- Лиадейн, что случилось, пока меня не было здесь? Ты выглядишь расстроенной.

- Это ничего, - вздохнула та. – Мы привыкли.

Карина подошла к грудам одежды и задумалась. Старуха сказала, что она может помогать семейству оборотней. Семью Лиадейн за время отсутствия Карины явно обидели. Возникает вопрос: а как она, Карина, может позаботиться об этой семье, если придётся вступить в конфронтацию с теми, кто обижает оборотней? Задачка не из лёгких. Ведь она не знает границы допустимого противостояния – фу, опять канцелярщина прёт из неё… Но как бы там ни было, вопрос остаётся нерешённым. И с Лиадейн его точно не обсудить. Пойти к старухе или посоветоваться с небесным? Вроде он дружелюбен?

Через несколько минут женщины отобрали для Карины нужные вещи, и она встала перед зеркалом посмотреть, как они на ней… Странный выбор цвета – в основном тёмно-зелёные вещи, а на камзоле – с золотистой нитью. Похмыкав на странности собственного вкуса – обычно искала коричневый цвет и его оттенки, Карина подняла волосы и снова хмыкнула: почему-то не хочется их собирать в обычный пучок. Так что просто расчесала их и распустила волной по плечам.

- Ты красива, - улыбаясь, сказала Лиадейн.

- Скажешь тоже!.. - польщённо засияла Карина.

Взгляд упал на встроенный шкафчик.

- А что там?

Женщина-оборотень подняла свечу, которую только что сняла из подставки на стене. Приглядевшись, пожала плечами.

- Не знаю.

- Посмотрим? - заговорщицки кивнула ей Карина.

Замка на дверцах не было, и пришлось отогнуть лишь маленькую щеколду. Распахнув дверцы, Карина услышала за спиной смешок Лиадейн.

- Что?

- Я думала – там какие-нибудь головные уборы будут, - объяснила женщина-оборотень. – А тут…

А тут было оружие: мечи, ножи, кинжалы, что-то даже из стрелкового – арбалеты?..

Держа дверцы, чтобы не сомкнулись снова, закрывая содержимое шкафчика, Карина разглядывала оружие – и необычное ощущение наполняло её душу… Стороной, как-то ненужно она отметила, что начинает странно дышать – учащённо. Затем она почувствовала, что, кажется, постепенно входит в транс: оружие манило её, притягивало. Сбоку что-то сказала Лиадейн – она не услышала значения слов, лишь сообразила, что женщина-оборотень издала какие-то звуки.

- Лиадейн, - низким от странного состояния голосом сказала она. – Подержи дверцы, чтобы не закрывались. Пожалуйста.

Когда дверцы перестали давить, собираясь захлопнуться, она опустила руки, не спуская глаз с оружия. Сколько так простояла? Минуту? Пять? Наконец она поняла, что её завораживает не просто оружие – целиком. Медленно, сомневаясь, подняла руку и сняла с верхней полки ременной пояс. Легко и быстро – привычно?! – стянула его вокруг собственной талии. Затем взяла довольно тяжёлый меч в ножнах, правда, не очень длинный – в отличие от других на полках и на стенах между полками. Подержала в руках, словно прислушиваясь. И тем же привычным движением всунула его в ременные петли на бедре. Ещё два ножа в ножнах последовали в петли пояса. После чего…

- Карина, - негромко позвала испуганная Лиадейн. – Ты уверена, что тебе это нужно?

- Пригодится, - холодно ответила она, пряча в присобранных кверху волосах (теперь она знала, почему не хотела скручивать пучок) боевые иглы.

- Ты в своём мире носила такое? – робко спросила женщина-оборотень.

- … Там они мне не были нужны, - после небольшого размышления над её словами ответила Карина. Она прикрутила к ременному поясу и свой кошелёк-косметичку, отметив критически, что выглядит эта деталь в общем образе довольно забавно. – Вот теперь всё. Спасибо, Лиадейн.

Они вышли вовремя.

Лиадейн горестно ахнула, сжав руки на груди, но так и не осмелившись броситься вперёд, к мужу. Разве что побежала к детям, которые жались к стенке камина, стараясь спрятаться за ней.

Карина смотрела и вскипала бешенством, чего она ни разу ранее не испытывала.

Принцесса Лилера вновь со свистом опустила плеть на Отсоа, который, скорчившись, лежал на полу – причём, как заметила Карина, он отполз от камина подальше. Видимо, боясь за детей… Мужчины стояли за спиной обозлённой принцессы и недовольно упрашивали её не злиться и оставить несчастного, который всего лишь снова попался ей на глаза.

- Не сметь! – Плеть вновь ударила по мужчине, который закрывал лицо ладонями и не сопротивлялся. – Не сметь попадаться мне на глаза, грязь под моими ногами!

Правая рука Карины затряслась.

Лиадейн плакала в уголке за камином, а дети жались к ней.

Испуганная Нисса дёргалась к принцессе, но, судя по всему, опасалась, как бы потом от своевольной принцессы не попало маленьким племянникам, и вновь оседала на своём месте, на полу.

Старухи Оркены не было.

Плеть вновь поднялась в воздух.

Карина зарычала и снизу коротко ударила кулаком – через полкомнаты!

Сипло крякнув, Лилера отлетела в сторону стола, в край которого и врезалась поясницей. Мужчины оцепенело проследили её полёт – и уставились на Карину. Впрочем, Мазуин первым очнулся и бросился к Лилере.

А Карина, бесконечно взбешённая, прошагала к упавшей плети и подняла её.

- Ты! – презрительно обратилась она к стонущей Лилере – Мазуин приподнял ту за плечи и, ошеломлённый, оглянулся. – Попробуй только снова дотронуться до Отсоа или кого-то из его семейства! Я тебя мечом налысо побрею, гнилая морковь, демонова дочь!

Мужчины, которые угрожающе двинулись к ней, остолбенели на месте, услышав её слова. Но принцесса оказалась из строптивых, из тех, для которых высокое положение важней всего на свете. Она вскинула на обидчицу глаза и, несмотря на очевидно испытываемую боль, прохрипела:

- Простолюдинка! Как ты смеешь ко мне так обращаться?!

- Хочешь получить ещё? – сухо спросила Карина, медленно вынимая из ножен меч. – Или хочешь схватиться со мной в коридоре без свидетелей?

- Да я тебя в крошку!.. – завизжала оскорблённая Лилера, пытаясь подняться на ноги и хватаясь за меч на своём бедре, – совершенно обалдевший от происходящего барон Мазуин старался удержать её на месте. – Ты! Ты!..

И внезапно замолкла. На её лице проступил страх.

- Твои глаза… - прошептала принцесса, округляя собственные глаза. – Что с твоими глазами?

И все в помещении начали пялиться на Карину, словно до сих пор и не видели её. Только Лиадейн воспользовалась ситуацией и буквально втащила мужа за стенку камина, чтобы снова облиться слезами уже при виде его ран. Нисса вместе с племянниками бросилась к ней. Страшившаяся, что юная ведьма не