям гордость пробрала как я круто распутал все интриги вокруг себя. Спокойной. Не факт что распутал. А эта эйфория — наваждение от недавнего соприкосновения с чудовищем. Но продолжим мысли вслух.

— Во-вторых, сама эта ситуация. Монстр, запертый во Дворце, Нэл, Ночная и Дневная. Гробница хотела чтобы я тут раскопал следы какого-то древнего ритуала. Даже супер шпионский артефакт мне выдали. С артефактом не срослось. Однако, может быть, я без всякого артефакта вышел на след этого самого ритуала. Сие, конечно, лишь моё предположение. Дворец — место старинное, намоленное. Вполне вероятно, что здесь всяких особо важных ритуалов было проведено немало. Но допустим это оно. Тот самый ритуал, что интересует китайских некромантов. Надо ли мне продолжать вынюхивать и глубже влезать во все это? Вопрос. Сделаем простой вывод: пока всё безопасно можно собирать информацию. Лишней такая информация вряд ли будет.

Обсудив с самим собой две эти важные темы, я ухнул на кровать, по-прежнему ощущая прилив сил.

Кто же интересно тут заперт? Вариантов не так уж много. Вероятно кто-то из древних хтонических сущностей. Может, какая-нибудь дочка Неридии или другого титана. А может локальное древнее божество типа Сердца. Но фонит силой от него мое почтение. Интересно, зачем маги его тут заперли, а не сожгли к известной матушке. Впрочем, чародеи они отчасти ученые. Если для нормального цивилизованного человека чудище это кошмар, гадость и фу-фу-фу, то маги в них видят объекты изучения. Вон даже мой эксперимент с Сердцем у них вызывал не шок и трепет, а скорее интерес. Поэтому логично, что они могли даже опасное, враждебное чудище сначала попытаться запереть. Или вариант номер два: этого монстра не так легко уничтожить. Вон Азард, конечно, сжег Неридию и что? Огромное стеклянное море посреди радиоактивных пустошей. Может ли он так бахнуть еще раз, а если может, то какие последствия грозят этому миру? Хм…

— Идеология Хрустальной Гробницы ведь призывает засрать магией весь мир? Вроде бы так. Может, их план выпустить какую-нибудь особо лютую хтонь, которую придется уничтожать закастом в пару сотен мегатонн? А дальше появляется новая дыра между мирами. Энергия Великого Пламени выжигает еще кусок континента, создавая Порченные Земли Два.

Это лишь чисто мои фантазии. Слишком многого я пока не знаю, чтобы делать такие далеко идущие выводы. Лучше подумать о своем. Каковы мои интересы? Они просты. Получить как можно больше плюшек и как можно меньше п*здюлей. Так что, если получится продолжить сотрудничество с гробами… Почему бы и нет. Скормить им немного инфы, немного обещаний, не врать слишком уж откровенно и будет мне счастье. Однако ссориться с Нэл или как-то ее подставлять тоже не хочется. Надо балансировать. А еще надо бы поспать.

На следующее утро меня как ни в чем не бывало встретила Дневная Нэл, которая была не в курсах наших ночных похождений. Я ее просвещать пока не спешил. Не уверен, что контроллер действует в интересах девушки, а подставлять Нэл мне не хотелось.

— Во Дворце ночи пролетают быстро, а каждый день солнечный. — оптимистично заявила магичка.

— Тут не поспоришь.

Особенно быстро ночи пролетают когда ты в неадекватном состоянии сражаешься с древним чудовищем или что вы там делаете? Да, Нэл?

Вскоре мы снова вышагивали по коридорам и залам Дворца, обсуждая мир, в который я вряд ли уже попаду. Моя биография разматывалась как клубок. От прошлого к настоящему. Мы постепенно приближались к грани, которая поделит мою жизнь напополам. И, хотя в новом мире я пробыл всего-ничего, такое ощущение что по наполненности важными событиями обе эти части уже равны. Может даже, путь стратега уже перевесил во мне человека двадцать первого века. С каждым новым шагом здесь прошлое кажется всё более тусклым. Остаются только детские воспоминания и общие знания об устройстве мира. Думаю, в конце концов я полностью забуду имена коллег, бывших однокурсников, девушек, с которыми ходил на свидания, и прочие биографические детали, кажущиеся теперь столь незначительными. В памяти останутся лишь великие люди прошлого, образы небоскребов, самолетов, машин и прочих достижений техники. Это не плохо. Это естественно. Как там говорила Нэл?

"Прошлое нужно правильно хоронить и держать эти могилы ухоженными".

— А затем я проснулся в проулке имперского города Терт и понеслось.

— Тебе удалось хорошо вписаться в наш мир. Мне даже сложно представить какого это — перенестись в совершенно иную реальность.

— Твое становление магом разве нельзя назвать похожим опытом? Тебя заселили в огромный волшебный дворец, полный всякой нечисти. Не думаю, что папа с мамой регулярно забирали тебя на выходных.

— Дворец — первое что я помню. — возразила Нэл. — Нас забрали практически грудными детьми. Отцом нам стал Азард.

— И он не рассказал кем были ваши настоящие семьи?

— Мы были друг другу настоящей семьей. — возразила Нэл. — Если бы я знала тех, кто дал мне жизнь, это не принесло бы мне ничего кроме печали. Век человека короток. Обучение магии напротив требует очень много лет и сил.

— Ну ты просто могла бы навещать их время от времени.

— Увы, мне нельзя надолго покидать Дворец.

— Почему?

— Дворец это сложный магический механизм и кто-то должен за ним приглядывать. — уклончиво ответила Нэл и в ее интонациях я более не слышал веселья. — Ты, наверное, скажешь: “Ну попроси кого-то присмотреть за всем”. Увы, это не сработает. Слишком многое здесь завязано на мне. Требует постоянного внимания.

Ага, например чудовище, запертое здесь.

— Дворец прекрасен. — продолжила Нэл уже заместив печаль слабой улыбкой. — Но в нем скрыты разрушительные силы. Помнишь твой рассказ об этих ат-марн-ных ста-ци-ях. — попыталась по-русски выговорить она. — Источники энергии, внутри которых есть опасные элементы. Дворец… Он такой же.

Ого. Тут она почти прямым текстом подтверждает ночные