– Так значит, ты…

– Да, да, успокойся, – она понизила голос и явно поспешила уйти от темы. – Слушай, я что спросить хотела. Ты уже можешь менять ипостась?

Я отрицательно покачала головой.

– Профессор говорит, что это не нормально. Он уже был у… медиков, и они предположили что-то, но я пока ничего не знаю. Предполагаю, что мистер Ноа сегодня нам объяснит, о чём речь.

– Мистер Ноа? – насторожилась Эрика. – Глава клана Ноа?

Я кивнула и пересказала то, что поведал мне Райнер.

Эрика постучала пальцами по столешнице. Лицо её было напряжённым, губы сжаты.

– Значит, мы и в самом деле сёстры, и всё это – не дурацкое совпадение и не плод моей больной фантазии.

Я снова кивнула. И уже хотела было поднять другой вопрос, как вдруг поднос перед Эрикой вспыхнул пламенем, едва не опалив ей брови. Мы обе испуганно вскрикнули и обернулись на идущего прямо к нашему столику мрачному дракону.

Уже знакомому дракону. И хотя меня пригласили на его день рождения, имени я вспомнить, к моему стыду, не смогла.

– Придурок! – закричала Эрика, вскакивая с места. – Решил меня угробить вне полигона?!

– Ты будешь моей “плюс один”, – холодно произнёс он и только теперь заметил меня. Брови его чуть приподнялись, выражая любопытство, но больше он не подал виду, что его что-то смутило.

– Я уже сказала тебе, что не пойду никуда! – Эрика хлопнула ладонями по столу, как бы подтверждая свои слова, и я опасливо приподняла свой поднос, пока компот не залил весь мой завтрак.

– Я буду сжигать всю твою еду, пока не согласишься.

– Да пожалуйста! Я лучше сдохну от голода!

– А вот сестричка твоя придёт. Так ведь? – он повернулся ко мне. Я вновь кивнула, хотя уже не так уверенно.

Эрика сжала зубы так, что острые скулы очертились ещё заметнее, смерила меня тяжёлым взглядом, после чего плюхнулась обратно на скамью.

– Ладно, – фыркнула она. – Я приду. Но ты ко мне даже пальцем не прикоснёшься, понял?

Дракон только хохотнул в ответ и, козырнув нам на прощание, ушёл за свой столик.

– Чего он к тебе прицепился? – тихо спросила я, склонившись над столом. Поднос Эрики, который давно уже потух, теперь сильно пах гарью.

– Вейлор Саргон, – сквозь зубы проговорила она. – Не знаю, со вчерашнего вечера за мной ходит и уговаривает прийти к нему на день рождения.

Она выругалась, и я потупила взгляд, не ожидая услышать таких слов от девушки. Потом выдохнула и ушла за новой порцией завтрака, а вернувшись, принялась употреблять его с таким аппетитом, будто сегодня больше не планировала есть.

– Слушай, ты не знаешь, откуда взялась тёмная секта? – спросила я, ковыряясь в своей тарелке. Из головы не выходил Тео и то, что с ним могло теперь произойти.

Райнер сказал, что в лучшем случае суд приговорит его к исправительным работам в каком-нибудь мире без магии вообще. Наверное, для дракона это по-настоящему жестоко.

– Секты? – с набитым ртом проговорила Эрика и, жуя, задумчиво подняла взгляд. – А в твоей деревне не было никаких сект?

Я отрицательно покачала головой.

– А чему тогда вы поклонялись?

– Как и все. Праматери.

Эрика усмехнулась и продолжила только после того, как прожевала бутерброд:

– А по истории вы не проходили разве? С тех пор как Праматерь пробудилась, и её место заняла Избранная, у многих вроде как пошатнулась вера, и кое-кто стал искать “истинное божество”. Ну и придумали, что источники – это и есть то, что управляет нашей жизнью и вообще всем живым. Идиоты.

– Почему идиоты? – не поняла я.

– Потому что источники – это просто скопление энергии, и никакого сознания в них точно нет. Сект много, кто-то поклоняется источникам в целом, кто-то – конкретным стихиям. Вот тебе не повезло встретить тех, кто поклоняется тёмному источнику, хотя это вне закона.

– Вот как, – растерянно произнесла я и собралась продолжить расспрос, но тут тихая трель раздалась сначала из её сумки, а потом из моего – то есть, Райнера – дипломата.

– А вот и приглашение на встречу с мистером Ноа, – заметила Эрика, взглянув на поверхность своего вещателя. Я достала его не так быстро, но увидела то же, что и у неё:

“Мисс Линаэль Варгас. Сегодня после первой пары пройдите в приёмную ректора на тринадцатом этаже. Вас будет ожидать глава клана Ноа Варгас.”

– Аж мурашки пробежали, – призналась я с улыбкой. – Мы узнаем, кто наш отец.

– И какого хрена он нас бросил, – жёстко добавила Эрика.

***

Секретарь открыла перед нами дверь в приёмную ректора, но сама заходить не стала и замерла на почтительном расстоянии. Мне стало даже не по себе от такой важной обстановки, но Эрика так сжимала зубы и так напряжённо смотрела прямо перед собой, что я напомнила себе о недавно данном обещании быть смелой.

И переступила порог твёрдым шагом, после чего закрыла за собой дверь.

Мы с сестрой остановились, глядя на двух мужчин прямо перед нами. Оба – с такими же белыми волосами, как у нас, с пронзительными голубыми глазами и сильными волевыми подбородками. Наверное, они даже могли бы сойти за братьев.

Один из них – тот, волосы которого были заплетены в сложную боевую косу, – был мне знаком. Ноа Варгас. Мой вроде как приёмный отец или как он там себя назвал? Временный опекун.

Волосы второго были распущены и свободно падали на плечи. Он выглядел более мягким и, пожалуй, романтичным, чем Ноа.

– Линаэль, Эрика, – кивнул Ноа, – позвольте представим вам вашего родного отца. Аллен Варгас, чистокровный ледяной дракон из поколения Древних.

Мы с Эрикой переглянулись и приблизились к столу, за которым сидели мужчины. За этим же столом оставалось ещё два свободных стула – для нас, – куда мы и присели. Я села на самый край, так что, кажется, могла запросто скатиться от любого неудачного движения прямо на пол мягким местом.

– Очень приятно, – сухо произнесла