- Гарантировать не могу, - наконец ответил Индар. – С той силой, внутри которой нам придётся драться, возможно всё. Ты можешь остаться той Кариной, которая сейчас разговаривает с нами. А можешь…

- Значит, все остальные – тоже воины? – задумчиво переспросила Карина. И тут же встрепенулась: - А как же дети?!

- Стены того помещения, в котором сейчас собрались воины, закрыты толстыми слоями очищенной магии, - сказал Индар. – Демоны туда не проникнут. Дети в безопасности.

- Но если это так, то почему бы не отсидеться за этими стенами? – продолжала недоумевать Карина. – А когда выплеск пройдёт, можно будет… - Она остановилась, не зная, как выразиться.

- А когда выплеск пройдёт, мы выйдем из помещения в выжженный ад на земле, - закончил её мысль небесный.

После недолгого молчания Карина спросила:

- Ну, хорошо, я поняла, что о себе пока спрашивать нельзя. Но у меня такой странный вопрос: там собрались люди (ну, скажем – существа) очень разные. Как вы собираетесь их объединить, если, например, принцесса ненавидит оборотней?

- Ей придётся смириться с присутствием Отсоа, когда она узнает, что вот-вот произойдёт в замке и вокруг него, - нехотя ответила старуха Оркена. – А узнает она об этом скоро. Когда вы вернётесь к ним, и Индар раздаст всем оружие.

- А… Нисса? Она тоже из воинов? – с сомнением спросила Карина.

- Конечно! – даже удивилась Оркена её вопросу – и замолкла на мгновения, пережидая волну под ногами, выбившую несколько плит пола. – Она же деревенская, да ещё жила близко к пограничью. Разбойничьи набеги соседей ей частенько приходилось переживать. С детьми останутся старшие волчата Отсоа. Думаю, Лиадейн не откажется выступить против демонов плечом к плечу с мужем.

Вспомнив худенькую Лиадейн, которую на дороге постоянно сбивал ветер с ног, Карина вздохнула.

Индар оттолкнулся от стены, к которой прислонился, наглядевшись на творящееся за окном, и снова кивнул Карине – уже на выход. У порога она оглянулась на старую ведьму: та склонилась над небольшим столом, заставленным какими-то свитками и непонятными с этого расстояния предметами. Тоже готовилась к… битве?

Обратно шли – Карина размышляла: не слишком ли всё выглядит по-детски? Раз – вызвали и объяснили про великую битву. Бац – и объявили воином! Это как? Не то чтобы она колебалась защищать, как скажут, но ведь хоть какое-то испытание должна же пройти, прежде чем бросаться в смертельную битву. А что та будет смертельной – несмотря на спокойные, почти безразличные слова ведьмы и небесного, – она не сомневалась.

Карина шла впереди небесного, раздумывая о своём, пока не задумалась об Индаре. Сначала как-то машинально. Маг ей показался слишком безразличным к происходящему. И не слишком ответственным товарищем. Проверять вздумал в коридоре… «Тоже мне…»

Люди зевают иногда непроизвольно. Как иногда непроизвольно делают странные вещи, не задумываясь, почему так с ними происходит. Например, зачесалось плечо. Или – голова. Необязательно же – кто-то укусил.

У Карины неожиданно выгнуло спину. Она удивилась, даже плечами пошевелила, стараясь размять их, потому что первая реакция – это она сама выгнула спину, потому что та устала после напряжённого сидения в кресле…

Но спину не просто выгнуло, что она поняла, когда прислушалась к своим ощущениям. Между лопатками будто подул тёплый ветер – и заставил выгнуть… А потом тот же ветер будто обвеял всё тело женщины. Уже заинтересованная, Карина попыталась ощутить, откуда появился этот ветер и как он действует. Ну и – зачем…

- … Матери не сообщили, что младенец родился мёртвым.

Она подпрыгнула от голоса Индара, прозвучавшего так, словно он сообщил загадочное сообщение очень издалека. Будто доносился из трубки мобильного телефона, слишком далеко отставленной от уха. И остановилась, обернувшись.

- Какой матери?! Почему не сообщили?!

- Что? – явно вздрогнул тот, шагавший примерно в трёх метрах от неё.

- Ты сказал, что матери не сообщили о мёртвом младенце, - повторила его слова Карина. – Только что сказал. Почему не сообщили? Какой матери? И зачем, вообще, ты мне-то об этом говоришь? О чём я ещё должна знать? Эта женщина-мать мне знакома?

Он шагнул так, что теперь чуть ли не возвышался над ней. Карина опасности от него не ощущала, поэтому стояла спокойно. Но внутри вдруг заворочалось что-то тяжёлое и недовольное – угрюмой медведицей: «Вечно они что-то от меня прячут…»

- Ты оказалась сильней, чем я думал, - мягко сказал Индар, всматриваясь в её глаза. – Значит, ты услышала.

Он не спрашивал – утверждал. Карина, стараясь не выказать эмоций, по его же примеру не ответила, а кивнула в ответ.

- И ты не почувствовала при этом… злости?

- Я сейчас её точно почувствую! – пообещала она, сузив глаза на него, такого самодовольного, что ей захотелось стукнуть его. Нет, не мечом. А кулаком – в челюсть. – Быстро говори, что это такое было?

На мгновение он смешался – она отчётливо это увидела, но затем взял себя в руки. И это она тоже уловила. И поняла, что он соврёт. Или ответит уклончиво.

- Я вспоминал, - медленно сказал он. – Одну старую историю. И, видимо, вспоминая, слишком ярко увидел её в воображении. Ты воин. Мы уже говорили об этом. Но ты и маг. Ты восприняла моё видение.

Хоть в чём-то не соврал! Карина, не спуская с небесного изучающего взгляда, быстро суммировала: первая часть его реплики, про воспоминания – ложь, вторая – о том, что она тоже маг, – правда. Но эта правда тащит за собой ворох вопросов.

- Если я маг, почему вы с Оркеной не покажете мне… - Она споткнулась на определении, а потом нашлась: - Магические приёмы? Ну, чтобы я их вспомнила? Ведь, будучи воином-магом, я буду более… эффективной в грядущей битве.

- Подумай сама, - посоветовал Индар и был при этом предложении весьма серьёзен.

- Ты хочешь сказать – я могу при этом вспомнить то, что мне пока вспоминать нельзя? И это воспоминание помешает мне?

- Ты очень умная, - бесстрастно сказал небесный. – А пока вернёмся к нашему будущему войску.

Отворачиваясь от него снова идти по полутёмному коридору, время от времени плавающему под ногами, Карина в смятении думала: «Разве можно так с человеком?! Держать в постоянном неведении! Бросать