благородные кумушки выясняли, как же это могло приключиться. Самое интересное, как ловко они примеряли ситуацию на себя. Шептались, что они бы тоже разбились, как пить дать, что это очень опасно, куда смотрели его величество и его светлость. В общем, подверглись массовой истерии и надавали на орехи двум могущественным драконам.

– Ой, там неинтересно. Все одно. Я дура, я дура, я дура, – ворчал мой фамильяр и выдал суровый вердикт. – Я с ними уже даже согласился.

Достаточно насмеявшись, я все-таки посерьезнела.

– Ребята, – оглядела я свой ближний круг. – Мы здесь уже второй день. А у нас и конь в грязи не валялся.

– Так уж и не валялся? – критически осмотрел меня Роберт. – Да о тебе все три недели будут шептаться, либо пока ты что-то новое не совершишь.

– Ну, зарекаться я не буду, – задумчиво протянула, – но у нас полно дел. К тому же ко мне обратилась бедняжка Ариэлла. Ей тоже требуется помощь.

– А еще София Грей, – произнес зачем-то дракон.

– Она тут при чем?

Мой друг загадочно улыбнулся.

– Ариэлла хочет развестись, София выйти замуж. А Болтон хочет и рыбку съесть, и костью не подавиться. По-моему, идеальный вариант, как состричь побольше капусты с меньшими усилиями.

– С леди Грей ты-то когда ты успел поговорить? – изумилась рядом Марго, морщась от его съедобного сравнения.

– А когда ты отчаянно флиртовала и едва ли не выпрыгивала из корсета, а Харпер возомнила себя бешеной амазонкой. София вас боится, репутация у вас, не побоюсь этого слова… – он прикрыл глаза, вздохнул, – нет, я боюсь этого слова. В общем, она была бы не против, если вы подможете и ей.

– Подозрительная она дамочка, – вырвалось у меня. – Марго, ты разузнаешь о ней побольше?

Вдовушка мне кивнула и сняла со своего плеча паучиху. За долгую дружбу с леди Финрен, я так и не познакомилась с ее ядовитым фамильяром, но была благодарна за расторопность и недремлющую сеть доносчиков.

– А еще я выяснила, где ключ от сокровищницы, – с осторожностью покосилась на дверь, открывающую смежное помещение. – Его при себе держит Орион, но иногда позволяет Александру его носить. Выглядит, как неприметная монетка.

– Замок сами не вскроем? – уточнял Бойд.

Он, между прочим, так и не признался, на кой черт ему понадобилось влезать в королевскую сокровищницу.

– Нет, там мощная родовая защита, – печально заключила я. – Проще совратить короля и стянуть с его шеи ключ.

Не сговариваясь, я, Роберт и мой кот воззрились на томную брюнетку. Та с ответом не торопилась. «Танцевала» пальцами по поверхности своего подлокотника, облизнула алые губы, потеребила выпавший из прически локон.

– Совратить его величество, чтобы украсть украшение? Хм… А не проще сделать так, чтобы он сам подарил мне все содержимое?

– Условности продумывай сама.

– Нет, Харпер, я серьезно, – Марго убрала эту вечную усмешку. – Я познакомилась с ним поближе, он очень приятный мужчина. Отчего-то мне кажется, что тот будет рад услужить тебе и мне? Мы можем его попросить, и он отдаст тебе артефакт.

Понятно, она поддалась обаянию чешуйчатого ящера. Я и сама недавно обдумывала свое поведение, размечталась об Александре, припомнила наши совместные, романтические мгновения. Хорошо, что у меня был тот, кто всегда готов прийти на помощь и вылить на моих бывших ушат дерьма.

– Орион, – щелкнула я пальцами и позвала верного фамильяра.

Дважды просить не понадобилось. Белый кот запрыгнул на Маргариту, выпустил когти и по-весеннему, противно и протяжно заверещал:

– А муж, который тебя едва не прибил, не был обходительным? А его родители? А помнишь, как мы тебя выхаживали, бедняжку? А как тебя чуть не казнили? Ты забыла, что все они ревнивые собственники, и если ты от них уходишь, они начинают изощренно мстить?

– Эй, вообще-то, я не такой, – возмутился Роберт.

– Ты не в счет, милый, – потрепала его по щеке. – С тобой у нас голый расчет и платоническая любовь.

– Я несколько раз предлагал тебе переспать. Дружбе это нисколько не мешает. Доверься профессионалу.

– Тогда ты быстро улетишь в тот ряд, о котором сейчас вещает мой кот.

Орион между тем продолжал, а у Маргариты прояснялась память. Влюбчивый ведьмы народ, отходчивый.

– Где же тебя Харпер такого откопала? – грустно возвестила она, глядя на кота. – Хоть бери и обратно закапывай.

– Но-но, – ощерился хвостатый. – Никому не нравится слушать правду, но давай обойдемся без рукоприкладства и кровопролития?

– А когда я его упомянула? Кровопролитие.– повела бровью молодая вдова. – Раз, – стукнула она по подлокотнику, и мой котик вздрогнул, – и в земле. Пес с вами, – она повернулась к нам, – будет вам ключ от сокровищницы, возможно, даже отданный добровольно. Не могу же я выдать свою любимую и лучшую подругу на растерзание богам и проклятиям. Но вы задумывались над тем, что с нами сделает король и канцлер, когда об этом узнают? Мы, конечно, дамочки сообразительные, но у Александра и Ориона очень длинные руки и власть в наличии. А у нас из наличия только лапки. – И она вновь обернулась на моего фамильяра и выразительно на него посмотрела.

Я и Роберт переглянулись. Мы не обсуждали, что произойдет после, но как-то само собой сложилось, что мы покинем страну и обоснуемся на новом месте. Я полагала, что это очевидно.

– Чего вы уставились друг на друга? – вспыхнула Марго. – Я непонятно выразилась? Только не говорите, что создадим певческий ансамбль «лжецы,воры и предатели», и начнем гастролировать по континенту.

– А мы прославимся, явно будем иметь успех, особенно если нас объявят в розыск, – заключил Бойд, потому что единственный из нас обладал хорошим голосом и бархатным тембром. – Но сперва кража со взломом.

У меня к горлу подкатил комок. Как же мне повезло с друзьями. Они со мной и в огонь, в воду, и в сомнительное преступное мероприятие.

– Да, Марго, – объявила ей. – Я уеду из страны, Роберт, наверное, тоже, а тебя мы постараемся не подставить, чтобы ты здесь осталась. Но тогда надо разработать план, как умыкнуть ключ так, чтобы на тебя никто не подумал.

– И успеть помочь Ариэлле, – напомнила ведьма. – Мы же ее не бросим?

Остаток дня мы находились все вместе и размышляли о том, чем займемся в эти летние денечки королевского приема. Толковых идей пока не было, на за две с лишним недели мы чем-нибудь, да разродимся.

Каждые два-три часа ко мне заходил лакей и приносил цветы от гостей. Букетов собралось неприличное количество, и большая часть из них была подарена от Энакина Шторма. Король тоже внес свою лепту, милостиво разрешив не присутствовать на ужине. А от него внесли огромную корзину с розами.