class="p1">— Рад снова видеть вас, госпожа Лаин. Никаких проблем не было.

Очевидно, Лаин и лорд Масахико знали друг друга еще с тех времен, когда они были кандидатами в Мудрецы.

— Так вы Эдельгарт? Я прочитала ваш отчет. Проводите меня к выжившему.

— Да, госпожа! Выживший в настоящее время содержится в замке, — ответила Эдельгарт, отдав честь и проведя Лаин внутрь.

* * *

Вскоре группа добралась до одной из небольших комнат замка. Зверочеловек был связан и лежал на простой кровати — единственный выживший после ночного инцидента. Особых внешних повреждений у него не было, но, поскольку глаза, уши и нос не функционировали, допросить его не представлялось возможным. Подойдя к собачьему человеку, Лаин пристально посмотрела на него. — Хм. На первый взгляд, ничего необычного. — Оттянув веки зверочеловека, она не увидела никаких признаков повреждений. Но даже свет из соседнего окна, светивший ему прямо в глаза, не вызвал никакой реакции.

— Мы пытались лечить его, чтобы продолжить допрос, но наши усилия оказались безрезультатными.

— В вашем отчете говорится, что даже лечебная магия не помогла?

— Это верно.

Выслушав ответ Хорхе, Лаин придержала глаз зверочеловека, ткнув пальцем в его глазницу.

— Мисс Мудрец?!

— Я не могу сказать, что происходит, пока не увижу сама.

Естественно, пленник начал бороться, издав мучительный крик, когда Лаин вырвала один из его глаз голыми руками.

— Тихо.

При этих словах зверолюд замер. Он должен был быть глухим, но даже несмотря на это, он тут же перестал двигаться. Возможно, угроза, прозвучавшая в ее словах, проникла в него, несмотря на его неспособность слышать.

Оторвав оптический нерв, Ламн поднесла глазное яблоко к лицу. Она тщательно осмотрела его, но оно выглядело как совершенно нормальный глаз.

— Ничего необычного. Масахико, ты не против, если я поменяю один из твоих глаз на этот?

— Что?! Ты не можешь быть серьезной! — Лицо лорда мгновенно побледнело, но вскоре он понял, что она, на самом деле, просто шутит. Ее слова не были приказом. Но и это не означало, что он мог расслабиться. Неизвестно, когда Лаин может передумать.

— Ну, кого волнует само глазное яблоко. Это настоящее испытание. Исцелись. — Отбросив бесполезный орган в руках, Лаин направила свою целительную магию на зверочеловека. По мере того как она это делала, пустая глазница начала меняться, и через несколько мгновений появился новый глаз.

Мощные способности мудреца могли воссоздать недостающую часть тела в мгновение ока, но все еще не было никаких признаков того, что вновь выросший глаз мог видеть.

— Хм. Похоже, он все еще не видит. Сам орган был прекрасно воссоздан, но функция не восстановлена. Так… как насчет этого? — Лаин приподняла уголки рта, и ее клыки начали удлиняться. Когда они стали достаточно длинными, она вонзила их в шею зверочеловека.

— Что вы делаете?! — удивленно воскликнула Эдельгарт.

— Разве ты не знаешь? Мудрец Лаин — вампир.

— Но она прекрасно держалась на крыше под открытыми солнечными лучами!

Будучи нежитью, вампиры были слабы к солнечному свету. Это был просто здравый смысл.

— Класс госпожи Лаин — Кровь Истока. Как высший ранг нежити, она также известна как Королева Нежити. Для человека ее уровня солнечный свет — это не повод для беспокойства.

— Похоже, ты много знаешь… Я думала, что Мудрецы — это просто сильные маги.

Пока Эдельгарт справлялась со своим шоком, Лаин закончила кормить. Как только она оторвала рот от шеи зверочеловека, его тело начало меняться. Его когти начали расти, а мышцы пульсировать. Его губы изогнулись, а клыки начали расти. Одним движением рук и ног веревки, привязывающие его к кровати, были разорваны, и он упал на пол.

— На колени, — приказала Лаин существу, лежащему у ее ног. В ответ на ее слова он начал дергаться, но не более того. Казалось, он понял, что ему дали команду, но, несмотря на отчаянные попытки подчиниться, он не имел ни малейшего представления о том, что ему приказали сделать.

— Видимо, даже принадлежность к одной кровной линии не помогает, — пробормотал Хорхе.

— Интересно, что даже телепатия не помогает. — Вампиры увеличивали свою численность, выпивая кровь других людей. Эти новые вампиры могут общаться друг с другом с помощью телепатии, но в данном случае телепатия не сработала.

— Ну, теперь я сделала его частью своей родословной. Ты не возражаешь, если я возьму его с собой?

— К-конечно. Поняла, — согласилась Эдельгарт.

По правде говоря, Хорхе почувствовал облегчение. Ему было интересно, как они вообще справятся с подозреваемым в таком состоянии в одиночку.

— Итак. Похоже, этот человек был введен в довольно интересное состояние. И те, кто это сделал, были Йогири Такату и Томочика Даннура, верно?

— Вообще-то, у этих двоих нет способностей, так что я не могу представить, что они были замешаны.

— Не глупи, Эдельгарт. Десять человек погибли, и только эти двое остались невредимы. Ты хочешь сказать, что у вас есть еще один подозреваемый?

— Э-это может быть правдой, но если они что-то сделали, я совершенно не представляю, что это могло быть. А без улик мы не можем их просто арестовать.

Хорхе приготовился встретить свой конец. Эдельгарт, должно быть, чувствовала то же самое, но она не оправдывала их действия. Если она не знала, что произошло, значит, она не знала. Это было все. Она была не настолько умна, чтобы придумывать кучу оправданий своему выбору. — Простите, я вас слишком дразнила. Простите меня. По правде говоря, я уже заранее знала об этих двоих, — с ухмылкой сказала Лаин. Хорхе снова почувствовал, как его охватывает облегчение, когда он понял, что его жизнь пока вне опасности.

— Так ли это?

— У Мудреца Сион есть помощник по имени Юуичи. Он рассказал мне о них. Очевидно, они использовали что-то вроде магии мгновенной смерти, чтобы убить дракона. Он был довольно туманен в деталях, но этого было достаточно, чтобы мне стало интересно. А потом я получила этот отчет от вас.

— Понятно. Тогда как эти двое?..

— Об этом…

Лаин начала что-то говорить, но остальные не могли расслышать, что именно. Огромный взрыв потряс здание, сотрясая стены замка вокруг них и повергая комнату в смятение.

Эдельгарт схватила Хорхе и повалила его на землю, отбросив в угол.

— Что происходит?!.. — спросил Хорхе, поднимая верхнюю часть тела от земли.

— Это он! — Эдельгарт указала в сторону двери. На пороге стоял человек с мечом, в его защите не было ни единой бреши, несмотря на то, что он находился в центре атаки.

Земля под его ногами была испещрена трещинами. Хотя в это трудно поверить, казалось, что сильные вибрации были результатом его шагов. Половина двери, расколовшаяся