Гаврил запустил руку в мои волосы. – Став моей, ты не захочешь ничего другого.

Он прижался носом к моим скулам и глубоко вздохнул. Я отвернулась, пытаясь успокоить дыхание, и возненавидела себя за то, что не оттолкнула принца. У меня не было выбора, но где-то глубоко внутри мне не хотелось отвергать его.

Мне отчаянно хотелось желать Гаврила так же, как его брата. Тогда бы мысли о побеге легко рассеялись. Непреодолимое стремление навредить людям, разрушившим мою семью, уступило бы место чувству вины из-за того, что я возжелала своего врага.

Но ничего из этого я не почувствовала, даже когда Гаврил мягко поцеловал меня в шею. Ощущение его губ на моей коже лишь укрепило мою уверенность: я не желаю такой жизни. Пусть даже Гаврил был привлекательным, а его запах соблазнительным. Какие бы чувства он ни вызывал во мне сейчас, я не могла избавиться от тревоги, что сдавливала мне грудь каждый раз, как я думала о будущем с ним.

Возможно, Гаврил жаждал моей плоти и крови, но он был сыном королевы. Он по-прежнему хотел держать меня в тюрьме, пока берет то, что хочет. Принц сам это сказал, а я была не так глупа, чтобы забыть его слова.

– Ты ведь хочешь этого, Благословленная? – Гаврил сжал мои волосы. Я ненавидела, когда меня так называли.

Но я не собиралась говорить ему правду.

– Да. – Я кивнула и почувствовала легкую боль от его хватки. – Конечно, именно этого я и хочу.

Гаврил судорожно выдохнул и сжал мои волосы еще сильнее. Я чувствовала напряжение, исходившее от его тела, пока он держал меня. Я знала, что, если не остановлю его, он снова поцелует меня.

Он хотел большего, и хотя я так легко позволила его брату прикасаться ко мне всего несколько дней назад, это был мой первый опыт. От мысли о том, что Гаврил сделает то же самое, все внутри меня оборвалось.

Громкий стук в дверь отвлек Гаврила, но он не отпустил меня, даже когда дверь распахнулась.

– Да, брат? – процедил он, и я выпрямилась, увидев Эврена в зеркале.

Он прекрасно понимал, что произошло. Видел, как Гаврил прижимался ко мне, держал за волосы, как изгибалась моя шея, открытая для его губ.

Мне хотелось сказать Эврену, что это не то, о чем он подумал, но это было ложью.

Гаврил собирался стать моим мужем, и пока я смотрела на его брата, принц держал меня, напоминая о том, что я принадлежу ему.

Я принадлежала Гаврилу. Если я собиралась изменить свою судьбу, то это означало одно – мне и с Эвреном быть не суждено.

– Отец ждет тебя. – Эврен старался не смотреть на меня, а я уставилась в пол.

Я попыталась напомнить себе о его жестоких словах – он произнес их, хотя на его пальцах были следы моего желания, – но это было неважно. Мое тело не волновали его слова. Когда Эврен вошел в комнату, оно ожило так, как никогда бы не ожило в руках Гаврила.

– Что ему нужно? – Принц еще сильнее сжал мои волосы, и на этот раз я вздрогнула от боли.

Эврен заметил это. Конечно, заметил. Наконец его темный взгляд встретился с моим в зеркале, и в его глазах мелькнула ярость.

– Ходят слухи о новой угрозе со стороны Кровавого двора. Отец собрал совет, чтобы обсудить действия.

– Этим слухам можно доверять?

Эврен посмотрел на брата, но я не поняла, что означал этот взгляд.

– Источники достоверны, но я не на посту и не могу убедиться. Нам не следует говорить об этом в присутствии Благословленной. – Эврен кивнул в мою сторону, не глядя на меня. – Пусть она займется выбором платья для бала, пока мы встретимся с королем.

Гаврил посмотрел на меня так, словно забыл, что все еще прижимается ко мне и держит в своих руках. Он отпустил меня и сделал шаг назад.

– Прости, Адара. – Гаврил слегка поклонился. – Служба зовет, но мы закончим этот разговор позже.

Он нежно улыбнулся, и я приложила все усилия, чтобы ответить тем же. Но я чувствовала взгляд Эврена. Я не смотрела на него, но мне это и не было нужно. Его взгляд проникал в меня, отдаваясь ярче любого прикосновения Гаврила.

Наследный принц прошел мимо меня, и я резко выдохнула.

– Я направляюсь в зал совета. – Гаврил поправил рубашку. – Проводи Адару в ее комнату, прежде чем присоединиться к нам.

– Конечно. – Эврен поклонился младшему брату, и меня охватила тревога.

От увиденного у меня сдавило грудь. Я знала, каков Эврен: он не тот, кто готов склонить голову хоть перед кем-то.

Я отошла от зеркала, медленно убрала кусок шифона с плеч и положила его на стол к инструментам швеи.

– Мне нужно переодеться. – Я прошла за небольшую ширму, стоявшую в углу комнаты, и начала медленно раздеваться. Мне не хотелось испортить работу швеи. На ткани были булавки и следы мела в местах, где она собиралась ушить платье.

– В ширме нет необходимости. – Голос Эврена был спокойным и привычным, и я разозлилась. – Как будто тебе есть что прятать от нас обоих.

Я сбросила ткань на пол и закрыла грудь рукой, пытаясь успокоить дыхание.

– Поверь, принц, мне есть что скрывать.

Эврен усмехнулся, и я начала натягивать платье. Ткань закрывала мои предплечья и грудь, но обнажала части тела, которые я не привыкла показывать. Я попыталась дотянуться до завязок на спине, но не смогла.

– Ты не мог бы позвать Элетту? – проворчала я, по-прежнему пытаясь удержать ткань.

– Зачем тебе фрейлина? – Эврен издал мрачный смешок. – Уже привыкла к королевской жизни, да?

Я тихо выругалась и прижала платье к груди.

– Если тебе так интересно, идиот, я сама не могу затянуть ленты. Это невозможно. Я пыталась.

Эврен долго молчал, а потом я услышала его шаги. Я тихо выдохнула, радуясь тому, что он позовет Элетту. Это означало, что ему придется уйти. Эврен уйдет, и я сделаю все, лишь бы отвлечься от мыслей о нем.

– Давай я помогу тебе. – Принц выглянул из-за ширмы, и я тут же попятилась.

– Это неприлично. Позови Элетту.

Эврен усмехнулся, и от его взгляда у меня все перевернулось внутри. Гаврил не мог и мечтать о таком. Эврен схватил меня за плечо и развернул к себе спиной.

– Мои пальцы были в тебе несколько дней назад. Думаю, я могу завязать ленты на твоем платье.

Я ахнула, услышав его слова, и он подошел ко мне еще ближе.

– Или ты хочешь, чтобы я помог тебе раздеться? Дверь по-прежнему