Да что же это такое?! — изумилась Вирджиния. Если Ник вдруг решил проявить свой норов, то делает он это в самый неподходящий момент. Еще немного, и она начнет опаздывать в офис. А кстати! Если удастся затащить Ника к себе домой, то потом он доставит ее прямиком на работу в своем замечательном «крайслере». Тем более что ему все равно по пути!

— Ник… — Вирджиния попыталась вложить в свой голос последние остатки мягкости, которые только удалось наскрести. — Прости. У меня были… мм… нелегкие выходные.

Да. Выбор между массажем и джакузи, между постелью и баром, между ветчиной и тунцом, между мохито и дайкири, между Кристин и Эванжелиной, между прогулками и сериями фильма был, однозначно, изнуряющим.

Зато очередная ложь, кажется, сработала! Вирджинии не было стыдно, потому что теперь Ник смотрел на нее уже не столь сурово.

— Значит, не одному мне пришлось нелегко… Жаль это слышать, правда.

— Может быть, мы сможем побеседовать у меня наверху, чтобы не торчать на улице у всех на виду? — вкрадчиво предложила Вирджиния.

Вот так они оказались у нее дома — в понедельник, когда все добропорядочные граждане только-только просыпаются и начинают в рутинном режиме собираться на работу.

Но только оказавшись в привычной обстановке, Вирджиния сообразила: что следует назвать подозрительным, так это поведение Ника. Вернее его действия. Еще точнее — некоторые из них.

— Как ты добыл мой номер? — Она повернулась к нему и застыла, напоминая Нику негодующее изваяние.

— В самом деле…

— Отвечай немедленно!

— Ты заманила меня сюда для того, чтобы пытать? — Ник силился улыбнуться. — Если я не ошибаюсь, кто-то обещал мне кофе…

— Сперва ты выложишь мне всю правду!

Ник нахмурился, изображая задумчивость.

— Должно быть, дело обстояло так. Не зная, где тебя искать, в пятницу я отправился к тебе на работу.

— Ты не можешь знать, где я работаю, — возразила Вирджиния.

— В самом деле? Я уже встречал тебя возле офиса. И оставлял тебя там же.

— Я не вещь, чтобы меня оставлять…

— Да, — Ник вдруг рассмеялся, — и вещи не придираются к словам подобным образом, это очевидно.

— Не увиливай!

— Я долго бродил вокруг и около, но охрана не пускала меня внутрь здания…

— Ты говоришь неправду, — с сомнением произнесла Вирджиния.

— И вот, когда я уже совсем отчаялся, в вестибюле стали появляться люди. Я бросался к каждому из них. Я призывал их проникнуться сочувствием к моему горю. Я расписывал твою красоту и свою тоску. Я умолял их сказать мне, где я могу найти тебя…

— Ник! Хватит! Ты паясничаешь!

— И вот когда я уже совсем потерял надежду…

— ?..

— Появился твой босс.

— На нем так и было написано, что он — мой босс? — с сомнением спросила Вирджиния.

— Я догадался. Я умолял сообщить мне твой телефон… и мои мольбы были услышаны…

— А мой босс — это мужчина или женщина? Принимается только один ответ!

— Вирджиния, твое доверие ко мне просто поразительно.

— Потому что ты выдумал всю эту историю, — уже с уверенностью заявила она. — Выдумал от начала и до конца!

— Ну хорошо. Каюсь. Выдумал.

— А теперь я хочу услышать правду.

— А правда чрезвычайно проста. Особенно если пошевелить мозгами.

— Да неужели?

Ник вздохнул:

— Похоже, кофе мне сегодня в этом доме не дождаться. Поеду в офис. Но для начала кое-что скажу тебе. Вирджиния, как я мог тебя найти? То есть твой номер. Все очень просто. Вспомни, как мы с тобой познакомились, при каких это было обстоятельствах. Я распечатал для тебя кучу презентационных материалов, касающихся компании, где ты работаешь.

— И?..

— Все еще не понимаешь, куда я клоню? Да, похоже, твои выходные действительно выдались утомительными. Я запомнил название твоей конторы. Несложно было найти ваш сайт в Интернете. Я позвонил тебе на работу. Мне сказали, что ты взяла отгул. Я сочинил какую-то небылицу, секретарша прониклась ко мне сочувствием и выдала номер твоего мобильного. Все гениальное просто, разве ты не согласна?

Вирджиния кивнула. Действительно, как она сразу не додумалась? Можно было догадаться, что такой человек, как Ник, не станет бродить по вестибюлю их офисного центра, приставая к сотрудникам с душещипательными историями. Он действовал как бизнесмен — прагматично, рационально, даже обоснованно.

Да, тему разговора она сменила очень удачно. Не последовало объяснений, где она пропадала эти три дня. Свой автоответчик Вирджиния решила благоразумно прослушать позже. Молча она извлекла турку из шкафа, насыпала зерна кофе в кофемолку и принялась священнодействовать. Если как следует отвлечься, то опасные темы забудутся. Так, и на какие же темы им следует разговаривать? Вирджиния лихорадочно думала. Признавать свое поведение отвратительным не хотелось. Но ведь нужно было как-то задобрить Ника? Или он уже все простил ей и готов к новой порции сарказма? Некоторые ведь не представляют отношений без хорошей перчинки…

Кофе едва не убежал. Вирджиния вовремя спохватилась, сняла турку с огня и разлила дымящийся напиток по крохотным оранжевым чашечкам.

— Хочешь чего-нибудь?

— А что у тебя есть?

— Вроде бы где-то была шоколадка… — Вирджиния открыла холодильник.

Ник тоже заглянул туда через ее плечо.

— Негусто, — заметил он. — Хорошо, что я уже успел позавтракать.

— А я и не ждала гостей! — вспыхнула Вирджиния.

— Ладно, не обижайся.

— Я и не обижаюсь!

— Как насчет такого варианта? Ты принимаешь душ, а я иду в ближайший супермаркет. Потом приношу продукты, и мы вместе пьем кофе.

— Душ? Что еще за намеки?! — возмутилась Вирджиния.

— Я так понял, дома ты не ночевала, потому и сказал про душ… Никаких намеков. Что это с тобой?

— Ничего… И вообще, для этого мы не столь близки!

— Для чего — для этого? — Ник все еще улыбался, но улыбка была уже не столь жизнерадостной.

— Для того, чтобы ты приносил продукты, для совместных завтраков и прочего! — не подумав, выпалила Вирджиния.

Не глядя на нее, Ник сказал:

— Да, действительно. Ты права. В самом деле права. Кто я такой, чтобы завтракать со мной? Со мной можно только ужинать в ресторане, не так ли?

— Это называется «нейтральной территорией», — попробовала робко возразить Вирджиния.

— Скажи еще, что я не имею права за тебя переживать и волноваться. И что помогать тебе я тоже не должен.