Запах плесени, свойственный старым, давно неиспользуемым комнатам, ударил ему в нос. Он повернулся и посмотрел на Рут, все еще стоящую в коридоре:

— Вы идете?

Она покачала головой и шагнула назад.

В комнате было темно. Мортимер ощупью добрался до настольной лампы и зажег ее. Тусклая лампа осветила письменный стол, шкафы с картотекой, книжные полки. У одной стены стояла черная кожаная кушетка.

На кушетке лежало мертвое тело.

Он был мертв уже давно — кожа сморщилась и высохла. Большая часть его волос выпала. Белый лабораторный пиджак с ручками в кармане. Пластиковое удостоверение с фото, свисающее с шеи. Мортимер заметил, что штаны мертвеца обернуты вокруг лодыжек. Ржавые ножницы торчали из пустой глазницы. Мумифицированный кулак сжимал пару полинявших красных панталон.

Мортимер обследовал шкафы. Картотека пациентов. Должно быть, это подразумевала матушка Лола под полными знаниями об обществе. Он справился с искушением заглянуть в досье Рут. Ему было любопытно, но это его не касалось. Понадобилось десять минут, чтобы найти досье самой матушки Лолы.

Если в больнице был только один транссексуал, это было его досье. Лоренс «Лола» Джеймсон был тот еще тип. Согласно досье, он ненавидел мужчин и, следовательно, себя. Неудивительно, что операция по перемене пола была сделана так скверно. Лола делала ее сама, удаляя, по словам врача, «все мужское». Доктор позволил Лоле быть переданной его заботам, думая, что ей будет лучше среди женщин. В своих записях он продолжал размышлять. «Лола порицает мужчин за все зло мира и полагает, что чисто женское общество — идеальная утопия».

Мортимер закрыл досье и вернул его в шкаф. Он не хотел читать больше, и на это не было времени.

Увидев дверь в дальнем углу комнаты, Мортимер подошел к ней, повернул ручку и шагнул внутрь. Очень маленькая, пахнущая сыростью ванная. Он закрыл за собой дверь и пописал.

Голубой костюм в светлую полоску и голубая рубашка висели на крючке на задней стороне двери. Ни носков, ни нижнего белья не было. Костюм был на полразмера больше, и брюки пришлось подвернуть.

Мортимер вернулся в кабинет и снял с мертвеца туфли, оставив носки. Туфли оказались впору. Он также снял пояс, чтобы удержать свободно болтающиеся брюки.

Рут просунула голову в кабинет.

— Что вы делаете?

Игнорируя ее, Мортимер подошел к столу и обыскал ящики, надеясь найти что-нибудь полезное. Ручки, бумага, скрепки, калькулятор. В нижнем ящике он нашел пару ключей на большом кольце.

Мортимер показал их Рут.

— От чего эти ключи?

— Не знаю. Матушка Лола никогда не позволяла нам…

— Подумайте, Рут. Из этого места должен быть выход.

Она бросила взгляд через плечо и посмотрела на Мортимера.

— Есть одно место. Не знаю, может, это не…

— Покажите мне.

Ее умоляющие глаза встретились с его.

— Вы возьмете меня с собой? — прошептала она.

— Возьму.

Рут кивнула, наконец решившись, схватила его за руку и повела из кабинета.

— У нас мало времени.

Они продолжали идти по коридору мимо других кабинетов с именами врачей на дверях. Чем дальше они шли, тем очевиднее становилось, что коридором не пользуются. Он был пыльным, почти ни одна из флюоресцентных ламп не горела на потолке. Насколько Мортимер заметил, это была единственная часть больницы, пребывающая в таком запустении.

Коридор оканчивался почти в полной темноте. Рут вела Мортимера вперед, ее рука сжимала его руку слишком плотно, другая рука вытянулась, когда ее шаги замедлились у стены.

Глаза Мортимера привыкли к темноте. Фальшивые растения в горшках, покрытые многолетним слоем пыли; дешевая картина маслом, изображающая корабль в бурном море, висела в центре стены. Тупик.

— Что это, Рут?

Она пожала плечами, ее глаза было невозможно разглядеть в темноте.

— Я пряталась в одном из этих кабинетов. Матушка Лола шла оттуда.

— Почему вы прятались?

— Я не должна была находиться здесь. Я заглядывала в кабинеты. Мне было любопытно. Никто вроде бы не ходил сюда. — Рут потянула Мортимера за руку. — Пожалуйста, мы должны идти. Если она поймает нас здесь…

Мортимер освободил руку, подошел к стене, провел рукой по поверхности и постучал. Материал был тонким и хрупким.

— Это картон, покрашенный под стену.

Мортимер толкнул. Стена пошатнулась, картина с кораблем упала на пол. Рут вскрикнула. Он толкнул стену снова, и картонная структура обрушилась. В коридор, ведущий к стеклянной двери, хлынул свет.

Они подошли к двери и толкнули ее. Заперта.

Мортимер попробовал ключи, которые нашел в столе врача. Неудача.

Рут положила руки на стекло, глядя сквозь него.

— Что это?

— Какое-то приемное отделение. А может быть, контрольный пункт, — ответил Мортимер.

Снаружи были прилавок, телефон и два дешевых конторских стула. Мортимер налег на дверь, но она не поддалась.

— Держу пари, это он и есть, — сказал Мортимер.

— Что?

— Выход. Подождите здесь. — Он двинулся назад в коридор.

— Куда вы? — В голосе Рут послышалась тревога.

— Я сейчас вернусь.

Вернувшись в кабинет мертвеца, Мортимер подобрал огнетушитель, который он использовал, чтобы сломать замок. Возможно, он сумеет разбить им стеклянную дверь. Он повернулся, чтобы бежать назад, но остановился, поставил огнетушитель и снова вошел в кабинет.

Мортимер уставился на труп, все еще сжимающий панталоны, воображая мрачную улыбку извращенного удовлетворения на мумифицированном лице. Его взгляд упал на пластиковое удостоверение, висевшее на полусгнившем шнурке. Мортимер схватил его и оторвал. Он побежал по коридору и нашел Рут сидящей на корточках у стены.

Мортимеру понадобилась секунда, чтобы найти щель. Он вставил туда пластиковую карточку. Ничего не произошло.

— Что это? — Рут поднялась, подойдя к Мортимеру. — Что вы делаете?

Мортимер повернул карточку магнитной полоской в другую сторону и вставил ее снова. Щель загудела и начала мерцать зеленым светом.

— Ну! — Он ударил по карточке. — Работай, ты, кусок дерьма!

Зеленый свет перестал мерцать. В стеклянной двери послышался щелчок.

— Получилось. Быстро! — скомандовал Мортимер.

Рут открыла дверь, придерживая ее. Мортимер спрятал карточку в карман и побежал в дверь, таща Рут за собой.

— Пошли!

Вот он, выход, подумал Мортимер. Матушка Лола прятала его, держа своих подданных в своем чудовищном маленьком королевстве. Но они смогли его найти. Они побежали по длинному коридору. Сердце Мортимера бешено колотилось.