Сделав перерыв на короткий приём пищи, возвращаемся к делу. Эста и Тио вместе с Эззой пытаются создать переходник, который дал бы симбиотам доступ к корабельным системам, а мы с Тонком и советником изучаем навигацию. Вернее, на этот раз основная нагрузка ложится на симбиота — он фиксирует в своей памяти все формулы, смотря моими глазами на записи и укладывая их у себя в памяти.

Да, учебников по физике у нас под рукой нет. Зато имеется немало вспомогательной литературы на тему навигации, которую нашли в трёх каютах. Видимо какая-то часть группы навигаторов обучалась прямо в процессе полёта. Её обнаружил Санн, который решил прервать отдых и присоединиться к нам для исследования корабля.

С этого момента всё идёт куда быстрее — спустя восемь часов, советник загружает всю информацию из найденных книг, после чего принимается за анализ. Как ни крути, его вычислительные мощности серьёзно превосходят человеческий мозг — дело должно пойти куда быстрее.

Всё, что остаётся нам — ждать. Безусловно, я бы хотел замкнуть управление кораблём исключительно на людей, чтобы избежать лишнего риска. Но мы можем зарыться в бумагах на долгие месяцы. Тогда как лететь нам нужно уже скоро. Хотя бы по той причине, что никто из нас не имеет никакого представления, что будет делать дальше "пилот" нашего старого корабля и куда он отправится. А у него ведь есть масса информации — один факт того, что клан Торро является прикрытием ветви Кадзи уже дорогого стоит. Не говоря уже о координатах, наших личных данных и прогнозов по поводу планов, которые в принципе можно составить.

К тому же никто из нас не представляет, какие планы могут быть у бывшего экипажа "Стремительного Атома", который сейчас находится на борту нашего бывшего корабля. Возможно они абсолютно ничего не соображают и по уровню интеллектуального развития не сильно отличаются от зверей. Но при этом возможен и другой вариант — эти ублюдки всё ещё разумны и в состоянии набросать какой-то план.

В любом случае, ситуация предполагает наличие угрозы для отряда. Оптимально, если мы сможем выбраться за пределы исследовательского сектора в максимально сжатые сроки. И основное ограничение в данном случае — вычислительные мощности симбиотов. Они гораздо выше человеческих, но всё же не безграничны — приходится ждать, пока информация будет обработана, усвоена и использована.

Изначально ожидаю, что это потребует совсем короткого периода времени. Но на деле проходит больше ста часов, за которые мы успеваем детально изучить корабль и в определённой степени разобраться с его внутренними системами. Даже ставим несколько экспериментов по подключению симбиотов к компьютерными системам — к сожалению неудачных. А в один момент, поднявшись после очередного "сеанса сна" и запуская кофеварку, я слышу голос советника.

- Готово. Я не уверен, что у меня получится выстроить идеальную червоточину, но кажется понял, как это делается.

Глава XI

Убрав руку от кнопки запуска кофемашины, трясу головой, пытаясь убедиться, что мне не послышалось.

— Ты уверен?

- Да. Поднимай команду. Надо попробовать провести расчёты — понадобятся все свободные руки.

Хочется озвучить ему массу вопросов, но вместо этого я сначала активирую сигнал подъёма. А первый из интересующих меня моментов решаю прояснить только по дороге на мостик.

— Как именно они открывают червоточины?

Короткая пауза перед ответом. То ли колеблется, то ли пытается набросать внятное объяснение технологии.

- Тоже энфис. Правда используется совсем по-другому. Не поверишь, но они создали установку, которая провоцирует его концентрацию в одном месте, не прибегая к использованию самой энергии. За счёт этого происходит разрыв пространства — собственно так и образуется червоточина.

— А планирование маршрута?

Вот теперь в голосе появляется лёгкие нотки раздражения, к которым примешивается отчётливая усталость.

- Хочешь, чтобы я пересказал всё, что узнал за сто часов непрерывного анализа данных? Если начну, то боюсь закончим мы нескоро. Точно не раньше чем через пару месяцев, если не будешь прерываться на сон.

Коротко выдыхаю. Пытаюсь успокоить себя тем, что раньше советник не давал повода в себе сомневаться. Хотя, "пилот" тоже казался надёжным. А потом в одночасье изменился.

Делаю поворот на отрезок пути перед самым мостиком и задаю ещё один вопрос.

— Та трансляция, которую вёл симбиот "Ласточки" — её получилось расшифровать?

Снова пара мгновений тишины. Тихий голос советника.

- К сожалению нет. Зато я кажется могу сделать предположение о том, что случилось с командой.

Влетев на сам мостик, невольно притормаживаю, взмахнув руками.

— Ты серьёзно?

- Да. Но пока это только версия, у которой нет подтверждения. Останься у нас хотя бы один член экипажа, можно было бы провести эксперимент и выяснить всё точно.

На мостике только сонная Тио — утренняя смена дежурства была за ней. Махнув девушке, добираюсь до места старшего навигатора и усевшись в кресло, пытаюсь подогнать симбиота.

— Ты вообще собираешься рассказывать?

Слышу, как тот негромко фыркает.

- Думаю, как облечь это в понятную форму. Если коротко — корабль прошёл не только через пространство. Они затронули какой-то временной промежуток. Грубо говоря, сместились во времени. Возможно на несколько минут, а может быть и на сотни лет. Сложно сказать. В теории это должно было привести к облучению совсем другим видом энфиса. Из-за чего изменилась энергетическая структура их собственных каркасов.

Ненадолго прервавшись, делает паузу. Продолжает.

- Плоть оказалась не подготовлена. Отсюда процесс распада клеток и постепенные смерти членов экипажа. А потом они оказалась на борту "Ласточки", где была зашкаливающая концентрация энфиса, да ещё и полноценный Хранитель. Каждый из нас, сам по себе — сгусток концентрированной энергии. Скорее всего произошло какое-то взаимодействие, из-за чего "пилот" тоже подвергся изменениям.

Стоп. Как-то не сходится.

— Но мы ведь контактировали с ним. Я и Эста, ты и Эзза. Почему с нами ничего не произошло? Плюс, на этом корабле тоже есть энфис. Как минимум двигатель и защитные установки.

- Двигатель не использует саму энергию. Он лишь создаёт условия для внешнего воздействия на неё и формирования разрыва. А защитные установки — это сырой энфис. К тому же их накопители сильно отличаются от наших.

Тут он прав. Если топливо для "Ласточки" выглядело, как небольшой брикет, который всего лишь надо было вложить в нужный разъём, после чего забрать старый из соседнего, то на "Атоме" всё иначе. Накопители занимают едва ли не треть пространства громадного корабля. Колоссальные массивные блоки, к которым подходит масса кабелей. Их цивилизация научилась использовать энфис, но пока не достигла в этом особенного прогресса.

— Хорошо. Предположим всё так. Но почему они превратились в монстров, желающих захватить корабль?

- Вот тут сложнее. И есть сразу несколько версий. Основная — их тела и каркасы попытались адаптироваться ради выживания. Как следствие, они