Александр Васильевич повелел вас здесь проведать да по степи потом прогуляться. Первый его наказ мы уже выполнили, а вот теперь и ко второму приступим. Вам же надлежит присоединиться к основным силам дивизии, кои ведут преследование противника в направлении крепости. Прощайте, Алексей, нам пора турок нагонять, пока они еще далеко не сбежали, – полковник церемонно поклонился и, обернувшись, громко скомандовал: – Драгуны, по коням! Ведем преследование отходящей вражеской пехоты!

– Порядок у полковника, – кивнул Милорадович на уходящие вдаль эскадроны. – И развернулись для атаки они грамотно, стреляли тоже хорошо. Одним словом – драгуны. По моему личному мнению, самая что ни на есть полезная кавалерия. Где нужно, она маневренная пехота, а где-то стремительная конница. Не зря ее царь Петр так жаловал.

– Не зря, – хмыкнул Лешка. – Еще конно-егерские полки создать, и вообще бы полный комплект в коннице был. Матвей, а ну-ка поди сюда! – подозвал он старшего вестового. – Бегом за командиром дозорной полуроты! Он с первым своим плутонгом дорогу оглядеть отправился, зови его поскорее сюда. Господин подпоручик, готовь своих людей к поиску, – ставил задачу старшему разведчику батальона подполковник. – Сажаешь часть егерей на тех лошадей, что нам удалось здесь отловить, и посылаешь их проверить ту дорогу, что идет к Очакову. Остальных ты разбиваешь по пятеркам и потом расставляешь их боковыми дозорами. Через полчаса наша колонна выходит в путь. Мы должны соединиться с основными силами дивизии, и при этом нам ни в коем случае нельзя нарваться по пути на неприятеля. Без опоры на серьезные укрепления нам против его больших сил в этой степи никак не выстоять. Все ли понятно?

– Так точно, понятно, господин подполковник! – козырнул Тимофей. – Разрешите выполнять?

– Выполняй, – кивнул головой Егоров. – Докладывай обо всем мне через вестовых. Так, Живан, роты хоть и всухомятку, но у нас обедают, через полчаса, не позже, как только они закончат и оправятся, ты выстраиваешь их все в колонну, и мы начинаем движение по западной дороге. Я здесь в свое время сам ее своими ножками, и даже не один раз, проходил, так что хорошо знаю всю эту местность. Так вот, верст через десять, немного не доходя до реки Березань, дорога поворачивает на юго-запад и потом выходит прямиком к Очакову. Где-то в половине дня пути, если все будет спокойно, мы и должны будем встретиться с войсками генерал-аншефа. Наши конные дозоры смогут их обнаружить загодя, а потом уже и нас на них выведут. Ты тут пока распоряжайся, а мы с Сергеем Владимировичем пройдемся по местам недавнего боя.

– Да-а, серьезно повоевали, – Гусев кивнул на покинутые позиции османской артиллерии.

В пыли здесь лежали десятки окровавленных тел. Валялись два пушечных ствола, тут же лежали разбитые лафеты, рядом застыло несколько зарядных передков. Всюду были разбросаны ядра, картечные картузы, амуниция и орудийные принадлежности.

– А вот и третья стоит, совсем себе целе-ехонькая, – удивленно протянул майор. – Почему же ее с собой турки не утащили, а здесь на позициях бросили? О-очень странно!

– А вот и отгадка, – Алексей пошатал широкое колесо на лафете. – Ступице конец. Как еще колесо-то с оси не свернуло? На одном честном слове оно сейчас только и держится. Нам и то понятно, что никуда уже такое орудие не уедет, а уж хозяевам орудия тем более, вот оттого они и бросили его здесь. По-хорошему подорвать бы пушку нужно, а они только лишь затравочное отверстие у нее заклепали.

– Ничего, – усмехнулся квартирмейстер. – Нашим артиллеристам такие вот заклепки всего лишь на пару часов работы. А вот с остальными неполадками придется уже подольше повозиться. Ну да ладно, стволы у всех пушек здесь целые, а уж с ремонтом лафетов наши мастеровые вполне совладают. Сейчас на Херсонских корабельных верфях ведь чего только не делают. Сам своими глазами это видал, когда мы оттуда наши полевые кухни забирали. А в реляции на имя Александра Васильевича я пропишу, что захвачено во время десанта, обороны от неприятеля и последующей нашей атаки одиннадцать пушек, из них восемь самой новой французской системы.

– Пиши, – согласился Егоров. – Отметь там героизм всего рядового, унтерского и офицерского состава батальона. Отбито нами шесть больших штурмов, захвачено в плен полторы сотни турок, убито и ранено более восьми сотен.

На холме и в его окрестностях мелькали фигуры солдат.

– Пятая учебная вместе с интендантами занимается, – кивнул на них Гусев. – Дел тут Рогозину невпроворот. За сутки он здесь точно со всеми не управится.

– Подойдем? – кивнул на холм Егоров. – Пока колонна не тронулась, успеем переговорить с Александром Павловичем.

Проходя мимо рва, офицеры были свидетелями весьма неприятного зрелища. Здесь уже высилась огромная куча снятых мундиров, ремней, патронташей и всей прочей амуниции. Солдаты укладывали в траншею длинными рядами раздетые до исподнего, окровавленные трупы, а им их все подносили и подносили новые с поля.

– Ружья отдельно, холодное оружие и пистоли отдельно! – крикнул Рогозин. – Захарка, а ну бери пятерых да дуй на берег. Там большие мешки с известью лежат, тащите их все сюда, уже опять новые ряды пересыпать нужно, забудемся, так зараза потом пойдет.

– Ну у тебя и запах здесь, Александр Павлович! – Гусев шумно выдохнул и закрыл платком нос. – И как ты тут только рядом стоишь?

– А чего делать-то? – пожал тот плечами. – Дело привычное. По нашим интендантским артикулам, все ведь с поля боя положено учесть и сдать на армейские склады. Если мы сегодня до ночи не управимся, тут так смердеть начнет. Сами видите, какая жара начинается.

– Павлович, там перед нами в версте позиции, брошенные турками, – кивнул за спину Егоров. – Извини, дорогой, придется тебе и на них оглядеться. Три орудия брошенные на артиллерийских позициях остались, а помимо того, пушечная амуниция и транспортные, зарядные передки.

– Понял, Алексей Петрович, – кивнул тот. – Пушечный учет – он самым первым по нашей интендантской линии проходит. Все в одно место приберем, а потом с рапортом и в армейское интендантство доложимся. Пока оттуда команда за трофеем не придет, капрала с отделением для караульной службы здесь оставлю.

– Александр Павлович, ты у нас человек хозяйственный, опытный, – Лешка сощурил глаза. – Сам ведь знаешь, какая у нас нехватка в пистолях и в холодном оружии среди молодняка. Если что-нибудь интересное из трофеев вдруг попадется, ты его того, отложил бы в сторонку. Хорошо?

Интендант оглянулся и осмотрелся по сторонам.

– За это вы не волнуйтесь, Алексей Петрович, я все понял. Сам же ведь сколько мучился, аж кажный месяц эти полгода мотался в Елизаветград да выбивал все для Пятой учебной. Со мной здесь Мальцев Афанасий у