все так любят этих близнецов? – проговорила я, надеясь, что никто меня не слышит. Но драконы вокруг так шумели, что мы сами едва друг друга слышали.

– Я же рассказывал тебе легенду о близнецах, – отозвался Крис. – Многие верят, что эти ребята обязательно станут героями и займут важное положение в обществе, вот и стараются держаться к ним поближе.

– А где второй? Почему я всегда вижу только этого?

– У него более замкнутый и скрытный характер. На самом деле, смотри, Тайлер стоит рядом.

Я присмотрелась и дейстивтельно увидела рядом с Вейлором скрестившего руки на груди Саргона, который был очень похож на первого. Невооружённым глазом можно было заметить, что они братья, но второй – словно тень первого.

Таинственный серый кардинал. Чуть сузил глаза и наблюдает за присутствующими.

– Большое спасибо, друзья, за подарки. Получить их большая честь, хоть я и понятия не имею, что там внутри. Но тем интереснее будет наша классическая лотерея! Настоятельно рекомендую всем девушкам поучаствовать в борьбе за главный приз.

– Главный приз? – спросила я, потому что Вейлор спрыгнул со стола и музыка продолжилась. – О чём речь?

– Лотерея, – пояснил Крис. Он сидел на диване, закинув руки на спинку, а одна нога покачивалась на другой. – Традиционная для Саргонов, но так как наших здесь большинство, то в Айсхолле всё то время, что я здесь, на любом большом празднике её проводят.

– А призы? Они собираются разыгрывать собственные подарки?

– Не все. Обычно разыгрывают десять подарков – каждый победитель волен себе выбрать любой, – он кивнул на огромную кучу запакованных коробок и кульков. – А одиннадцатый – это традиционный главный приз.

– Что в нём, тоже не известно?

Крис посмотрел на меня внимательно и усмехнулся:

– Всё время забываю, что ты ничего о нас не знаешь. В общем, когда женщин среди драконов стало слишком мало, они начали собирать себе гаремы. Одна женщина и множество мужчин – отличный способ увеличить вероятность зачатия, пока они ещё не вышли из детородного возраста. Потребность отпала, а обычай остался.

– Одна женщина… и много мужчин? – эхом отозвалась я.

– Считается почётной ролью. Все будут участвовать в жеребьёвке. Пойдём тоже поучаствуем?

– А это прямо сейчас надо? – я потупилась. – До конца вечера времени ещё много.

Пока я говорила эти слова, к нам на диванчик плюхнулись незнакомые мне драконицы в количестве трёх штук. Все были такие красивые, что мне показалось, я только порчу всё своим присутствием.

– Крис, хватит сидеть, пойдём танцевать, – позвала его одна, устроившаяся прямо на коленях Кристиана. Вторая, которая села на ручку дивана по левую руку от него, обняла моего спутника за плечи.

– Давай, не будь скучным, тебе не идёт.

– Почему нет. Линаэль, идём с нами?

– Я, пожалуй, передохну немного, – неловко ответила я, жутко смутившись девушек, которые вели себя совершенно раскованно.

– Вот видишь, она отдохнуть хочет, – поддакнула третья, занявшая ручку дивана возле меня. – Пусть посидит.

– Точно? – Крис подтолкнул одну из девушек, чтобы она встала с его колен. – Если хочешь, я останусь с тобой. У нас всё равно впереди весь вечер.

– Не нужно, – отмахнулась я. – Иди. Я потом присоединюсь. Правда.

– Ладно, тогда не скучай.

Он положил ладонь на моё колено, пару раз легонько по нему хлопнул, а потом встал и пошёл к той части зала, где музыка стала зажигательнее, а танцы бодрее. Три драконицы окружили его с явным интересом.

Я вздохнула. Да, раньше женщины среди драконов были редкостью, и потому в Виригии мужские гаремы стали нормальным делом. Но сейчас эта проблема явно не стоит.

Впрочем, хотя внимание Криса мне и льстило, оно всё-таки было больше неудобством, чем приятной компанией, поэтому я всерьёз задумалась о том, чтобы по-тихому сбежать. Убедившись в том, что Крис занят, я огляделась в поисках Эрики, но в зале было уже достаточно темно, и достаточно много народу, поэтому разглядеть кого-то из моего угла было сложно. Разные драконы подходили, брали со стола напиток или закуску, а потом снова уходили. Крис не возвращался. Время от времени я видела его в компании драконицы с крашеными в розовый цвет волосами, а потом они снова исчезали из поля моего зрения.

Теперь мне было не только не по себе, но и скучно. Решив, что Крис окончательно обо мне забыл, я направилась к выходу из конференц-зала, который как раз оказался совсем рядом. Но когда до двери осталась всего пара шагов, передо мной выросла крупная фигура одного из близнецов Саргонов.

– Уже уходишь? – спросил он, глядя на меня внимательно, пронзительно.

– М-мне не очень хорошо, – сбивчиво ответила я, но вряд ли он услышал на фоне всеобщего шума.

– А как же главный приз? Может, ты именно та, кто получит его?

– Если честно, я не особенно хочу его получать…

– В самом деле?

– Да, я… не любитель.

Слова подбирать было сложно, и я запиналась на каждом шагу. Чего он от меня хочет? Может, перепутал с Эрикой, как его брат вчера?

– В самом деле? Это поправимо. Пойдём, угощу тебя классным напитком. Моё личное ноу-хау.

Он приобнял меня за плечи и потянул за собой, но я развернулась и упёрлась ладонями ему в грудь.

– Кстати, меня Лина зовут. Очень приятно.

– Я знаю, – ответил он и улыбнулся одним краешком губ. – А меня Тайлер.

Я растерянно посмотрела на него, не зная, кто из братьев пугает меня больше. Этот был более сдержанным, но вырваться из его уверенной хватки, казалось, совершенно невозможно.

– Ты принесла мне подарок? – спросил он, крепче обхватив меня за плечи и утягивая обратно внутрь зала.

– Простите, – прошептала я, отчаянно краснея.

– У-у-у, ну дела! Когда тебя приглашают на день рождения, ты должна принести подарок.

– У меня ничего нет, и если нужно было принести подарок, то я действительно пойду…

– Да прям, – хмыкнул он. – Выпьешь за моё здоровье – и будем считать, что это и есть твой подарок.

– Думаете?..

– Уверен. Здоровье – это самое