— Эй, Гирзел! Что с тобой?!

Внезапно сильные руки схватили меня за плечи, и через секунду я оказалась в том же сугробе по соседству.

А еще спустя мгновение Мадо навис надо мной с победным блеском в глазах.

Хитрый, демон!

— Ты проиграла! — заявил он, тяжело дыша. Его густые волосы свисали вниз, почти касаясь моего лица. — Считай, я взял тебя в плен.

То, что он обвел меня вокруг пальца, нельзя было не признать.

— Ладно, черный, — заговорила, малость подумав. — Победа за тобой. Но между глаз ты все-таки получил! Кстати, — я ехидно улыбнулась и слегка приподняла колено. — Нависая над поверженным противников, не расставляй так широко ноги. Иначе можешь оказаться на его месте.

Гирзел нехотя поднялся. Моё последнее заявление немного подпортило ему триумф.

Но, о чудо, он протянул мне руку. Я-то уж думала, закидает снегом и уйдет.

Рывком поднял меня на ноги.

— Тебя отряхнуть? — язвительнейшим тоном поинтересовался он.

— Непременно! — пародируя его, ответила я.

Мадо насупился и стал неторопливо стряхивать с меня снег.

Рассчитывал, что я гордо откажусь? Как бы не так! Извалял в сугробе, теперь, давай, приводи в порядок.

Потом в качестве ответной любезности ладонью смела снег у него со спины.

Бой тем временем закончился. Вернее, он прекратился в ту секунду, когда Гирзел рухнул, «сраженный» моим снежком. Дальше все с неподдельным интересом наблюдали за происходящим.

Что ж, пускай потешит свое самолюбие. Победа Мадо над Кодо - такое нечасто бывает. А еще и на глазах зрителей!

Нестройной толпой мы двинулись в замок. Кто -то сразу отправился на боковую, кто-то вернулся в зал выпить и потанцевать. Я, Гирзел, Кирилл и Лана были в числе последних. Чуть позже к нам присоединилась Ольга, задержавшаяся в своих гостевых покоях. Не сказать, чтобы я была против её присутствия в зале, но интерес к ней со стороны чёрного как-то немного напрягал.

Хотя... мне-то какое дело, в конце концов!

Эту фразу я повторила ещё раза три, пока Гирзел с ней танцевал.

Меня он, кстати, больше не приглашал.

Я исподволь наблюдала за этой парочкой, и нехорошие мысли терзали меня всё сильнее и сильнее.

Да, она не блондинка и не из вражеского клана - поэтому, наверное, ему так хорошо с ней?

Может быть, он с этой леонбергершей ещё и ночь собирается провести?

Гирзел

Всё-таки удалось белую обхитрить! Надежды, что она не углядит подвох, признаться, было немного, но я всё-таки рискнул. И не зря. Бросилась ко мне, как ошпаренная. Кстати, интересно, зачем кинулась? Посмотреть, как я умираю?

Хотя вид у неё был больше взволнованный. Неужели переживала за меня? Верится с трудом.

Но в любом случае на крючок попалась!

Правда, даже поверженная продолжила издеваться. Язва!

Словно наяву представил ехидную физиономию лежавшей подо мной белёсой. С ядовитой улыбочкой она говорит мне, что я широко расставляю ноги. А как мне их ещё расставлять, если между ними протянулись её ноги!

Постепенно видение растворилось будто туман, и назойливая блондинка превратилась в шатенку.

Ах, да, это же Ольга, и я с ней танцую.

— Может, пойдём прогуляемся? — произнёс я неожиданно даже для самого себя.

А что, неплохая идея - срочно выветрить все мысли о наглой блондинке просто необходимо!

Ольга ненадолго задумалась, но потом сказала:

— Хорошо, пойдём.

Как раз закончилась композиция, и мы направились на выход.

Подниматься к себе за верхней одеждой не пришлось - благо она лежала тут же, на диване возле двери.

А вот на пороге мы столкнулись - с кем бы вы думали?! - с Алексом! И какого демона здесь нужно этому блудливому кобелю?!

Я-то думал, он уже дрыхнуть завалился.

Но нет, спать лохматый явно не торопится - двинул прямиком к столу. Сейчас опять потащит белёсую танцевать?!

— Идём или ты уже передумал? — оторвал меня голос Ольги от наблюдений за кобелиной.

Да уж, застревать на полчаса в дверях явно не стоило. Веду себя уже просто некрасиво -сам же прогулку предложил.

— Идём, конечно, — с готовностью отозвался я, усилием воли заставляя себя развернуться. Что сделал лохматый, дойдя до стола, так и не узнал.

Мы вышли из здания, спустились к каскаду и двинулись вдоль него.

Интересно, зачем брат его построил? На Соктаве ведь нет ничего подобного. Хотя летом, конечно, смотрится красиво - Кирилл показывал фотографии.

— А на Соктаве какая зима? — полюбопытствовала Ольга. — Теплее, чем у нас, или, может, напротив, суровей? Я имею в виду в вашей местности.

— Да примерно такая же, как у вас. Ты знакома с моим братом? — задал я куда более актуальный для меня вопрос, нежели пустой трёп о погоде. — Знаешь, где он сейчас?

Девушка помотала головой:

— Нет. Знаю только, что из России он уехал. А что касается знакомства, скажем так, сталкивались с ним не раз. Попортил он нам крови в своё время, — добавила она, резко помрачнев.

Я так и остолбенел. Кирилл всегда отзывался об Андере исключительно в позитивном ключе, пожалуй, даже с теплотой. И вдруг Ольга говорит о нём прямо -таки с откровенной неприязнью. Что же такого он ей сделал? Но допытываться вряд ли стоит.

Надо менять тему.

— В Москве правда пятнадцать миллионов жителей как -то ютятся? — спросил я первое что пришло в голову и, осознав наконец, что мы стоим на месте, двинулся дальше.

— Да, — улыбнулась девушка, правда, как мне показалось, довольно вымученно. — Москва - это гигантский муравейник. Но мы привыкли. К тому же в ней есть и свои прелести. Например, когда в шаговой доступности абсолютно всё - это удобно. А ещё в ней, поверь, есть что посмотреть. И я не только об архитектуре и музеях. Будешь там -обязательно сходи в театр.

Ольга принялась увлечённо рассказывать о разных театрах и идущих в них спектаклях.

Но я слушал вполуха, лишь иногда кивая и задавая вопросы ради вопросов. Мне всё сильнее не давали покоя мысли о брате. Поначалу я было подумал, что её неприязнь связана с чем-то личным - может, у них был роман, который закончился как-то не слишком хорошо. Только она ведь сказала не «мне попортил крови», а «нам».

Кого она подразумевала под этим обобщением? Свою семью, какой -то круг друзей или и вовсе всех леонбергеров? Нет, всех вряд ли - иначе бы неприязнь сквозила бы и в отношении Кирилла. Да и у остальных тоже. Так ведь? Или всё же нет?

Мог вообще один дракон устроить проблемы целому клану? Хм, дракон, наверное, мог.